Чтение онлайн

— Какая запутанная драма, — усмехнулся Дон. — Победителем из которой выйдет лишь один! Вопрос — какой ценой.

И на этот раз я был с Доном согласен.

Не хотелось бы подвергать свою жизнь опасности, ведь, зная Элис, я был уверен, что в свой последний удар она вложит всю оставшуюся силу.

— До стены и налево, — подсказал Дон. — Потом до угла, а дальше сам всё увидишь.

— Налево, — отдал команду я, как только стеллажи закончились.

Мы с Элис по-прежнему выдерживали дистанцию, но и на этот раз она снова меня послушала.

— Сверху, — подсказал Дон.

А в следующую секунду на нас посыпались крысы.

Элис завизжала и принялась размахивать булавой. Я же, прижавшись к стене, вскинул над собой баклер.

Крысы атаковали яростно, и одна из них даже умудрилась цапнуть меня за правую кисть, но силы были не равны. К тому же Элис несколько раз использовала фиолетовые молнии — не иначе как испугалась.

Я в свою очередь не столько рубил саблей крыс, сколько старался не попасть под удар Элис.

Увы, но идеальный момент, чтобы избавиться от этой чокнутой дамочки, я упустил, а дальше она, разорвав дистанцию, постоянно держала меня на виду.

— Я разочарован, — проворчал Дон. — Ты упустил отличный шанс.

Возразить было нечего, и я сделал вид, будто ничего и не было. Добил оставшихся крыс и посмотрел на Элис.

— Мы уже рядом. Отчаянная попытка защитить логово.

Расцарапанная Элис скривилась так, будто я заставил её съесть целый лимон, и отступила к стеллажам.

— Иди вперёд.

— Идём вместе, — покачал головой я.

— И как ты себе это представляешь? — с раздражением произнесла девушка.

— Ты держишься ближе к стеллажам, я — к стене, — предложил я. — Дойдём до логова, дальше будет видно.

— Только наоборот, — Элис украдкой взглянула наверх, опасаясь повторной атаки.

— Не проблема, — не стал настаивать я.

Она тут же подбежала к стене, а я сместился влево — к стеллажам.

— Пошли, — я показал саблей на тёмный угол склада, — мы уже близко.

— Стой здесь! — глаза Элис сверкнули в полумраке. — Дернешься — прожарю.

— Решила идти одна? — усмехнулся я, отступая под прикрытие стеллажа. — Что ж, скатертью дорожка.

— Ты никогда мне не нравился, — заявила Элис, смещаясь вправо. — Напыщенный индюк!

Я вновь промолчал, следя за тем, как девушка, прижавшись спиной к стене, медленно, но верно приближается к углу склада.

Был крохотный шанс, что она выстрелит в меня молнией, но по моим прикидкам, у Элис оставалось не так уж много силы.

Она и так прошла точку невозврата, стремительно приближаясь к 50%, поэтому, если её не провоцировать, она не решится тратить последние крохи силы.

К тому же, вдруг в логове полно крыс? Если так, то молнии пригодятся там.

В общем, Элис оказалась в незавидном положении, и я ей не завидовал.

Да, я упустил шанс избавиться от неё раз и навсегда, но зато переиграл её стратегически.

Всё, что ей оставалось — уповать на лежащие в логове артефакты.

— Да нет там никаких артефактов, — усмехнулся Дон. — А даже если бы и были, то ей бы точно не достались.

«Почему?».

— Крысы не разбежались по всему складу, — пояснил Дон. — Более того, они устроили засаду. Это может значить лишь одно.

«В логове находится вторая матка?» — предположил я, следя за осторожным приближением Элис к углу.

— Именно, — подтвердил Дон. — Не знаю, как это возможно, но это единственное объяснение.

«Значит, Элис конец?».

— Да.

Я задумался — что будет лучше — дождаться, пока матка разберётся с Элис, или ворваться в драку, как только она начнётся? Уж что-что, а добежать до угла — дело нескольких секунд.

На краю сознания мелькнула было мысль предупредить девушку о грозящей ей опасности, но я тут же выкинул её из головы.

Элис — враг. Причём враг опасный.

Мне в любом случае пришлось бы решать эту проблему, иначе она грозила поставить под угрозу всю историю с цепочкой заданий, а здесь эту проблему за меня решат крысы. Удобно.

Единственное, чего я не понимал, было: зачем она вообще со мной пошла?

— Она же менталист, — пояснил Дон. — Надеялась взять тебя под контроль.

«Почему, в таком случае, не сделала этого раньше?».

Возможно, контроль действует ограниченное время, — проворчал Дон. — Возможно, хотела пропустить тебя вперёд, чтобы ты там всё зачистил, а потом уже подчинить.

«Но что-то пошло не по плану».

— Потратила слишком много сил, — кивнул Дон. — Думаю, ты прав, она сделала ставку на артефакты, которыми ты запудрил ей уши.

«А если она справится с маткой?».

— Значит, — холодно отозвался Дон, — тебе придётся поработать саблей.

Элис тем временем подошла к полуметровой норе, которую кто-то словно прогрыз в каменной стене, и с опаской заглянула внутрь.

— Почему кто-то, — буркнул Дон. — Матка и прогрызла. Я же тебе сказал, вам повезло, что неофит с Силой Титана успел её прибить. О, смотри, всё же решилась!

И действительно, Элис, сверкнув глазами, встала на четвереньки и поползла в дыру.

— Видел её глаза? — Дон, как и я, обратил внимание на взгляд девушки. — Ночное зрение. Боюсь представить, сколько процентов она отдала своему призрачному партнёру.

Молча кивнув, я не спеша последовал за исчезнувшей в дыре Элис.

Бесшумно добежал до угла и, прижавшись к стене в нескольких сантиметрах от дыры, прислушался.

Тишина давила на уши и на психику, и в какой-то момент мне начало казаться, что Элис меня обманула и не залезла в эту дыру. Или она ушла настолько далеко, что я её банально не слышу.

— Последнее точно нет, — шепнул Дон. — Толщина стены сантиметров тридцать, не больше. Это тебе не гранитная гора.

«Значит, — подумал я, — она стоит с другой стороны и ждёт, когда я полезу за ней».

— Я тоже так считаю, — в голосе Дона мелькнуло одобрение. — Посмотрим, у кого первого иссякнет терпение, у тебя или у девчонки.

Вот только первым терпения иссякло у крысиной матки.

Спустя десять минут абсолютной тишины, когда я всерьёз начал волноваться, по ушам ударил яростный писк и истошный вопль Элис.