Чтение онлайн

– С ума сошла, что ли?! – испугался тот.

– Что, боишься не удержать? – насмешливым тоном спросил у него Рекс.

– Ничего я не боюсь! – заявил Триш.

Аграфена с упреком посмотрела на обоих, призывая их прекратить начавшуюся перепалку, затем легла на живот головой вниз.

Мальчишки, тут же присмирев, взяли ее за ноги и осторожно спустили с крыши. Теперь девочка могла видеть, что происходит в гостиной особняка.

Там же за большим круглым столом собрались сама мадам Клеопа, мастера Полуфаза и Брагим, Руфус с Коптильдой и доктор Юнгвальд. Перед ними стояли чашки с чаем и вазочка с сухим печеньем.

На шее Клеопы возлежал кот Рапузан.

– А мы успеем построить этот дирижабль в срок? – неуверенно спросил Руфус. – Император совсем с катушек слетел! Подавай ему не обычный, а золотой!

– Придется успеть, – вздохнула старуха. – Велдор ведь думает, что наш завод процветает! Он постоянно присылает нам деньги на развитие производства. Не стоит ему знать, что мы эти деньги тратим на обустройство нашего особняка!

– У нас же есть почти готовый дирижабль, – сказал Полуфаза. – Осталось его только отделать и поднять в воздух.

– Но где мы возьмем столько золота? – спросил Руфус. – Он хочет, чтобы этот летательный аппарат поражал воображение. Золотой корпус, золотой баллон с газом, золотые пропеллеры! Во время парада дирижабль будет плыть в небе над Столицей, чтобы все смогли его увидеть.

– Но он ведь будет очень высоко, – сказал Брагим. – Покрасим его золотой краской и дело с концом! На баллон используем брезент с вкраплением золотых нитей. Ну а для приличия поставим парочку небольших золотых пропеллеров по бокам. Авось на такой высоте никто ничего и не заметит!

– Хорошая мысль! – похвалила его Клеопа. – Так сколько дней у нас есть на все?

– Два дня! – мрачно изрек жандарм, покручивая рукой один ус.

– Что?! Да как мы успеем все сделать за два дня?! – взвился Полуфаза.

– Заказ пришел еще месяц назад, да я как-то про него забыл, – признался Руфус. – И только сегодня вспомнил, когда начал выбрасывать скопившиеся на столе бумажки! А сегодня из императорского дворца пришла телеграмма. Велдор Первый торопит нас со сроками. Ему уже не терпится увидеть свой дирижабль!

– Два дня! – ужаснулся Брагим. – Придется попотеть!

– Это еще не все! – добавил жандарм. – Велдор приказал, чтобы под дирижаблем был подвешен новенький дельтаплан! Тоже позолоченный! Якобы так техника смотрится более продвинуто! Так что задача усложняется.

– Соберем его из старых запчастей, ошкурим, покрасим позолотой, вот и все! – сказала Клеопа. – Лишь бы он полетел…

– Вот именно! – подал голос Полуфаза. – Лишь бы полетел! А то наши последние творения никак не хотят держаться в воздухе!

– В общем, так! – оборвала всех Клеопа. – Полуфаза займется дирижаблем, а ты, Брагим – дельтапланом. Сроку два дня. Не справитесь – Велдор сам явится на наш завод, и тогда полетят клочки по закоулочкам!

– Попробуем справиться, – неуверенно сказал первый мастер.

Коптильда разгрызла печенье и поморщилась.

– Какая гадость! – воскликнула она. – Руки бы поотрывать этому кондитеру.

– Это я пекла! – заявила старуха, уже готовая взорваться. Она не терпела критики, когда дело касалось ее блюд.

– Да?! – перепугалась комендантша. – Вот теперь я распробовала! Не печенье, а объедение!

– Я не кладу в него сахар, чтобы не разжиреть, как ты! Строгая диета – залог моей неподражаемой красоты! Правда, доктор Юнгвальд?

Тот, уже изрядно клевавший носом добрую половину собрания, вдруг встрепенулся и с готовностью кивнул.

– Диета и клизма! – согласился он.

Клеопа вдруг вскочила на стол и закружилась между чайными чашками, едва не уронив кота Рапузана.

– Не правда ли, моя фигура просто идеальна! – сказала она. – Никогда не думала, что в таком возрасте стану владеть внешностью манекенщицы!

Коптильда, не в силах сдержаться, захохотала.

– Ой, умора! – воскликнула она. – Хорошо, что я в корсете, а то бы лопнула от смеха! Манекенщица! Первая красавица среди сушеных селедок!

– Что?! – заверещала старуха. – Ну я сейчас задам жару этой бесшабашной толстухе!

Руфус, поняв, что сейчас все закончится дракой, попытался отвлечь комендантшу.

– Коптильдушка! – воскликнул он. – А позволь показать тебе мою ручную пушку «Разрыватель великанов»! Она висит на стене прямо за твоей спиной!

Та молниеносно обернулась и потрясенно ахнула.

Аграфена увидела на стене гостиной огромную ручную пушку с двумя широкими стволами. Каждый ствол оказался толщиной с хорошее бревно. Коптильда вскочила из-за стола и бросилась к пушке, словно только что увидела самую прекрасную вещь в своей жизни.

– Будешь выступать, я всажу пару дробин тебе в… – злобно закричала ей в спину Клеопа, но ее дальнейшие слова уже никто не расслышал – их заглушил восторженный визг комендантши.

– Она великолепна!!!

На том собрание и закончилось.

Аграфена повернулась к мальчишкам.

Рекс держал ее вполне уверенно, а вот Триш уже обливался потом от напряжения.

– Вытаскивайте меня обратно! – прошептала она.

Мальчишки кивнули и начали тянуть. Вдруг с ног Аграфены соскочили сразу оба ботинка. Девочка камнем полетела вниз.

Она издала испуганный вскрик и рухнула в бочку с дождевой водой, стоящую прямо под окнами особняка. Послышался громкий всплеск.

– Что это было?! – воскликнула в гостиной Клеопа.

– Это во дворе! – Руфус вскочил с места и метнулся к окну. Остальные последовали его примеру.

Аграфена едва успела вылезти из бочки и плюхнуться в цветник, как из окна высунулось сразу несколько голов.

– Вроде ничего не видно! – сказал жандарм, всматриваясь в кусты.

– Может, вам послышалось? – спросила Коптильда.

– Что, всем сразу?! – разозлилась Клеопа. – Не городи ерунду, толстуха!

– Я не толстая! У меня просто широкая кость! – огрызнулась комендантша в ответ.