Чтение онлайн

– Исчез?
– нахмурилась я. Даже сама не поняла, отчего ухо резануло именно это слово. Собеседник безэмоционально кивнул:

– Да, сэру Лазари не особо везет с помощниками. Они почти всегда спешно уезжают, прекращая с ним работу.

Пожав плечами, вновь взглянула на быстро приближающийся корабль. Быстро - по меркам моря. Теперь можно было рассмотреть две мачты и зеленый флаг над свернутыми парусами.

Вскоре мы повернули с вымощенной дороги на земляную, дома уходили в сторону, а мы направились к показавшемуся дикому пляжу.

– Почему вы пошли именно к Румусу?
– вновь нарушила я тишину.

– С мастером почетно работать, - охотно отвечал Вальтер.
– Он запатентовал много изобретений, его знает весь высший свет империи. Тем более у него своя практика, хоть он, как и остальные атэльпаты, значится на службе императора, но может заниматься изобретениями. Услышав о моем приборе, он пообещал, что поможет презентовать его самому Верле.

– Вашем приборе?
– я даже остановилась, когда этот факт дошел до меня. Удивленно подняла глаза на собеседника. Вальтер по инерции сделал несколько шагов вперед, затем тоже замер и обернулся:

– Да, а что-то не так?

– То есть изобретение Атэлонитра принадлежит вам?
– в голове, наконец, сложился пазл в ответ на вопрос: отчего Румус ничего не делает, а ведет абсолютно праздный образ жизни.
– Но почему же все говорят о том, что его разрабатывает Румус Лазари?

– Потому что имя мастера на слуху, - пожал плечами ведьмак, будто не видел в этом никаких противоречий.
– Разработка безымянного Вальтера Форста мало кого заинтересовала бы, а Румус поможет мне продвинуть Атэлонитр.

– А Румус помогает вам в разработке?
– подозрительно уточнила я, когда удалось взять себя в руки и продолжить путь. Ответ был уклончивым:

– Финансово.

Расспрашивать дальше я не стала. Мы оказались на пляже. Мои туфельки тут же увязли в песке. Закусив губу, я все же наклонилась, сняла их и взяла в руки, ступив на песок босыми ступнями. Подняв взгляд, успела заметить, что Вальтер удивленно следил за моими движениями, а потом вздрогнул, резко отвернулся и направился вперед к воде.

Подойдя ближе к морю, мужчина остановился, всматриваясь в усеянный ракушками и цветными камушками пляж. Пенистая волна легко лизнула подошвы его туфель и откатилась назад. Я рассматривала песок и воду, а затем вдруг наткнулась взглядом на руки ведьмака, он неспешно снимал темные перчатки. Не знаю почему я утратила контроль над собой, но все же я рефлекторно сделала шаг назад, увеличивая и так почтительную дистанцию между нами. Вальтер мое движение заметил, взглянул на меня, и в его серо-зеленых глазах внезапно мелькнуло такое тоскливое выражение, что мне стало ужасно стыдно. Ощутила жгучую потребность извиниться за свою реакцию, но мужчина вновь всмотрелся себе под ноги и заговорил сам:

– Вам нечего бояться, леди Хелена. Законы Латиции четко ограничивают атэльпатов, мы не вправе использовать способности без согласия второго лица. За нарушение этого правила грозит тюрьма.

– Простите, - выдохнула искренне и закусила губу. Несколько минут наблюдала за тем, как мужчина присел и водил рукой по песку, затем неуверенно сделала шаг вперед. Еще один. Присела рядом и пояснила: - Я раньше никогда не общалась с атэльпатами настолько близко. Совсем не много знаю о ваших способностях. Может, расскажете мне?

Вальтер пару секунд задумчиво смотрел мне в глаза, затем вновь улыбнулся. Мне показалось, что этот даркти совсем не умеет обижаться или злиться. Он излучал какой-то внутренний свет, какого раньше я не видела ни в ком.

– Конечно, леди Хелена, с радостью расскажу. Наверное, основное из-за чего нас боятся - это способность повелевать чужим разумом. Мы умеем внушать свои мысли, подменять воспоминания, читать эмоции… в общем, много что, но этому надо учиться и тренироваться. Немногие знают, что хорошо обученный атэльпат вообще не нуждается в перчатках, мы просто можем не задействовать свои способности. Это как задерживать дыхание под водой. Зачастую мы носим перчатки только для спокойствия окружающих, подобно тому, как на дрессированных спокойных собак надевают намордники. А еще мы можем видеть прошлое и будущее вещей.

– И будущее?
– заинтересовалась, склоняя голову набок. Вальтер чуть нахмурился, взгляд его ушел в пустоту, словно он прикидывал как проще мне объяснить. Медленно заговорил:

– С будущим сложнее. Я вижу его варианты. В тот момент, когда я заглядываю в будущее вещи, оно - будущее - раскалывается. Ведь передо мной встает выбор: оставить все как есть или вмешаться в ход событий. Так же и с другими атэльпатами. Если рядом с вещью появится другой ведьмак, то я смогу увидеть судьбу лишь до его появления.

– Потому что он тоже сможет изменить судьбу вещи?
– угадала я, уловив смысл этой странной способности. Вальтер кивнул:

– Верно. Зато с прошлым намного проще. Оно уже произошло, никаких вариантов нет. Что это?

Последний вопрос был адресован песку, точнее тому, что мужчина из него доставал. Я перевела взгляд на его руку, заинтересованно осмотрела мужскую кисть и длинные пальцы, затем все же посмотрела на то, что разглядывал Вальтер.

– Каури, - произнесла я название блестящей чудом уцелевшей ракушки. Ее круглый бежевый бочек был покрыт рыжими и коричневыми пятнышками, а на обратной стороне находилось нечто похожее на челюсти, но являлось входом для моллюска, которого внутри давно не было.

– Это может подойти, - Вальтер крутил в руках довольно большой экземпляр ракушки, словно рассматривал драгоценный камень. Для меня, выросшей у моря, такой интерес был странным, оттого я лишь немного полюбовалась каури, а потом сместила взгляд на ведьмака.

– Вы никогда не думали, что ваш прибор могут использовать во зло?

Вальтер даже вздрогнул и едва не выронил из пальцев находку. Скорее достал из кармана платок, завернул драгоценность, лишь после этого ответил:

– Это исключено! Во многие приборы, созданные атэльпатами, вкладываются специальные реагенты, которые вступают в связь только с определенным веществом. Это своеобразная защита от кражи или неправомерного использования. Таким веществом выступает кровь создателя. Атэлонитр можно будет активировать только с помощью моей крови, а я не допущу его использования во зло.

Договорив, Вальтер поднялся и принялся надевать перчатки. Я тоже выровнялась, но все еще находилась в задумчивости. Кровь? Никто не сможет активировать прибор без крови Вальтера? Возможно ли такое, что имперцы действительно не собирались причинять вред другим?

И более важный вопрос: знает ли Шайр, что вместе с прибором ему нужно будет украсть создателя? А если да - на что он готов пойти ради достижения цели?

С Вальтером мы расстались на том же месте, где и встретились. Он направился в сторону скучающего извозчика, а я провела его взглядом и неспешно пошла в сторону ресторана, где у нас была назначена встреча с Лазари. По пути размышляла о том нужен ли мне вообще мастер, если Атэлонитр - творение рук его помощника. И почему мне что-то настолько не нравится в истории Румуса и Вальтера, что возникает зуд между лопаток?