Чтение онлайн

В наступившей тишине раздался глухой звук, но вроде ничего не хрустнуло. Мою ногу обожгло, и я рухнул на помост практически к ногам противника. Я слышал как бьётся моё сердце. Сейчас один его удар, и бой закончен. Но Сонг просто стоял, глядя куда-то поверх меня. Подскочивший рефери начал отсчет, но значительно медленнее, чем мне. «Один… два...» и на счет «три» Сонг закатил глаза и с громким стуком рухнул на помост. На двадцатой секунде отсчета распахнулись двери и появились два человека с носилками. Сонга просканировали потоком и погрузив на носился быстро вынесли из зала.

На трибунах нарастал восторженный гул. Я растерянно смотрю на толпу и понимаю, что бой окончен. Далеко не все были удовлетворены исходом боя, всё-таки ставки были высоки, и мало кто верил в мою победу, но бой получился зрелищным. Я очень старался. Думаю, хозяин будет доволен. Я нашел его глазами, и он показал мне большой палец.

Получив малую долю эмоций зрителей, всё ещё не понимающих, что бой закончен, я поспешил покинуть ринг. До двери я дошел самостоятельно, но едва переступил порог, ноги отказали, и я едва не рухнул на пол. Крепкие руки охранника подхватили меня, и, судя по тому, как заботливо и бережно он помог мне добраться до раздевалки, понял, что ставку он делал на меня.

Немного отлежавшись на жесткой лавке, я поспешил к кассам, чтобы получить выигрыш. Полученный мешочек показался мне подозрительно легким, но я не стал спорить, а просто отошел в сторонку и вытащил одну из монет. Она оказалась крупнее тех, что я получал раньше. Я удивился, увидев на аверсе и реверсе в центре сложного орнамента скрещенные линии в виде буквы «Х», но очень скоро понял, что это римская цифра десять. На гурте тоже был сложный орнамент из каких-то букв, но я не смог прочитать, что там написано. Спрашивать у кого-то я не рискнул. Кто знает, как поведет себя человек, увидев столь значительную сумму в руках раба.

***

Отголоски прошлого

Месяцем раньше в секретном бункере империи некто очень значимый по рангу пытался найти концы.

– Всемогущий повелитель лично приказал нашему ведомству обеспечить доставку Михаила из одного города в другой, –начал он издалека, пытаясь сохранять спокойствие. – Почему приказ не исполнен?

– Это невероятно, но здесь сыграл роль человеческий фактор, –начал сыщик. – Мы выяснили, что Михаил стал одним их захваченных в результате нападения банды работорговцев на поезд.

– Почему это стало возможным? – жестко произнёс начальник.

– Поезд практически достиг конечной станции, и охрана просто расслабилась, –ответил сыщик. – Никто не ожидал нападения бандитов в этом месте. Там, практически непроходимые места.

– Михаил точно жив?

– Среди погибших он не обнаружен. Есть сведения, что он, возможно, продан в один из кланов, занимающихся подготовкой бойцов для поединков.

– Они взяли худосочного подростка в качестве бойца? – удивился начальник.

– Да,–ответил сыщик. – Среди нападавших был средний сын главы клана Джан, который тайно сотрудничает с нами. Он подтвердил, что Михаил жив.

– Немедленно выкупите его у хозяина за любые деньги,–разъяренно прошипел начальник и ударил кулаком по столу.

– Это невозможно, –ответил сыщик. – После столь дерзкого нападения, император приказал накрыть территорию тройным куполом. Нет никакой возможности проникнуть в страну.

„Всё необычное в обычном.

Всё сложное в простом.

Всё неприличное в приличном.

Всё полное в пустом!“

Петр Квятковский

Ну вот, теперь я довольно обеспеченный раб. Осталось только закончить турнир живым. Я прислонился к стене и закрыл глаза. Больше всего на свете мне хотелось сейчас оказаться дома и активировать потоки. Прежде всего зеленый, чтобы избавиться от этой невыносимой боли в ногах.

По условиям турнира участникам использовать потоки запрещено, это грозит дисквалификацией. Но ведь среди зрителей есть поточники. Неужели никто не желает помочь мне, ведь все проходящие мимо видят, как я страдаю, насколько мне больно. Я открыл глаза и бросил умоляющий взгляд в толпу. Но хмурые взгляды лишь усугубили моё состояние. Похоже, что среди поточников нет выигравших, и, если кто и испытывает ко мне какие-то эмоции, так это желание добить меня. И только наказание, в случае прямого воздействия на участника, сдерживает их от причинения мне ещё больших страданий.

Я заметил входящих в зал переводчика и хозяина в окружении охраны. По их лицам было заметно, что они не только довольны поединком, но и смогли на этом неплохо подзаработать. Но что характерно, никому из них не было никакого дела до меня. Они наслаждались собственным триумфом, принимая поздравления от довольных зрителей.

Я с трудом встал с лавочки, и только тут переводчик заметил меня и что-то сказал хозяину. Тот кивнул и, не глядя в мою сторону, продолжил разговор с одним их организаторов.

– Поздравляю с выходом в следующий тур, – сказал переводчик, подмигнув мне правым глазом. – Завтра после обеда мы узнаем имя твоего нового соперника.

– Мне бы ноги восстановить, – просипел я, едва сдерживая гримасу боли.

– Что? – удивился переводчик. – Неужели больно?

– Ну я же человек…

– Да? – искренне удивился переводчик, и его узкие глаза стали круглыми, как блюдца. – М-да, как-то я об этом не подумал…

Он куда-то вышел, оставив меня одного. Если бы не браслеты на руках, сейчас была бы реальная возможность сбежать. Никто бы не обратил внимание на полудохлого раба. Но я помнил, какова цена привязки к месту.

– Пошли за мной, – тихо сказал появившийся из толпы переводчик. – Только незаметно. Если что, я тебя никуда не звал. Скажешь, что случайно там оказался, не понимая как, из-за помутнения рассудка.

Он скрылся за одной из драпировок, куда я и последовал вслед за ним. Тихий закуток, что-то типа кладовки. Девчонка в национальном костюме показала рукой на нарисованный мелом круг на полу. Я встал в центр и пошатнулся от обрушившегося на меня мощного потока. Изначально меня элементарно расплющило в блин. А потом моё тело начало структурироваться, словно в 3Д принтере. Восстановление заняло не так-то много времени, но я очень боялся, что кто-то войдёт и заметит незаконное использование потока. У меня не было страха наказания. У меня был страх, что процесс прервётся не завершившись. Но всё прошло нормально.