Чтение онлайн

– А она права, – хмыкнула Сиера.

Как она могла сохранять такое бесстрастное выражение лица, когда нас ждало сражение с триадами?

Астрид поджала губы. Переглянувшись с Блэквудом, она закатила глаза.

– Как знаешь, Зейд.

Не надолго хватило ее ангельского добродушия.

– Давайте так, – продолжила я, когда поняла, что никто не собирается перегрызать друг другу глотки. – Вы опытные, поэтому предлагаю вам быть командирами отряда. Самых быстрых можно отправить на поиск места, куда мы закрепим штандарт, а остальные двинутся к аванпосту и…

– Кажется, это место не нужно искать.

Я повернулась к Кристине, которая смотрела мне за спину округлившимися глазами. Меня тут же пробрала предательская дрожь.

– Охренеть, – выдавила рядом Кси.

Затаив дыхание, я медленно оглянулась.

– Что это?

– Это… Это стены, – прошептал Крэйтон.

Стальные ограждения, возвышающиеся вдали над заснеженным городом, устремлялись к самим облакам. Пришлось запрокинуть голову, чтобы увидеть, где они заканчиваются. Стены стояли на высоком бетонном фундаменте, а дальше складывались из плит – неких уровней, по которым мог передвигаться человек, используя расположенные через каждый пролет лестницы.

– Раньше их не было, – удивился Крэйтон.

– Стены воздвигли в прошлом году, чтобы защищать границы от налетов триад, – объяснил Зейден, согревая ладони горячим дыханием. – Раньше здесь находилась океанская гавань. Во время катастрофы этот пласт земли приподнялся, а океан отступил на пару миль, из-за чего тут и построили стены. Они сделаны не из металла, а из стали, поэтому пропускают силу Ремали.

Значит, их подпитывают силой плеяд.

– Видимо, ситуация и правда осложнилась, раз пришлось воздвигать стены, – задумчиво сказала я.

– Так и есть.

Я впервые нормально оглядела местность, где мы оказались. Меня пронзило чувство безысходности и какой-то… серости. Если мы оказались прямо посреди Гриндавика, то от него совершенно ничего не осталось – только разрушенные многоэтажки, сложившиеся, как карточные домики.

После катастрофы восстановить удалось лишь крупные города, а вот на малонаселенные, как этот, правительство финансов не выделяло. Выживших переводили в сектора за чертами населенных пунктов, а если они обладали силой Ремали и работали на правительство, могли выбить условия получше.

– Здесь всё такое… тусклое.

Я сделала медленный вдох.

– Весь мир такой, Кси.

– А где сам аванпост? – поинтересовался Вильям, протерев очки.

Астрид усмехнулась и топнула ногой.

– Здесь.

***

Как оказалось, аванпост находился под землей. Пробравшись в одно из разрушенных зданий, мы чуть не переломали ноги и не напоролись на осколки, что усыпали офисное помещение, где когда-то работали живые люди. На разбросанных бумагах виднелись чьи-то следы от обуви, а на полу – борозды от ногтей и алые отпечатки ладоней.

Кровь.

Я быстро отвела взгляд.

Когда мы спустились на глубину по железной лестнице, температура понизилась еще на пару градусов. Астрид приказала ускоряться: бежать было опасно, потому что громкими звуками мы могли привлечь триад.

Вел отряд Зейден, а замыкал его Вильям. Я сразу же вспомнила фильмы ужасов, в которых первым убивали того, кто шел позади.

Нет. Никого не убьют, потому что всё это – иллюзия.

– На удивление мы не встретили ни одной триады, – тихо сказала Кристина, когда мы вышли в длинный коридор, конец которого разглядеть было практически невозможно.

Люминесцентные лампы перемигивались между собой, заполняя аванпост неприятным тускло-голубым светом. Я никогда не была в подобном месте. Именно поэтому у меня перехватило дыхание, когда я увидела отметины на стенах, оббитых металлическими пластинами.

Следы от пуль?

Каждый коридор был собран из секторов, которые стыковались между собой через десять шагов. Оказывается, аванпосты были оснащены передовыми технологиями, потому что рядом с каждой встречающейся дверью располагалась система интеркома.

Только почему-то сейчас она была отключена. Видимо, особенность симулятора.

Скай, шедшая передо мной, взволнованно забормотала:

– Вот и славно, что мы никого не встретили. Если бы триады собрались напасть, то уже сделали бы это, верно?

– Так не работает, – фыркнул на удивление притихший Ашер.

– Может, нам крупно повезло и симулятор не воссоздал триад? Есть же вероятность сбоя в системе? Давайте по-быстренькому найдем эту тряпку и уберемся отсюда к чертовой матери…

– Я же говорила, ее не заткнешь, – послышался голос Кси, даже не потрудившейся говорить тише.

Астрид резко остановилась и вскинула руку.

– Стоять.

Мы все мгновенно напряглись. Далее коридор становился более затемненным. Цирендор щелкнула пальцами, и на ее ладони вспыхнула световая сфера. Метнув ее вперед, она осветила пространство и проверила его на наличие триад.

Никого.

– Предлагаю разделиться, – сказала Сиера, исподлобья оглядывая коридор. – Прошло уже десять минут. Мы не успеем осмотреть весь аванпост.

– Если разделимся, то точно не выживем, – ответил Зейден мрачным тоном.

Сиера насмешливо фыркнула.

– С каких пор ты стал таким осторожным, Блэквуд?

Да они, оказывается, знакомы.

Могу поклясться, все почувствовали раздражение Зейдена. Он не ответил, потому что мы прошли до конца коридора, который уводил в две стороны – влево и вправо.

– Я согласен с Сиерой. Это будет опаснее, но действеннее. – Подойдя к Зейдену, Крэй указал большим пальцем себе за спину. – Аванпост слишком большой, чтобы осмотреть его за пятнадцать минут.

Блэквуд задумался. Он перевел взгляд от меня к Ксивер, затем к Скай и Кристине – и так спросил мнения у каждого. Я прониклась к нему крупицей уважения, потому что в роли командира отряда он был неплох.

Все одновременно кивнули.

– Хорошо, – твердо ответил Зейден и отдал следующий приказ: – Ксивер, Сиера, Вильям и Скай – идете со мной, остальные с Астрид. Так мы уравновесим силы плеяд. Кто первый найдет штандарт, тот сразу бежит на стену.

Быстро посмотрев на Кси, я прошептала: