Чтение онлайн

– Они не причинят тебе вреда, - тихо произнес он после глубокого вздоха, - просто хотят поздороваться...

– Это...?
– Внезапная догадка озарила ее, но она не рискнула озвучить свои мысли вслух, потому что они казались невероятными. Хотя, с другой стороны, у него было два помощника, вечно таскающихся за ним, куда бы он ни шел. И они оба по каким-то необъяснимым причинам прониклись к ней чувством, больше всего напоминающим слепое обожание.
– Только не говори мне, что вот эти кровожадные монстры странного вида - Дэни и Эльмир?!

– Почему странного?
– Хмыкнул старик, движением руки заставив существ резко остановиться, разочарованно заскулив. По инерции они проехали по дороге еще пару метров и остановились как раз у ног женщины. Посмотрев поочередно то на одного, то на другого, Стелла с силой потрясла головой, стараясь прогнать невольно возникший в голове образ двух невысоких худощавых пареньков, светловолосых и светлокожих. Единственное, что осталось у зверей от людей - выразительные и яркие зеленые глаза.
– Типичные пустынные кошки.

– И что типичные пустынные кошки, - повторила она слово в слово его объяснение, - делают в столице?

– Играют роль охранников. Кто-то же должен оберегать беззащитного слабого старика от угрожающей ему со всех сторон опасности?

– Хотела бы я взглянуть на того глупца, который рискнет напасть на тебя, - проворчала Стелла, покосившись на саркастично усмехающегося Адрия, - слабый ты наш и несчастный...

– Беззащитный, - наставительно подняв вверх палец, поправил ее мужчина.

– Ладно, - сдалась она, поворачиваясь обратно к хищникам. Оба обрадовано застучали хвостами по земле, показывая белоснежные клыки в широком счастливом оскале, заставившим короткие волосинки встать на затылке дыбом.
– Чего они от меня хотят?

– Нежности и ласки.

– Прости?
– Не поняла Стелла.

– Все живые разумные существа, даже если упорно отрицают этот факт, жаждут любви, - терпеливо пояснил старик снисходительным тоном. Затем проказливо усмехнулся потрескавшимися губами, прищурился и добавил.
– Ну, еще они хотят есть, и, как правило, именно это чувство берет верх над остальными инстинктами.

– Да ну тебя, - справедливо возмутилась Стелла. Досадливо отмахнувшись от него, она направилась к углу дома, чтобы взглянуть на Фейлин.

– Я отвел ее в агентство, - сообщил из-за ее спины Адрий, - с ней все в порядке.

– Когда ты успел это сделать? Хотя, зачем я спрашиваю, ты все равно не расскажешь...

– Поверь мне, к такой правде ты не готова. Если я скажу, что использовал силу своей второй ипостаси, такое объяснение тебя устроит?
– Усмехнувшись, сторож оглянулся назад и властно приказал.
– Возвращайтесь домой!

Звери прижали уши к голове, жалобно поглядывая на хозяина несчастными глазами, но он не поддался на немую мольбу и насмешливо произнес.
– Брысь!

– Что будем делать с этими?
– Указав пальцем в сторону трупов, со вздохом спросила Стелла. День был трудным, она очень устала и меньше всего хотела тащить тела убитых куда-нибудь за город и закапывать их там.

– Да ну их к демонам, - небрежно и лениво отозвался Адрий.
– Ничего с ними не станется. Спешить им, прямо скажем, уже некуда, так что преспокойно долежат здесь до первого случайного патруля.

– Кто-то мог видеть, что они напали на нас. А мне совершенно не хочется идти в Хантар и отчитываться перед его главой. Ты не хуже меня должен знать, что он лезет в жизнь даже бывших стражников. Поэтому наверняка захочет услышать от меня объяснения, а вразумительного ответа на его вопросы у меня нет.

– Ну, если тела вдруг загадочным образом исчезнут, выглядеть это будет куда более подозрительно, - старик улыбнулся и успокоил ее, - можешь мне поверить, никто ничего не видел. Любое живое существо я бы учуял за сотню метров...

– А нежить?
– Тут же забыв о свалившейся им на голову проблеме, оживленно спросила Стелла, любопытно подаваясь вперед.

– И нежить тоже, - обреченно вздохнув, Адрий уныло спросил.
– Тебе когда-нибудь это надоест?

– Нет, - честно призналась она, тихо хихикая над озадаченным выражением, появившимся на лице ее собеседника.

– Почему?

– Ты для меня - сложная загадка, - призналась Стелла после короткого колебания.

– Дай угадаю, ты с детских лет питала к ним слабость?

– В точку...

Фейлин, сидя на стуле посреди комнаты, куда ее, судя по всему, посадил старик, горестно всхлипывала и растирала по бледным щекам безостановочно текущие слезы. Увидев входящих людей, она торопливо вскочила и, наступив на собственную длинную юбку, с трудом удержав равновесие, бросилась к ней.

– Боги, я так боялась, что они убьют тебя!

– Зря ты за свою подругу так переживаешь. Она не в меру живучая, ее не так-то просто извести даже при большом желании,- съехидничал Адрий, с любопытством оглядываясь по сторонам, изучая обстановку.
– А на двери твои художества были, я так понимаю? Эти замысловатые каракули я ни с чем не спутаю...

– Нормальный у меня почерк, - огрызнулась она и направилась в подсобку, чтобы поставить чайник.
– Торт не испекли, уж извини. Придется тебе довольствоваться тем, что есть.

– Там пирожки мясные остались, - шмыгнув носом, тихо произнесла Фейлин, дрожащими руками вытирая заплаканное лицо большим кружевным платком.
– И слойки с джемом.

– Значит, теперь вы работаете с нечистью?
– Старик по-хозяйски устроился в мягком кресле для посетителей, поставив перед собой трость, упираясь ладонями в набалдашник.

– С теми, кто людьми не является, - наставительно поправила Стелла, вспомнив слова лорда, появившегося здесь впервые в облике призрака.

– Рискованно...

– Думаешь, идея не приживется?

– Ну почему?
– Адрий насмешливо покосился на нее.
– У нас тоже есть чувства...И, как следствие, многочисленные проблемы...

– Мне всегда казалось, что устроены вы все-таки не так, как мы, люди.
– Призналась Стелла, останавливаясь посреди комнаты, забыв, куда она направлялась. Получив в ответ укоризненный взгляд, она виновато пожала плечами и удивленно спросила.
– А что мешает вам завести своих лекарей душ?

Даже ведьма забыла о недавно пережитом страхе. Вынырнув из платка, она заинтересованно прислушалась к их разговору.

– Видишь ли, нас слишком много. Как говорится, в каждой избушке свои погремушки... Вампир не поймет оборотня, если он придет к нему со своими проблемами. Вервольф покрутит когтем у виска, слушая излияния кровососов. Сирена рассмеется в лицо дриаде, когда та попытается открыть ей душу. Гномы с огромным удовольствием настучат по головам всем, кто отважится сунуть свой нос в их дела. Ну, приведения, пожалуй, особенно мары, запишутся на прием к душевному лекарю, кем бы он ни был, вот только ни к чему хорошему это не приведет, ведь они только и умеют, что сутками напролет говорить о себе и своих загробных проблемах. Суккуб сможет разобраться с вопросами, возникающими разве что у инкуба, потому что на самом деле они очень похожи, но вот незадача - никто из них так не считает, поэтому их виды враждуют между собой испокон веков.