Чтение онлайн

– Наодим?
– окликнула, не ожидая встретить его здесь. Почему он просто молча следовал за мной, а не позвал?

Даркти обернулся, сначала удивленно поднял брови, глазами ища где я могла прятаться, а затем улыбнулся, неспешно подходя:

– Хелена, а ты как всегда мастерица играть в прятки.

– Такая уж у меня судьба, - улыбнулась в ответ, хотя в спину кольнула неловкость.

– Ты шла к Шайру?
– тихо уточнил Наодим.

– Да, - не стала скрывать.
– А ты?

– Тоже, - мужчина оглянулся и признался: - Только, похоже, заблудился.

Что-то в его тоне мне не понравилось. Наодим уже давно был с нами, я знала его на протяжении десяти лет. Познакомились ещё до войны, ему едва исполнилось восемнадцать, он работал строителем и принимал участие в ремонте школы, где я училась. Тогда у нас завязались дружеские отношения. Во время вторжения Латиции в Тенир Наодим отправился на фронт. Мы потеряли с ним связь, но спустя год после поражения нашей армии, он вернулся в Торп.

– Джим вел тебя этой дорогой?
– уточнила я, окидывая друга взглядом.

– Кажется, да, - неуверенно кивнул даркти и осмотрелся, словно пытался найти знакомые очертания. Я могла бы списать неловкость нашего общения на прошлый разговор, но что-то не позволяло мне это сделать.

– Красотка?
– донесся знакомый голос из-за спины. Резко обернулась, увидев подходящего к нам Шайра. Мужчина взглянул на меня, затем посмотрел на Наодима. Последний лишь молча кивнул.

– Поговорим в лавке, - решил Шайр и показал нам жестом следовать за ним. Мне не понравилось, что мужчина решил отвести нас в какое-то другое место. Неужели, Наодим не только у меня вызвал подозрения? Или дело в чем-то другом?

Лидер тенирийской оппозиции развернулся и повел нас ниже по улице. Мы почти вышли к набережной, в лица дыхнул бриз, когда Шайр толкнул дверь в один из неприметных домиков и первым вошел внутрь. Теперь в носу засвербело от насыщенного рыбного запаха. За столом, усеянным требухой и чешуей, стояла пожилая женщина. Она даже не взглянула в нашу сторону, нерасторопно водя ножом по боку рыбины.

Наш проводник не остановился, он размашистым шагом прошел вперед и поднялся на второй этаж. Я спешила следом, придерживая юбки.

Только когда мы оказались в маленькой комнатке на втором этаже с занавешенными грязно-серой тканью окнами, Шайр указал нам на стулья и спросил:

– Что привело вас в Рыбный район?
– сам он зажигал масляную лампу. Во многих домах Торпа электричества не было, особенно в бедных кварталах.

Я неуверенно глянула на Наодима, он решил начать первым:

– Мне стало известно, что в город прибудет первый инстигатор, - огорошил даркти не только меня, но и Шайра. Устремленные на работника верфи два взгляда были одинаково удивленными. Я лишь подумала о том, откуда мог знать о подобном мужчина, а Шайр уже подозрительно прищурился:

– Герцог Таро? Откуда такая информация?

– Сегодня на верфь приезжали лакети, - вздохнул Наодим, и я тут же напряглась, встревоженно сжав кулаки.
– Это оказалась свита Марка Таро, которую он отправил ехать перед собой. Один из них - решил разведать как дела в судостроительстве.

– Они что-то натворили?
– не удержавшись, я встревожено заглянула в глаза Наодиму. Он лишь слабо улыбнулся:

– Нет, Хелена, все в порядке. Но от них я узнал, что в город со дня на день прибудет инстигатор. А это очень серьезно, значит, император решил всерьез заняться вопросом оппозиции.

Шайр поморщился, отводя взгляд. Взглянул на масляную лампу, на игривый огонек, что извивался на фитиле, затем перевел взгляд на меня.

– У меня та же информация, - кивнула, подтверждая слова давнего друга.
– Румусу пришло сообщение от одной из любовниц, что в Торп на днях приедут герцоги Таро и Хеланд.

Предводитель задумчиво молчал, а мы ожидали его решения. Спустя пару минут тишины, он произнёс:

– Наодим, возвращайся на верфь. Спасибо за информацию, но сейчас в этих кварталах не безопасно. Псы рыскают и днем и ночью. Если вдруг лакети явятся снова - пришли в эту лавку посыльного.

От меня не укрылось то, что Шайр так и не сказал мужчине явится в новое логово. Неужели, друг соврал мне и Джим не водил его в штаб? Покосилась на поднявшегося на ноги даркти, он протянул мне руку, желая помочь встать, но голос лидера остановил его:

– Красотка, останься. Есть ещё одно дело.

– Я могу подождать ее внизу, - со сдерживаемым раздражением предложил Наодим. Шайр отреагировал спокойно:

– Вам лучше уйти по отдельности. Чем меньше нас видят вместе, тем больше шансов, что схватив одного, не заподозрят других. Или ты решил подвергнуть жизнь Хелены опасности?
– мужчина с вызовом взглянул на собеседника, изогнув бровь дугой. Наодиму пришлось сжать зубы, затем кивнуть мне и неспешно выйти из комнаты.

Мы с Шайром прислушивались к удаляющимся шагам. Наконец, скрипнула дверь на первом этаже.

– Что происходит?
– я почему-то заговорила шепотом.
– Ты не доверяешь Наодиму?

– Я сейчас никому не доверяю, - вздохнул Шайр. Он опустился на стул, который до этого занимал Наодим, и вгляделся в мои глаза: - Когда являешься представителем подпольной оппозиции и каждый день ходишь по тонкому льду, ожидая облавы, паранойя становится верной подругой. Если бы ты полтора года назад не спасла мою жизнь, рискуя своей, и за тебя не поручились бы еще пятеро из наших, я не доверял бы и тебе, красотка. За Наодима голосов было меньше, оттого он не должен знать всего. Это в том числе и для его безопасности. Ты не успела показать ему ход в убежище?

– Нет.

– Это хорошо. Не приходи сюда больше, тут действительно опасно. Я сам найду тебя в скором времени.

– А что насчет инстигатора?

Шайр осмотрел меня таким взглядом, каким можно было примериться к поношенному пальто, прикидывая стоит ли оно той суммы, что запросил продавец. Я даже нахмурилась, но тут же услышала неуверенное:

– Нам бы не помешало, если бы кто-то мог находиться рядом с хищниками, но это опасно…

– Держи друзей близко, а врагов ещё ближе?
– я улыбнулась, мастерски скрывая настоящие чувства. Шайр покачал головой, словно видел меня насквозь:

– Это правда будет слишком сложно. Он хищник, да и старше тебя лет на десять. Вдовец, бывший следователь, аристократ.

Но в голосе собеседника не было запрещающих нот, скорее отрешенная обреченность. Мы оба понимали, что подобные задания - мой профиль.

– Думаю, Аника сможет нас познакомить, - я лучезарно улыбнулась и поднялась с места. Шайр тоже выровнялся и напомнил:

– Не забывай, пока что твоя основная цель - Румус и Атэлонитр.

– Об этом сложно забыть.