Чтение онлайн

– Что же случилось с вашим мужем?
– внезапно спросил лакети, не глядя на меня. Мне почудилась насмешка в его словах. Будто мужчина прекрасно знал о судьбе графа, но хотел услышать от меня подтверждение своим догадкам.

– Сердце оказалось слабым, - ответила, склонив голову.
– В его возрасте стоило поберечь себя, а не хвататься сразу за работу с таким рвением. Тем более влажный морской воздух был непривычным для него.

– Даркти такие хрупкие, - заметил Дариан, а я окончательно убедилась в том, что нахожусь под подозрением, если ещё не числюсь в обвинительном списке.

Вдруг словно из-под земли перед нами вынырнул Наодим. Мужчина удивленно осмотрел меня, затем герцога и скорее поклонился:

– Ваша Светлость, нас не предупредили о…

– Мой визит не официальный, - сморщил ровный нос Дариан, скосил на меня глаза и улыбнулся уголком губ: - Я просто провожал графиню Поливерн. А теперь, наверное, откланяюсь. Благодарю за беседу, леди Хелена.

В ответ я лишь склонила голову. Лакети развернулся и также неспешно двинулся в обратном направлении, совсем не обращая внимание на мелкий прохладный дождь.

– Что ты с ним делала?
– шепотом накинулся на меня Наодим. Я твердо встретила его взгляд, всмотрелась в глаза, которым всегда доверяла, и скорбно поджала губы. Потерять доверие к другу также больно, как и потерять друга.

– Гуляла, ты разве не слышал?
– огрызнулась в ответ и резко обошла мужчину, направляясь к своему кабинету. Стоило забрать оттуда несколько вещей.

– В том то и дело, что слышал!
– прошипел даркти, догоняя меня. Он быстро глянул по сторонам, затем схватил меня за руку, рванув на себя. Я лишь охнула и испуганно воззрилась на мужчину. Тот склонился ближе к моему лицу: - Он лакети, а ещё друг первого инстигатора! Они почти породнились. Если тебе дали задание окрутить его, то тебе стоит трижды подумать. Этот зверь тебя четвертовать может, если узнает кто ты такая.

– А от кого он, интересно, может это узнать?!
– выпалила, глядя в глаза предателю. Внутри кровоточила и жгла открытая рана от осознания того, что уже сегодня я могла быть казнена. И не только я, а многие повстанцы. Все это могло произойти по вине того, кто много лет был моим другом. Но судьба изменилась от вмешательства того, кого я когда-то считала монстром.

Наодим удивленно моргнул. Медленно отстранился, всматриваясь в глубину моих зрачков. Было видно, что он не может понять о чем я говорю. Знаю ли я о том, что он…

Схватила мужчину за руку и потянула за собой.

– Идём, нам стоит поговорить в кабинете.

Наодим молчал, но послушно шел за мной. Мы оба в глубине души понимали, что нам придется проститься. В конечном итоге шанс выжить будет лишь у одного из нас.

Закрыла дверь маленького кабинета на ключ, сама быстро прошла за стол. Наодим остался стоять, рассматривая стены, будто был здесь впервые. А ведь я ничего не поменяла после смерти графа, это он развесил по стенам изображения кораблей, схемы, по-своему, неумело украсил кабинет. Даже фикус в углу я исправно поливала и протирала пыль. Это была моя своеобразная дань покойному мужу.

– О чем ты хотела поговорить?

Закусив губу, я выдвинула верхний ящик стола, перебрала несколько бумаг. Все это время размышляла о том, что мне стоит говорить. Как бы не прокручивала в голове наш диалог, он все равно возвращался к одному и тому же. Потому подняв голову, я начала с самого важного.

– Зачем ты это сделал, Наодим?

– О чем ты, Хелена?
– губы мужчины дрогнули в растерянной улыбке, хотя в глазах уже плескалось понимание.

– О жандармах. Ты сотрудничаешь с ними. Ты крыса, Наодим.

– Кто об этом знает?
– нахмурился мужчина, теряя расслабленный вид. Я напротив вздохнула и откинулась на спинку кресла:

– Все, кому нужно было это знать.

Взгляд Наодима заметался по кабинету, ища за что бы зацепиться, но срывался с каждой детали и продолжал свой хаотичный бег. Я наблюдала за ним, прокручивая в пальцах неприметную булавку.

– Так зачем, Наодим?
– повторила свой вопрос, желая все же услышать оправдания бывшего друга. Возможно, от них мне станет легче.

– Что собирается делать Шайр?
– вскинул голову Наодим.

– Не знаю, - пожала плечами.

– Как давно вы знаете?

– Должны были догадаться раньше, но увы… слишком слепо верили тебе.

– Ты не понимаешь, Хелена. Просто ещё не осознала насколько наша борьба бессмысленна. Ты не столкнулась с мощью империи…

– Где же успел столкнуться с ней ты? И в чем измерил пресловутую мощь? Не в золоте ли?

– Золоте?! Хелена, очнись! Они предлагают оставить жизнь, позволят вернуться к нормальному существованию, выйти из тени и сбросить с себя облик предателя.

– Крыса всю жизнь обречена таскать за собой лысый хвост, - прошептала я, склонив голову. Наодим шагнул ближе к столу, упер руки в столешницу, нависнув над ней:

– Послушай, Хелена! Идём со мной, я смогу тебя спасти. Выведу из всего этого. Нас помилуют и дадут нам нормально жить в империи. Да, над головами будет другой флаг, но небо останется все тем же. Мы уедем, как ты всегда хотела. Посетим столицу и другие города…

– С чего ты взял?- хрипло перебила я, поднимая голову. Взглянула в блеснувшие безумством глаза Наодима: - Отчего решил, что имперцы сдержат свое слово? Что дадут тебе уйти, а не переловят с твоей помощью повстанцев, а потом бросят и тебя гнить в тюрьму или просто вздернут.

– Они… - Наодим растерянно нахмурился. Упрямо мотнул головой: - Они дали слово. Заключили со мной контракт. Меня отпустят. Идём со мной!

– Прости, Наодим, - я покачала головой, прощаясь со старым другом. Мужчина отдернул протянутую ко мне руку, сжал челюсти и несколько минут просто смотрел в глаза.

– Я думал ты умнее, Лилли, - прошипел он.
– Я так долго водил псов за нос, стараясь отвести беду от твоего дома. Присматривал за этой верфью, покрывал твои махинации с документами. Делал для тебя все, всегда готов был стать опорой и… а ты меня не замечала! И ради кого? Ради Шайра?! Или мальчишки Джима? А может тебе все-таки по нраву звери?

– Я предана своим идеям, - ответила ровно и спокойно.
– Верна друзьям и Тениру. Мне жаль, что наши пути разошлись, Наодим.

Поднявшись из-за стола, обошла его и шагнула к мужчине. Он настороженно наблюдал за моими действиями.

– Я буду вспоминать время проведенное вместе. Запомню тебя как друга, но не предателя.

– Дура!
– Наодим подался ближе, схватил меня за плечи, встряхнул, всматриваясь в глаза. Он даже не заметил быстрый угол маленькой булавкой: - Нельзя быть такой упрямой, Хелена! Ты сменила имя, избавилась от своей личности. Ты потеряла все! Но все еще жаждешь возрождения Тенира. У тебя ведь и там ничего не было, кроме сиротского приюта и монастыря. Чего же ты ждешь?! Я мог бы увезти тебя…