Чтение онлайн

– И с каких это пор простые кладбищенские сторожа столько зарабатывают, что могут позволить себе делать такие подарки?
– Насмешливо поинтересовалась она.
– Или ты места под могилки продаешь?

– Для шутников типа тебя у меня особая секция есть, там за счет города хоронят, - небрежно отозвался Адрий, показывая в широкой улыбке белоснежные зубы.

Правда, ей так и не удалось узнать, кто он на самом деле. Даже с учетом того, что их связывали теплые отношения, которые можно было даже отнести к категории дружеских, он не спешил делиться с ней сокровенным. На единственный прямой вопрос, заданный практически в начале их знакомства, Адрий отшутился. Понимающе улыбнувшись, невысокий сухонький старичок, опирающийся при ходьбе на деревянный посох, тихо сказал, что для нее он безобиднее полевого одуванчика. Вот только Стелла на его заверения не купилась, потому что успела понять, на что он способен. Порывшись в книгах, она так и не нашла описание вида, к которому он мог бы принадлежать. Глаза при трансформации менялись у многих существ, так же, как и в те моменты, когда они испытывали сильные чувства, как положительные, так и отрицательные, но ни у кого из перечисленных созданий они не наполнялись пламенем, жутковатым и кажущимся вполне настоящим с виду...

Зато с его появлением на капище стало спокойнее и безопасней, чем в полдень в центральном парке столицы. Те, кто раньше приходил туда с дурными намерениями, уже давно поняли, что свои грязные делишки им лучше проворачивать в другом, более безопасном для собственного здоровья, месте. После того, как парочку расхитителей могил нашли сильно избитыми и подвешенными за ноги на высоких деревьях, растущих вдоль главной дороги, мощенной темным гранитом, совершенно седых, без устали твердящих о каком-то жутком монстре, количество желающих пощекотать себе нервы прогулками по погосту с какой-то определенной целью или без нее, резко поубавилось. А спустя какое-то время, и еще несколько инцидентов, всем стало совершенно ясно, что старое кладбище охраняет какая-то сила, поэтому делать там нечего...

Поблагодарив девушку, Стелла одним глотком допила содержимое стакана, положила на стойку пару монет, которые Милашка небрежно смахнула в выбеленную временем черепушку, скалящуюся наполовину беззубым ртом, сверкая вставленными в глазницы магическими фиолетовыми огоньками, ободряюще потрепала по плечу пригорюнившегося Задиру, укоризненно вздохнувшего, но, как всегда, смолчавшего, и направилась к выходу, не обращая внимания на заинтересованные взгляды немногочисленных постояльцев. Выйдя из таверны, она едва не столкнулась с двумя весело хихикающими девицами в ярких пестрых платьях, звонко цокающими высокими каблуками по мостовой, посторонилась, пропуская их, усмехнулась и свернула в небольшой переулок, чтобы срезать дорогу к кладбищу.

Она прошла примерно половину пути, когда невысокий вихрастый парнишка в простой серой рубашке и подкатанных до колена рваных брюках врезался в нее, едва не сбив с ног, удирая от двух других, сыплющих ему в спину ругательства и угрожающе махающих в воздухе кулаками.

– Кхм, - деликатно кашлянув, она привлекла внимание воришки, умело отвлекающего внимание, хотя его рука уже подбиралась к ее карману.

Застыв от ужаса, паренек виновато втянул голову в плечи, торопливо убрал наглую конечность и на всякий случай прятал ее от греха подальше себе за спину.

– Не признали, звиняй!
– Буркнул он, поднимая на нее совершенно не детский взгляд больших голубых глаз. Сколько Стелла себя помнила, он постоянно был таким, как сейчас, внешне очень сильно напоминая едва вступившего в пору юности очаровательного светловолосого мальчишку с круглым милым личиком, усыпанным россыпью светлых веснушек. Что позволяло ему с завидным успехом и пугающей легкостью обчищать зазевавшихся прохожих, быстро входя к ним в доверие, рассказывая душещипательные истории о том, как старшие братья хотели побить его за лишний съеденный кусок хлеба...

Его подельники, неуверенно улыбаясь, настороженно подошли ближе, испуганно переглядываясь между собой, не зная, чего от нее можно ждать.

– Ты ж все в плаще своем ходила, - неприязненно буркнул несостоявшийся воришка, с обвинением поглядывая на нее, - ну, без рукавов который... Я на него издали и ориентировался. А щас за леди принял...

Стелла хмыкнула, прищуриваясь, раздумывая над тем, стоит ли обижаться на слова вора, или принять их за сомнительный комплимент.

– Дело обязывает, - она понизила тон и вкрадчиво поинтересовалась.
– Ничего не хочешь мне рассказать?

– А бить не будешь?
– Сразу же оживился парнишка, поблескивая яркими глазами с крапинками.

– А когда я тебя била?
– Удивленно спросила Стелла, нахмурившись.
– Надеюсь, это ты сейчас что-то путаешь, а не у меня начались проблемы с памятью...

– Ну ты, положим, меня не трогала... А вот от ваших нам троим недавно хорошо прилетело, до сих пор левый бок ломит, - он неосознанным жестом протянул руку к упомянутому больному месту, потерев тело поверх рубашки.

– А мне нос сломали, - пожаловался второй, поворачиваясь то в одну сторону, то в другую, чтобы она могла лучше рассмотреть темную фиолетовую полосу, пересекающую распухший нос.

– А мне - ребра, - буркнул третий, упорно глядя себе под ноги.

Насколько она помнила, он недавно появился в их компании, после того, как предыдущего воришку поймали конкуренты, обозленные их успехом, и хорошенько проучили, оставив калекой на всю жизнь.

– Если еще раз пристанут, можешь сказать, что знаешь меня. Если их это не остановит, найдешь меня, я сама разберусь.

– А что ты хотела узнать?
– Неподдельно обрадовался вор.
– Тут за последнее время много новостей поднакопилось. Каждый день что-то происходит, мы вот вчера только с утра поработать успели, а после обеда пришлось спрятаться и до утра отсиживаться в подвале, стражников уйма просто сновала здесь...

– Из-за убийства молодого аристократа?

– А, ты из-за него пришла, - паренек удивленно поскреб макушку, еще больше встопорщил и без того стоящие дыбом кудрявые жесткие волосы и пожал плечами, - не, они никак дело с расчлененкой не раскроют. Нашли тут недавно каких-то девиц разделанных, говорят, из хороших семей все. Вот теперь стражники и суетятся...

– Так что там с лордом?
– Напомнила об интересующем ее вопросе Стелла, прекрасно зная о том, что воришка постоянно сбивается и отвлекается, и постоянно в разговоре скачет с одной темы на другую, путаясь и часто начиная сначала.

– Так его не наши грохнули, - он виновато развел руками в стороны, на лице появилось искреннее сожаление из-за того, что он ничем дельным помочь не может.
– Он при жизни и не бывал здесь никогда. Знаю только, что тело уже после смерти на кладбище подкинули. Его сторож нашел, вышел воздухом свежим подышать, а там несколько человек между могилами пробираются, ругаются между собой и что-то тяжелое волокут... Ну, спугнул он их, они труп-то бросили и деру дали...

– Вот как, - уверенность в том, что идти к Адрию все же придется, еще больше укрепилась.
– Будь осторожен, и на лица смотри, а не на одежду.

– Второй раз на те же грабли не наступлю, - вздохнув, кивнул вор, оглядываясь на своих подельников.

*****

Стелла быстро огляделась по сторонам, убедилась, что кроме нее в этой части кладбища никого нет, сошла с дорожки, прошла по коротко подстриженному газону, нырнула под низко спускающуюся к земле ветку старой разлапистой ели... И услышала холодное замечание, сделанное резковатым тоном.
–

– Рядом с тобой есть дорога, поэтому совершенно не обязательно топтать траву. А если у тебя проблемы со зрением, сходи к лекарю...