Чтение онлайн

Я сглотнул скопившуюся слюну. Что-то мне подсказывало, что иногда лучше не знать правды.

Кай достал из кожаной сумки ноутбук и, открыв его, начал что-то быстро печатать. Вопросительно подняв брови, я посмотрел на Кси.

– Наследники, – вырвалось из нее фырканье.

Алькастер поднялся из-за стола и обошел его. Джулиан приподнялся в ногах Рейвен, а Астрид и Зейден подтянулись ближе к краю кровати. Всеми фибрами души я чувствовал, как Роксания сверлит мой затылок своими карими глазами.

– Центр Эволюционного Совершенствования, – начал Кай. – Кратко – ЦЭС.

Привалившись к столу, он скрестил лодыжки и развернул к нам экран. Нажав на пару кнопок, спроецировал голограмму, которая транслировала изображение посреди комнаты.

– Это организация, которая на самом деле правит миром.

Мы втроем перестали дышать. Я даже не смог выдавить вопрос, потому что в следующее мгновение голограмма приняла форму пяти букв.

E.V.L.T.N.

– Их главный лозунг: «Эволюция в наших руках». Миром правит не Альтинг. Он – лишь первая ступень в цепочке тех, кто управляет нашими жизнями. ЦЭС был основан в 2025 году как ответ на умирающее во всех смыслах общество. Так нам говорят, но правда ли это – никто не знает.

Голограмма снова вспыхнула, и я увидел, как из последней буквы появляется змея. Она проползла от начала до самого конца, после чего закрутилась вокруг надписи и, укусив себя за хвост, неподвижно застыла.

– Уроборос, – выдохнула Рейвен, приложив ладонь ко рту. – В большинстве трактовок он означает цикличность жизни и бесконечность. Это их знак?

– Да.

Облизнув вмиг пересохшие губы, я спросил:

– Организацией управляет Джонатан?

Кай усмехнулся. Меня пробрала мелкая дрожь.

– Нет.

– Тогда кто? – прошептала Рейвен.

– Мы не знаем. – По тону его голоса даже Ксивер поняла, что он не лжет. – Этот вопрос относится к тем, на которые ни я, ни Роксания, ни Сиера не сможем ответить. Если посмотреть на общество со стороны, – голограмма сменилась, показав нам карту мира, – то вы на самом деле думали, что им правит пятьдесят пять человек, по каждому с кластера? Альтинг – это правительство, которое видит народ. А правительство, которое правит правительством?

Кай выдержал короткую паузу и медленно заглянул каждому в глаза.

– Его никто не видит.

Меня словно оглушили. Выходит, есть кто-то могущественнее, чем сам Альтинг? И в их число входили наши родители?

– Получается, ЦЭС не прекратил работу после катастрофы, как было сказано на аванпосте?

– Нет, – покачала головой Астрид, не отводя взгляда от карты. – Мы предполагаем, что как раз ЦЭС и устроил Падение. Что-то пошло не так во время их экспериментов, поэтому они выставили виновниками Карателей, а сами продолжили править из тени.

– Они сделали виновниками своих же? – переспросила Ксивер.

– По всей видимости.

Я озадаченно посмотрел на Цирендор.

– Тогда почему вы так ненавидели нас, если знали, что и Джонатан работает на ЦЭС?

– Потому что они бы заподозрили, что мы что-то знаем, – ответил мне Зейден, перекатившись на другой бок и подперев голову рукой. – Просто представь: весь мир считает, что вы – дети тех, кто устроил катастрофу. И мы должны были бегать с вами за ручки? Играть вместе в снежки? Мы ведь тоже хотим сохранить свои жизни, Крэй-Крэй.

Весомо, даже не поспоришь.

И какого черта он так меня называет?

– Мы не знаем, чем они занимались и занимаются сейчас, – продолжил Кай, сложив руки на груди. – Мы также до сегодняшнего дня не знали, что ваши родители состояли в организации. Зато мы нашли кое-что другое.

Кай снова вернул голограмму, где светились уроборос и надпись. Только теперь перед пятью буквами появилась шестая – кроваво-красная. Сердце пропустило удар, когда за надписью вспыхнула механическая птица с расправленными крыльями.

R.E.V.L.T.N.

Кай тихо произнес:

– Есть те, кто выступают против них.

Я кожей ощутил, как в комнате стало на несколько градусов холоднее. Ксивер смотрела на надпись стеклянными глазами, а Рейвен – прижав ладонь ко рту.

– Это Каратели? – решился я задать вопрос.

– Опять же – мы можем только предполагать. Это никак не доказано. В первые годы после Падения существовал подземный город, где предположительно скрывались революционеры, – мы с Кси и Рейв мысленно переглянулись, – но его взорвали, когда вы были… когда вас не было здесь.

Когда мы были в Круачейне.

– По данным Альтинга, Карателей расстреляли после смены власти, – дополнила Роксания, двинувшись ко столу. Запрыгнув на него, она пояснила: – Их родственников отправили в Литла-Храун, но в прошлом году подвергли смертной казни.

Или же просто сделали вид.

– Ван Дер Берг состояла в этом движении, – подала голос Сиера. – И она специально подстроила всё так, чтобы вы узнали о связи своих родителей и Джонатана. Чтобы вы узнали о ЦЭСе. Поэтому перенесла вас в Гриндавик, а не в Хваннейри.

– Это же не их база? Тогда почему там были те фотографии? – спросил я.

Кай снова нажал на пару кнопок. Голограмма показала тот самый аванпост, где мы сегодня чуть не протянули ноги.

Астрид погладила спящего добермана и объяснила:

– В базе отца было упомянуто, что до Падения там находился Департамент специальных проектов. Нигде не говорится, что за организация за ним закреплялась, но не нужно быть гением, чтобы догадаться.

– Когда ты успела это узнать? – удивилась Рейв. Ее нога всё еще покоилась на плече Джулиана, который игрался со шнурками на ее ботинке.

– Кай взломал базу данных моего отца пару часов назад, – с легкостью ответила Астрид.

Неплохо. Он действительно был не таким, каким я его себе представлял.

– Получается, раньше в Гриндавике располагался один из департаментов, но после Падения они объединили их и обосновали где-то общий штаб? – догадался я.

– Верно, – ответила Сиера.

– И где же он?

Повернув ко мне голову, она надменно вскинула бровь.

– Спроси что полегче. Ты действительно думаешь, что правящая мировая организация обоснует штаб там, где его смогут найти? Мне казалось, ты умнее.