Чтение онлайн

Двигаясь вверх по склону, я внутренне содрогалась от их напряженных лиц. Эти люди были готовы к сражению каждую секунду каждого дня.

– Сегодняшний день вы проведете на военной подготовке! – громко объявил командир подразделения, когда мы остановились на плацу перед аванпостом. Кай стоял рядом с ним с равнодушным выражением лица, оглядывая наш отряд из тридцати человек.

– А он ничего такой, – пихнула меня локтем Скарлетт. – Не Кай, а тот, что рядом. Ладно, Кай тоже неплох.

– Морелли женат, – недовольно пробормотал Трент. – И не забывай, что у тебя есть молодой человек. Я, черт возьми.

Из меня вырвался смешок.

– Здесь к вам не будут относиться так же, как в академии! Этой ночью в нескольких милях отсюда были засечены передвижения триад. Они могут напасть в любом момент, а вы можете не выйти из битвы живыми. – Командир Морелли говорил прямо и жестко, но, наверное, каждый отправившийся на границу ремалиец должен был понимать риски. – Когда вы войдете на аванпост, всё остальное останется позади. Личная жизнь. Мечты. Любовь. У нас этого не существует. Мы рискуем жизнями ради безопасности гражданских, но это – наш долг.

Я внутренне содрогнулась. Мысль о том, что совсем скоро я снова встречусь лицом к лицу с триадой, окутала меня липким слоем страха. Я всё еще помнила тот ужас, когда тварь вцепилась мне в ногу. Казалось, это станет последним, что я увижу.

После инструктажа нас распределили по казармам и дали десять минут на отдых.

А вот затем начался настоящий ад.

Два часа безостановочного бега по плацу. Час силовых тренировок и еще час – полоса препятствий, расположенная прямо на склоне. Мы буквально могли в любую секунду сорваться в пропасть, потому что нас никто не поддерживал.

Пока ветер хлестал заплетенные в косу волосы, бросая в глаза хлопья снега, я наблюдала за тем, как падает в обрыв какая-то девушка из нашего отряда. Тихо. Почти беззвучно. Мое сердце на мгновение сжалось, но потом его сковала ледяная корочка.

Вот она – жизнь на границе. Тебя даже никто не вспомнит, когда ты упадешь.

– Трусишь, Эскарра? – спросил Кай, когда в очереди передо мной остался один человек.

– В академии мы не умирали на обрывах, – пробормотала, пытаясь унять пробежавшую по телу дрожь. – У меня… – Я облизнула сухие губы. – У меня слабые руки. Я запросто могу сорваться с тех перекладин.

В конце полосы прямо в скалу был встроен рукоход. Я смотрела на металлические перекладины, напоминающие лесенку, как на своего злейшего врага.

Внезапно Кай занял место передо мной. Я удивленно посмотрела на его спину. Обернувшись, он сказал:

– Тебе необязательно действовать так, как действуют остальные. Ищи другие пути.

Сначала я не поняла, что он имел ввиду. Но затем, когда Кай сорвался с места, я задохнулась от удивления. Он хотел показать, как можно пройти полосу, не перенапрягая верхнюю часть тела.

Алькастер на самом деле был создан для этого. Он за мгновение преодолел первый этап – скатывающиеся на него бревна, ловко перепрыгивая их и попутно уворачиваясь от падающих со скалы валунов. Затем пробежался по железным пластинам, встроенным в скалу на разном уровне. Видно, что он работал над физической силой так же, как над силой Ремали.

Первогодки вокруг смотрели на него с восхищением в глазах. Да уж, теперь я понимала, что нашла в нем Ксивер.

Когда Кай дошел до перекладин, по которым нужно было двигаться, переставляя руки, он повернулся в нашу сторону.

Сиера кивнула на него:

– Смотри, что он будет делать.

Кай прыгнул и ухватился двумя руками за первую перекладину. Но он не пополз дальше. Закинув ноги на вторую металлическую трубу, Кай перекинул вес тела и оказался сверху, прямо на них. Затем, держась за скалу, начал шагать, как по лестнице.

– А разве так можно? – крикнула позади Таллия.

– Можно всё, что не обговорено в требованиях. В битве с триадами нет правил, – прокричал командир Морелли с другого конца полосы. Когда Кай ловко спрыгнул около него, тот похлопал его по плечу. – Как всегда прекрасная работа, Алькастер. Давно ты у нас не появлялся.

Они стояли далеко, но я слышала их разговор. Странно.

– Ты следующая, – в своей манере бросила Сиера, и я глубоко вдохнула. – Главное – не смотри вниз.

У меня получится. Если я повторю путь Кая, у меня обязательно получится. Я сжимала и разжимала кулаки, прислушиваясь к завывающему ветру. Еще одна проблема, которая могла сбить меня с ног.

Нет. Я справлюсь.

– Вперед! – послышался крик Морелли.

И я сорвалась с места.

Главная причина, по которой я уступала на поединках Крэйтону и Ксивер – это отсутствие практики. До зачисления в академию я видела мир в розовых тонах, а они так хотели защитить меня, что просто держали в безопасности. Но со временем я поняла, что безопасность была моей клеткой.

Сейчас всё изменилось.

Уворачиваясь от падающих валунов, я быстро перепрыгнула первое бревно. Затем второе, третье, четвертое. Я делала вдохи через нос и выдыхала через рот, потому что Джулиан говорил, что такое дыхание помогает не сбавлять темп.

Оказавшись перед металлическими пластинами, с которых можно было запросто сорваться в пропасть, я не по своей воле остановилась. Черт, вблизи это выглядело еще хуже, чем казалось со стороны.

– Не стой на месте, Рейвен! Время! – прорычала сзади Сиера.

На мгновение прикрыв глаза, я сделала вдох и оттолкнулась от земли.

Ноги с легкостью опустились на первую пластину. Не теряя времени, я запрыгнула на следующую, располагающуюся почти на уровне моей талии. Третья находилась дальше, поэтому пришлось сделать резкий толчок.

Я отстранилась от остального мира и заглушила чувства, но всё равно слышала подбадривающие голоса сокомандников. Хотя раньше я бы подумала, что они скорее обрадуются моей смерти.

Вдох. Выдох.

Прыжок.

Вдох. Выдох.

Прыжок.

Преодолев пластины, я с радостной улыбкой опустилась на выступ. Но затем подняла голову и увидела металлические перекладины.

Кай поймал мой взгляд и коротко кивнул.

– Господи, помоги мне… – вырвалось из меня бормотание.

Совершив прыжок, я пискнула от страха, но крепко вцепилась ладонями в первую перекладину. Мышцы натянулись, а сухожилия болезненно затрещали. Сжав челюсти, я начала раскачиваться из стороны в сторону. По лбу катился холодный пот. В спину ударил порыв ветра, но он только подтолкнул меня к следующей перекладине.