Чтение онлайн

«Я догадываюсь, на что рассчитывала Элис. Если бы я поверил, что меня укусила ядовитая крыса, то у меня тут же бы закружилась голова. Самовнушение — оно такое».

— Ты прав, — подтвердил мои предположения Дон. — Страх, да и вообще любые эмоции — неотъемлемая часть магической школы иллюзий.

«Зная, чего пытается добиться Элис, я легко могу ей противостоять, — подытожил я. — Мне достаточно вслух озвучить все свои сомнения, и мозг, сопоставив две картинки, безошибочно выберет верную».

— А верная у нас… — протянул Дон.

«Та, которая в памяти. Я же отлично помню, как мы перебили всех крыс. Единственное место, где у Элис есть хоть какие-то шансы — это логово».

— И почему же?

«В тот момент, из-за крысиного укуса, — я машинально посмотрел на правую кисть, где виднелся заметный шрам, — сознание уже начало плыть».

— Если ты такой разумный, то почему так сильно испугался высоты на испытании Страхом?

«Хороший вопрос, — признал я, подходя к месту стычки со второй волной крыс. — И у меня нет на него ответа. Вчера, к примеру, я спокойно сражался на пятиметровом стеллаже».

На самом деле, ответ у меня был, вот только Дону он бы не понравился. Я был на 90% уверен, что именно призрачный партнёр раскачал меня на эмоции.

Да что там, он в открытую признал, что хотел свести меня с ума!

Сейчас же Дон делал вид, что мы лучшие друзья, и я видел в этом какой-то подвох.

Впрочем, сейчас думать об этом было бессмысленно.

Выкинув ненужные мысли из головы, я взял за хвост крысиную матку и потащил её к выходу.

Элис снова пыталась на меня воздействовать, но всё было бесполезно.

Я игнорировал всё: несвязный шёпот, оглушающий писк, цокот когтей по каменному полу, тёмные тени, падающие на меня сверху, и раз за разом оживающую матку.

И помогала мне в этом простенькая аффирмация:

— Это всё иллюзия. Директор засчитал выполнение задания, значит, на складе нет ни одной крысы.

К слову, хвост матки я обрубил и убрал к себе в Инвентарь. Для этого, правда, пришлось залезть к коробу с оружием и вооружиться саблей, но, думаю, оно того стоило.

Не зря Дон обмолвился, что хвосты крысюков и в особенности маток высоко ценятся алхимиками. У нас их пока не было, не считая Крата Поза, но на столовую у меня были большие планы.

Закончив прибираться, я вернул саблю на место — против призрака она была бы бесполезна — и направился к логову.

Серебряные монеты, выданные мне Директором, я сжал в кулаках и намеревался использовать их в качестве кастетов.

Будь у меня время и соответствующие инструменты, я бы предпочёл превратить одну монету в картечь, а вторую вытянуть в стилет, но увы, ни первого, ни второго у меня не было.

Добравшись до угла, я с сомнением посмотрел на мёртвые тушки крыс, которых оставшаяся в логове матка бросила в отчаянную атаку, и решил, что они подождут.

Первым делом нужно решить вопрос с Элис.

Вот только входа в логово… на месте не оказалось!

— Не понял… — протянул я, вспоминая, туда ли я свернул.

Если верить памяти, то я пришёл верно. Да и тушки крыс подтверждали, что я не ошибся.

А раз ошибки быть не могло, значит…

— Очередная иллюзия, — прошептал я, с улыбкой наблюдая, как истаивает незыблемая каменная стена. — Неплохо, Элис.

— Забудь про Элис… — из дыры раздался зловещий шёпот. — Она ушла в небытие, в обмен на месть…

— А ты, получается, её призрачный партнёр? — протянул я, не спеша лезть в дыру.

— Меня зовут Кира… — представился невидимый мне дух.

«Дон, ты её слышишь?».

— Можешь не пытаться связаться со своим призрачным партнёром… — огорошила меня Кира. — Я избавила тебя от его ментального влияния…

— В таком случае ближе к делу, — потребовал я.

— Предлагаю сделку… — шёпот Киры стал каким-то обволакивающим, что ли? — Я становлюсь твоим призрачным партнёром.

— Зачем мне менять проверенного и опытного призрачного партнёра на тебя? — удивился я. К тому же ты хотела меня убить.

— Не я, а девчонка… — поправила меня Кира. — Я знаю эту Школу вдоль и поперёк… Со мной ты станешь сильнейшим Титаном этого выпуска…

— Это всё слова, — покачал головой я.

— Ближайший к тебе ряд, четвёртый стеллаж, третья полка, второй по счёту короб… — прошептала Кира, которая так и не показалась мне на глаза. — Ты найдёшь там три энерго и два зелья… Восстановления и Исцеления…

— Один момент.

Я, не поворачиваясь спиной к лазу, дошёл до стеллажа и двинулся влево. Добравшись до четвёртого стеллажа, я быстро нашёл нужный короб и, с усилием стащив с него гранитную крышку, действительно обнаружил зелья и три энергетических монетки.

Зелья и энерго отправились в Инвентарь, а я, задвинув крышку на место, вернулся ко входу в логово.

— Убедился? — прошептала Кира.

— Убедился, — кивнул я. — Но два зелья — это несерьёзно. Да и потом, как я могу тебе доверять? Вдруг это был единственный тайник, про который ты знала?

— Не играй со мной, неофит… — в голосе призрака мелькнула злость. — Я знаю сотни тайников по всей Школе… Артефакты… Зелья… Уникальные ингредиенты… Старый кодекс…

— Старый кодекс? — заинтересовался я.

— Принимай моё предложение, и узнаешь всё…

— Знаешь, — протянул я. — Ты могла навести меня на тайник с артефактом, а вместо этого привела к какой-то ерунде. Думаю, ты хочешь меня обмануть.

— Зачем мне это… — в голосе Киры так и сквозило раздражение.

— Да все вы одинаковые, — отмахнулся я, покрепче сжимая в кулаках серебряные монеты. — Хотела бы договориться на равных условиях — навела бы меня на артефакт.

— Зачем мне давать тебе оружие против меня? — прошептала Кира. — У тебя и так есть молнии…

— Ты хотела сказать, серебро, — усмехнулся я. — Мне известны его свойства. Думаю, твоему ослабленному духу хватит несколько тумаков.

— Я выпью из тебя жизнь раньше… — возразила Кира. — У нас патовая ситуация, неофит…

— Она патовая у тебя, — не согласился я. — Ты тратишь силы на блокировку моего призрачного партнёра, у меня же — два серебряных клинка…

— Монеты… — перебила меня Кира. — Я знаю, какое задание тебе дал Директор…

— Тем более, — не стал спорить я. — Если ты знаешь про молнию, то также должна знать, что я профессиональный рукопашник. А монеты в кулаках превращаются в отличные кастеты.