Чтение онлайн

Я осторожно вытянула руку в сторону и поискала пальцами выключатель. Уже думала, что мне придется бежать вниз за свечой, как вдруг наткнулась на точащий тумблер. Обрадованно перевела его во второе положение, и тут же прищурилась от яркого света вспыхнувшей электрической лампы. Только спустя несколько секунд смогла нормально осмотреться, но мгновенно пожалела о том, что вообще полезла в это помещение. К горлу подкатила тошнота, а ноги резко стали ватными. Сделав шаг назад, я пошатнулась и поспешила опереться о дверной косяк, а взгляд шарил по комнате.

Внутри стеклянных сосудов и специальных контейнеров, в алхимической жидкости плавали части тел. Узнать даркти это или лакети было проблематично. На каждом образце значился какой-то номер и символ, словно шифр. Взгляд опустился ниже и набрел на пакеты с багровой жидкостью, которая точно не являлась вишневым соком.

На первом этаже послышался звук удара. Вздрогнув всем телом, я резко развернулась и выскочила в коридор, прикрыла злосчастную дверь и после этого побежала вниз.

Оказавшись на первом этаже, осмотрелась. К счастью, Румус домой не вернулся, как мне показалось вначале. Новых личностей в доме не наблюдалось, значит потревоживший меня звук раздался в кабинете.

Сердце бешено колотилось в груди, а перед взглядом все еще стояла пугающая картина странной комнаты. Что за тайну скрывает главный гений империи? Как и вся Латиция известный атэльпат оказался по самые локти испачкан в крови…

Скорее кинулась в кабинет. Вальтер безучастно наблюдал за тем как кислота из разбитой колбы уничтожает какие-то материалы. Предположу, что это должно выглядеть как несчастный случай: небрежно перевернутый опасный реактив уничтожил основные компоненты.

Услышав мои шаги, мужчина обернулся и тут же переменился в лице.

– Что случилось?
– он шагнул ближе, обеспокоенно рассматривая меня. Не сразу нашла в себе силы ответить. Облизнула пересохшие губы, а затем произнесла:

– Наверху… - выразить увиденное словами казалось невозможно.
– Я открыла запертую комнату и… - осознала, что ничего не смогу больше сказать. Схватила ведьмака за руку и потащила за собой: - Идём, ты должен сам все увидеть.

Вальтер подчинился без слов. Наверное, выглядела я действительно не самым лучшим образом, потому что атэльпат явно впечатлился. Мы быстро поднялись по лестнице, подошли к двери. Тут на меня вдруг накатила слабость. Я пошатнулась и едва не упала прямо в руки Вальтеру.

– Может, подождешь внизу?
– участливо спросил мужчина, переводя встревоженный взгляд с меня на дверь в таинственную комнату. Отрицательно мотнула головой:

– Нет, со мной все в порядке. Просто зайди первым.

Вальтер убедился, что я смогу стоять ровно и лишь после этого открыл дверь. Удивленно замер на пороге, но впадать в панику не спешил. Осмотрел помещение и нахмурился. Медленно сделал два шага внутрь. Я оперлась плечом о дверной проем, но переступить порог не решилась. Отсюда наблюдала за тем, как Вальтер с хладнокровностью патологоанатома прошел вдоль страшных экспонатов, присматриваясь к каждой надписи, а затем неспешно стянул с руки перчатку. Длинные пальцы легли на стеклянную поверхность. В этот миг меня передернуло, и к горлу подкатила тошнота. А я ведь всегда считала себя очень устойчивой! Неужели, на меня так повлияло произошедшее вчера? Или я просто отвыкла от подобного зрелища за то время, что прошло после войны?

– Это прошлые помощники Румуса, мои предшественники, - огорошил меня новостью Вальтер. Прикрыла глаза и глубоко вдохнула, прогоняя дурноту. Ведьмак неспешно констатировал: - Все они считались просто уехавшими в неизвестном направлении, но все это ложь... Он убил их всех.

– Но зачем он это сделал?

– Кровь, - тихо выдохнул Вальтер совсем близко. Распахнула глаза, глядя на него снизу вверх. Мужчина бережно оттеснил меня в коридор, а сам выключил в комнате свет и прикрыл дверь, спасая от ужасного зрелища. Непонимающе моргнула, а потом внезапно осознала, что значило это одинокое слово.

– Кровь? То есть он использовал их для активации приборов, которые были завязаны на других атэльпатов?

Всмотрелась в глаза собеседника и увидела в них постепенно растекающееся понимание. Осознание происходящего доходило до нас медленно, словно пробивалось через препятствия из выстроенных ранее лживых фактов.

– Вот почему он раньше презентовал все свои знаменитые открытия сам. Румус Лазари самый гениальный аферист Латиции, Лилли, - произнес Вальтер. Мне не нужно было являться атэльпатом, чтобы почувствовать горечь, которая сейчас наполнила мужчину. То, во что он верил, рухнуло и разрушилось в одно мгновение, стоило открыть запертую дверь. И теперь он мог видеть нелицеприятную правду: - Он переплюнул тебя. Отныне можешь считать Хелену Поливерн лишь милой обманщицей. По сравнению с тем, что сделал Румус, твои деяния лишь детские шалости.

– Но… - я снова посмотрела на дверь.
– Что именно он с ними делал?

– Ни одно из великих изобретений, которые сейчас числятся за Румусом, ему не принадлежит. Их изобретали его помощники. Все величие Лазари заключается лишь в том, что он умел находить таланты и делать их своими помощниками. Как только он получал от работника какой-то выдающийся результат, он убивал его и присваивал славу себе. А для демонстраций и запусков приборов он хранит у себя кровь и части тел помощников.

– Зачем он привез их сюда?
– охрипшим голосом поинтересовалась, ощущая как волоски на теле встают дыбом. Стоило только подумать о том, что мой Вальтер мог пополнить коллекцию этого психопата, и мне становилось дурно.

Ведьмак бережно взял мое лицо в свои ладони и повернул к себе, посмотрел в глаза и тихо заверил:

– Сейчас боятся нечего, Лилли. Все будет хорошо. Со мной подобного не произойдет, а Румус поплатится за то, что сделал. Ты меня спасла.

Он аккуратно коснулся губами моего лба, и по телу мгновенно разлилась волна спасительного тепла, она успокоила сердцебиение и вновь наполнила силой ослабевшие ноги. Я смогла дышать ровнее и лишь тогда услышала ответ на мой вопрос:

– Я знал, что у мастера есть груз, который он всегда возит с собой. Для этого он нанимает отдельный экипаж, очень тщательно пакует все вещи и внимательно следит за сохранностью и неприкосновенностью. Но я даже не задавался вопросом, что там сокрыто. Казалось простым чудачеством гения - таскать за собой какие-то приборы или… в общем, я действительно не интересовался тем, что сокрыто от посторонних глаз. Думаю, он боится, что кто-то может нечаянно увидеть что он скрывает.

– Но почему ты не знал об этом?
– нахмурилась, совсем растерявшись. Наверное, моя врожденная любознательность и потребность везде сунуть свой нос, не позволили бы мне просто так закрыть глаза на какие-то скрытые вещи, что таскал бы за собой мой компаньон.
– Ты ведь мог просмотреть содержимое комнаты своими способностями.

– У нас существует своеобразная этика, - виновато выдохнул Вальтер, словно оправдывался за свой промах.
– Мы не подглядываем за делами друг друга. Не просматриваем что происходит в комнатах. Наверное, если бы я обнаружил это раньше, то мог бы пополнить коллекцию исчезнувших помощников Лазари.

Услышав это негромкое признание, порывисто подалась вперед и прижалась к ведьмаку. Не отдам! Не его точно! Лазари не получит ни Атэлонитр, ни Вальтера. Пусть лжегения сожрут аристократы Латиции за то, что ему нечего будет продемонстрировать в столице, но Вальтера я с ним не оставлю.

Теперь нам следовало скорее спуститься на первый этаж, закончить дела Вальтера, забрать прибор и уносить ноги. А лучше уничтожить Атэлонитр прямо здесь. Меня все больше и больше терзало смутное предчувствие, что ничего хорошего это изобретение не сулит.