Чтение онлайн

– А теперь встань и уклоняйся, – инструктор резко вскочил на ноги и бросился в атаку.

Я с лёгкостью предугадывал, куда будет нанесен следующий удар, на доли секунды опережал инструктора и уклонялся от прямого контакта.

– Запомни это состояние, – сказал тренер, прекращая бой. – А сейчас отдых. Тебе скоро на ринг.

Я хоть и не вспотел, но по сложившейся уже традиции посетил баню, где с удовольствием окатил тело прохладной водой, растерев докрасна суровым полотенцем. В номере я растянулся на кровати и мгновенно погрузился в сон. У меня образовался час на полноценный отдых, почему бы этим не воспользоваться.

Но полностью расслабиться мне не удалось. Ставки на сегодняшний бой очень высоки, но, после посещения рынка у меня осталось всего двенадцать с половиной монет. Была мысль сыграть ва-банк, но я решил подстраховаться и поставить половину имеющейся наличности. Не то, чтобы я сомневался в своей победе, но есть же ещё человеческий фактор. Мало ли что случиться? К тому же мне очень хотелось взять несколько уроков у переводчика, после того, как накоплю определенный словарный запас.

Уснуть так и не удалось, но это пребывание в полудреме с позитивным планированием будущего дало свои результаты, и, когда раздался осторожный стук в дверь, я тут же встал, потянулся и широко улыбнулся своему отражению в зеркале. «Сегодня я сам сыграю ставку и делиться ни с кем не придётся».

– Михаил, ты как? – настороженно поинтересовался переводчик, заметив моё радостное настроение. – Ты готов к бою?

– Естественно, – широко улыбнулся я.

– Что-то не нравится мне твой настрой, – засомневался переводчик, вглядываясь мне в зрачки.

– Всё нормулёк, парниша, – почему-то прошептал я и похлопал опешившего переводчика по плечу.

По его реакции я понял, что слегка перестарался и поспешил успокоить, что действительно всё в порядке, просто мне приснился странный сон, который несколько настроил меня на шутливый лад. А так всё в порядке, я готов к бою. Даже готов сделать большую ставку на свою победу. Я показал ему шесть золотых монет, которые я отложил на комод, чтобы не забыть.

– Ага, понятно, – кивнул переводчик.

– Я не проиграю, – решительно заявил я.

– Ну-ну, – скривился переводчик и добавил. – Только ты вот такое своё лицо сохрани до выхода на ринг.

– Зачем? – удивился я.

– Мало кто захочет поставить на победу такого придурка, а это повлияет на процент выигрыша.

А что, хороший вариант! Действительно, это дезориентирует не только игроков, но и участников. Так что в повозке, в окружении группы сопровождения, я ехал с самым придурковатым выражением, раскланиваясь со случайными прохожими и даря очаровательные улыбки дамам. Инструктор и охранники ничего понять не могли и уставились на меня, как на полного идиота. Это ещё больше усилило ажиотаж, и толпа желающих увидеть бой ринулась вслед за нами.

Решительным шагом я подошел к стойке и сделал ставку на свою победу.

– Ва-банк! – воскликнул я, громко хлопнул ладонью с зажатыми в ней монетами.

– А почему? – осторожно спросил какой-то старичок. – Оставил бы что-то на будущее.

– А зачем покойнику деньги, – прошептал ему я доверительно, но достаточно громко, чтобы это услышали окружающие.

После небольшой паузы посетители поспешили к кассам. И что-то подсказывает, что ставки делали не в мою пользу.

Местный охранник вытащил меня из толпы и довольно грубо затолкал в раздевалку. Я быстро переоделся и почти бегом помчался на арену. Какое-то чувство подсказывало, что я опаздываю. Не хватало, чтобы мне засчитали поражение за неявку.

Услышав своё имя, я прокричал: «Я здесь! Бегу-бегу!» и буквально взлетел на ринг, едва не опрокинув судью. После секундной паузы, вызванной моим внезапным появлением, зал взорвался громким хохотом. В защитный экран полетели разноцветные потоки, на какой-то миг ослепившие меня. Я закрыл лицо рукой и почувствовал, что в пальцах есть немного потока. Странно, ведь внутри должна быть полная блокировка. Значит, не всё так гладко? Я попытался представить, как выгляжу со стороны. Скорее всего снова как домовёнок Кузька – встрепанный и румяный, с вытаращенными глазами.

Мой соперник снисходительно ухмыльнулся и принялся демонстрировать свою развитую мускулатуру зрителям. Да, по сравнению со мной, этот пятнадцати-шестнадцатилетний парень выглядел довольно эффектно. Похоже, над его внешним видом поработали стилисты, по крайней мере, темно-каштановые волосы были явно уложены в кажущемся дерзком беспорядке, а шрам на правой руке подрисован светящейся краской и выглядел очень эффектно, придавая ему вид опытного бойца.

Я первый поклонился ему и поприветствовал на местном наречии. В ответ он сплюнул на ринг и что-то сказал сквозь зубы, но навряд ли ответное приветствие. Увидев, что я не понял его слов, он злобно ухмыльнулся и провел большим пальцем по горлу. Да. Жест более чем выразительный.

После взаимного приветствия мы совершили обязательный ритуал приветствия зрителей, остановившись лицом к судейской трибуне. После небольшого напутствия, из которого я не понял ни слова, нас развели на исходные позиции и прозвучал гонг, означающий начало поединка. Противник сразу пошел в атаку, нанося удары ногами. Первый удар я блокировал рукой, от второго просто уклонился, немного переместившись в сторону. Это вызвало на трибунах недовольство и крики, сопровождаемые свистом. Похоже, зрителям изначально не понравилось, что я уклоняюсь от ударов. Понимаю, им хотелось бы с первых минут жесткого мордобоя, а не этих «танцев под луной». Похоже, выкрики были и в адрес Сонга, потому что он злобно оскалился и снова атаковал ногами, но уже значительно быстрее. Я уверенно блокировал выпады, но один всё-таки пропустил, получив шикарный удар под рёбра. Было очень больно, у меня сбилось дыхание и, если бы сейчас прилетело ещё что-то, я не в силах был бы блокировать, что решило бы исход боя. Но, похоже, Сонг был не заинтересован в быстром завершении поединка. Ему хотелось покрасоваться, что дало мне короткую передышку, которой я воспользовался по полной. Прижав руки к месту удара, я вогнал в себя все остатки потока, активировав все внутренние резервы. Мощный вброс потока заставил меня покачнуться и поморщиться, что было расценено соперником как проявление слабости. На меня обрушился град ударов, но ни один из них не достиг цели, хотя видимость была такая, будто Сонг мутузит меня изо всех сил. Это только разозлило соперника и он, поддавшись эмоциям, совершил ошибку, сократив дистанцию. Я этим воспользовался и встретил ударом ноги, после чего пошел в контратаку.

Что странно, он даже не пытался блокировать мой удар, но я очень быстро понял почему, едва не отсушив ногу после попадания в живот. Было такое ощущение, что попал в стену. Некоторое время я даже прихрамывал, поэтому просто уклонялся от ударов, хотя он ослабил бдительность и несколько раз подставлялся корпусом. Но я понимал, что пробить эту гору мышц я не смогу. Трибунам это не нравилось, все требовали зрелищного боя. И я стал подумывать, как достать Сонга. Опасно приблизившись я попытался выполнить подсечку, но он словно врос в землю. К счастью, в этот момент я не пропустил от него ни одного удара.

Воспользовавшись тем, что зрители продолжали бросаться в экран потоками, я активировал ментальную связь с инструктором, и мгновенно получил совет: «По голове его бей. Это самая уязвимая его часть.»

Собрав всю силу воедино, я в прыжке достал голову рукой. Удар получился смазанным, но эффективным. Сонг пошатнулся, но устоял, только удивленно встряхнул головой, пытаясь понять, как это у меня получилось. Несколько секунд паузы дали мне возможность слегка расслабить напряженные мышцы, которые стали практически окаменевшими и сковывали движения. Просто стоять и лупить соперника изо всей силы, как манекена на тренировке я не хотел, так как понимал, что от меня требуется не просто победа, а зрелищное сражение. А Сонг навязывал именно такую стратегию, работая руками всё быстрее и быстрее. Чтобы вырваться из этого бессмысленного и изнуряющего обмена ударами пришлось подставиться. Я слегка сместился и открылся, дав противнику ложную надежду на тот самый решающий удар, который поставит точку в битве. Сонг купился на это и с силой нанёс прямой удар. Если бы я не сместился, то это был бы точно последний миг в моей бойцовской карьере, если бы вообще остался жив. Но кулак прошел слегка по касательной, увлекая Сонга по траектории удара, что позволило мне нанести ответный удар, который получился довольно слабым из-за того, что бил я уже находясь в полёте. После этого странного обмена мы разлетелись в разные стороны и, если Сонг смог устоять на ногах, я, пролетев несколько метнов, рухнул на спину, весьма внушительно притпечатавшись о ринг.

Радостный рефери подскочил и принялся отсчитывать время, но я погасил его улыбку, решительно вскочив на счёт «три», и то, только потому, чтобы порадовать зрителей. Этот удар взбодрил меня, но я понимал, что так рисковать становится опасным. Надо пробивать в голову. Слегка покачиваясь я сделал пару шагов назад, чтобы оценить ситуацию, но соперник не собирался останавливаться. С диким рыком, предполагая немного погонять меня по рингу, он ринулся на меня, и это стало его главной ошибкой. Я не стал убегать, а предпринял дерзкую атаку на сокращающейся дистанции с высоким прыжком, вложив в удар ногами всю силу. По сути, я пошел «ва-банк», рискуя сломать ноги о мощный блок, и Сонг не ожидал такого, едва успев выставить блок под правую ногу. А вот левой я его и достал.