Чтение онлайн

–  Живут они в основном в лесу.
– Неохотно пояснил Кай.
– А там такой лес, что практически всегда темно. Оттого и глаза огромные. Уши, опять же, чтобы слышать любой шорох. Прирожденные лазутчики и убийцы. Из лука на двести шагов монету пробивают.

–  А, из за чего спор?

–  Есть у нас такое племя, мы их рУдниками называем. По старому договору, они взяли себе месторождение серебра. После ста лет, как и договаривались, они покинули разработки, оставив копи нам. Только за те сто лет, лес Тайо, уже вплотную к горам подступил. Вот они и объявили территорию рудника своим владением. Пока дипломаты и крючкотоворы разбирались, тайо решили захватить месторождение. Сами знаете, пока суть да дело… Но на их беду, гарнизоном командовал полковник Сат. Умелый и грамотный офицер. Ушастых тогда положили… кучи. Они конечно сразу прервали переговоры, и объявили меня 'Врагом святого леса'. Это что-то вроде 'Врага Короны' у нас. И теперь уже два месяца, как идут непрерывные покушения. Если бы не коммуникатор…

–  Поэтому вы наняли меня?

–  Не только.
– Грустно усмехнулся Кай.
– Коммуникатор есть не только у меня. Тайо на свои деньги наняли оборотней, и теперь мы не можем пробиться к осажденному руднику. Через пару недель, если ничего не произойдет, у них начнется голод. Плевать на рудник.
– С тоской произнес Кай.
– Но там почти две тысячи человек. Что я скажу их женам и матерям?

Выслушав историю злоключений короля, я понял главное. Для него куда важнее были жизни подданных чем серебряный рудник, и про себя решил, что разобьюсь в лепешку, но помогу ему.

–  Так.
– Я загибал пальцы.
– Починка ворот, усмирение Тайо, убийство оборотней, доставка припасов и снятие блокады с крепости. Всего четыре. Еще пожелания есть?

Король улыбнулся.

–  Сначала посмотрим, как вы справитесь с первым.

Идя неспешным шагом по направлению к воротам, я обратил внимание на то, как реагировали горожане, увидев своего короля, гуляющего без явной охраны. Они снимали шапки, кланялись, (кто низко кто не очень), но все это с достоинством и без суеты.

Мысленно я поставил королю еще один жирный плюс.

Внезапно, перед нами нарисовалась та самая ушастая девка, что обложила меня в трактире. Не прерывая движения, она достаточно ловко и грамотно метнула кинжал в короля, и через долю секунды, лежала без сознания, получив рукояткой своего же оружия в лоб. Все произошло так быстро, что королевская охрана не успела даже дернуться.

–  Горхо Кай, - Спросил я не успевшего испугаться короля.
– А можно мне небольшой подарок авансом?

–  А, - махнул он рукой.
– Забирай. Только у меня во дворце девушки куда краше.

–  Вообще-то я расспросить хотел.
– Возразил я.

–  Да их там в подземелье штук сто, наверное.
– Удивился король.
– Наговоришься на всю жизнь. Только… - Он помялся.
– Что-то там у них в голове не в порядке.

Подскочившие стражники, споро спеленали девушку, и унесли по направлению к дворцу.

За разговорами, подошли к воротам.

Там уже суетились рабочие, латая цитадель скорую руку.

Увидев короля, командир тяжелых пехотинцев, высокий широкоплечий мужчина, настоящий гигант закованный в стальные латы, коротко отсалютовав, доложил по форме, что, дескать, эскорт сопровождения графини Кэсс, обнаружил дорогой злыдня премерзкого, который на них напал и, потеряв в схватке с ним десяток всадников, успел скрыться за стенами. Дежурный офицер поднял панцирную сотню, и велел разворачивать катапульту, но враг коварно проделав дыру в воротах исчез. Вероятно, собирается прорываться в город с боем.

–  А что с десятком?
– Нейтрально осведомился король.

–  Вернулись спустя полчаса злые и помятые.
– Бодро отрапортовал офицер.

–  Капитан Тарс, разрешите представить вам того, кто расшугал этих раскормленных говнюков, увивающихся за Кэсс и испортил наши новые ворота.

Я коротко поклонился, успев скрыть улыбку. Надо же, король, а какие слова знает.

–  Рей.

По команде, ворота вновь подняли, а народ разогнали по краям площади. На всякий случай, я потребовал, чтобы солдаты ушли со стены, что и было выполнено мгновенно.

Разминая руки перед плетением, поинтересовался у короля какие ворота будем делать. Как были, цельнометаллические или что-нибудь экзотическое.

–  Мм… А какие варианты?
– Деловито осведомился он.

–  Да хоть из керлита.
– Хмыкнул я.

–  Давай из керлита.
– Величаво махнул рукой Кай.

Плетение, одна из домашних заготовок сорвалось с пальцев, и туманной дымкой окутало мост. С запозданием я обнаружил, что забыл ограничивающий контур, и словно огонь, дымка успела окутать привратные башни, и большой кусок стены справа и слева. С коротким писком, кристалл отпущенной мне на практику энергии опустел, а ворота и стены, затронутые изменением, приобрели скромный серый цвет.

Пока я разминал пальцы, король с капитаном, уже подошли к стене и пытались ковырять ее. Сначала декоративным королевским мечом, потом капитанским двурушником, а затем и отнятой у солдата секирой.

Люди явно не представляли себе прочность керлита.

–  А таран, он выдержит?
– крикнул король.

Я улыбнулся представив себе таран бьющий в керлитовую стену.

–  Он выдержит даже залп эгригианского крейсера, если вы представляете, о чем я говорю. Единственная проблема, в том, что если вы захотите расширять город, то не сможете ни передвинуть ворота, ни сломать их.

–  Это я переживу.
– Гордо произнес Кай, и неожиданно улыбнулся.

Чуть позже, за легким ужином, король все допытывался, как именно я собираюсь разрешить конфликт с лесными жителями. Лично у меня на этот счет было несколько идей, но ими я предпочитал не делиться, отделавшись парой туманных фраз.

Короля это как ни странно, удовлетворило, и он прекратил расспросы, сконцентрировавшись на еде.

Медальон 'Королевского посланника', у меня отняли, выдав, правда, взамен другой. 'Королевское око'. С каковым я и спустился в подземелье, дабы развести пару ушастых на откровенный разговор. Сопровождали меня пять гвардейцев личной охраны короля, а двумя этажами ниже присоединился тюремный караул во главе с сержантом. Но сначала беседа не задалась.

С абсолютно стеклянными глазами, пленники бились в путах, обещая разнообразные и совсем не простые варианты окончания моей жизни. Фантазией при этом не блистали, и быстро сбились на второй круг.

Первым желанием, было развернутся и уйти, тем более, что наверху играла музыка, лилось вино, а девушки практически все были весьма хороши собой, и вовсе не ханжи. Но что-то меня остановило. Подойдя ближе к одному из пленников, обратил внимание, на то, что ему похоже стало совсем плохо. Тайо уже не кричал, а только хрипел, выдавливая изо рта струйку слюны. Тогда как второй, от которого я отошел, стал проявлять признаки осмысленной деятельности. Он заткнулся, и стал мутным, но осмысленным взором оглядываться.

Я сделал несколько шагов назад, и пленники словно поменялись местами.

–  С ними всегда так?
– Спросил я стоящего за спиной тюремщика.

–  Ну не на всех, - задумчиво произнес охранник.
– Но на лекаря нашего королевского еще не так орут.

Сбросив с пальцев 'Полог беззвучия', чтобы крики не отвлекали, вгляделся в мерцание внутренних аур пленников внимательнее. То, что я увидел, немало меня поразило. В районе солнечного сплетения ушастых медленно вращаясь, пульсировал серый вихрь. Плетение было очень грубым но обладало невероятной силой и какой-то первобытной яростью. Стоило мне прикоснуться, как тонкие щупальца атаковали руку. Судя по тому, что я ощутил легкое покалывание, нормальный человек уже лишился бы в лучшем случае руки, а в худшем рассудка.