Чтение онлайн

– Сейчас! – приказал Кай.

Закинув ноги на металлическую трубу, я с усилием подтянулась. Черт! Руки так адски задрожали, что я могла в любой момент сорваться вниз. Ну давай же! Еще немного!

– Подтягивайся! – воскликнула Сиера.

Зарычав от перенапряжения, я вскинула одну руку и уперлась локтем в перекладину. Затем подтянулась на обеих ладонях и, ухватившись за выступ в скале, медленно поднялась на шаткие ноги.

Так. Не смотреть вниз. Не смотреть вниз.

Я посмотрела вниз.

– Рейвен!

Господи. Боже. Мой.

Мое дыхание прервалось, а сердце опустилось в пятки, когда я увидела застеленную туманом пропасть. Я даже не могла различить, где она заканчивается. Голова сразу же закружилась, ноги подкосились, но я сильнее схватилась за выступ.

Не смотреть. Не смотреть вниз.

Подняв голову, я сделала шаг.

Кай подошел ближе к краю. На его лице застыло напряженное выражение. Он следил за каждым моим шагом, пока я мелко переставляла ноги. Мои глаза осторожно скользили от его лица к следующей перекладине. Главное – не смотреть в пропасть.

Шаг. Шаг. Шаг.

Я преодолела уже половину. Осталось совсем немного.

А затем

моя нога

сорвалась.

– Нет! – истошно закричав, я начала падать.

– Рейвен! – завопили в один голос Кай и Сиера.

Моя рука крепко схватилась за перекладину, а ноги повисли над пропастью. Это конец. Мной впервые овладел истинный, первобытный, всепоглощающий ужас. Я умру. Из меня вырвался всхлип. Мышцы плакали и стонали от боли, пальцы мелко подрагивали, пытаясь не разжаться.

– Остановись, Кай! Ты знаешь правила. Выживает сильнейший…

Я не могла, не могла, не могла умереть. Поднимайся, чертова слабачка! Вскинув вторую руку, я сжала ей перекладину и попыталась подняться. Из-за ветра и снега глаза слезись, а зрение расплывалось. Сделай это! Из горла вырвалось рычание. Такое яростное и животное, что даже меня оно испугало.

Но у меня не получилось. Всё тело дрожало. Ноги болтались над пропастью, а пальцы стали разжиматься. Я из последних сил прижалась ближе к скале и почувствовала выступ.

Глаза распахнулись. Выступ!

Встав на него, я перевела дыхание и опустила одну руку, чтобы снять напряжение. Почему-то окружающие меня звуки и запахи ударили в два раза сильнее, зрение стало четче. Это произошло за короткую секунду. В один момент весь мир будто стал частью меня. Я почувствовала его иначе.

Что-то не так.

Вдруг камень под ногой начал крошиться.

Я закричала и инстинктивно вцепилась в стену.

Когтями.

Не ногтями, а когтями. Звериными.

Мои глаза в ужасе расширились.

– Что с ней? – послышалось вдалеке. Голос Таллии. Она стояла так далеко от меня, но я услышала ее. Как и Морелли с Каем.

Тело прострелила волна разрушительной боли, которая сосредоточилась в самом позвоночнике. Пришлось закусить губу, чтобы не закричать. Вдруг во рту появился металлический привкус. Кровь. Я прорвала губу… клыками.

Со мной что-то происходило. Что-то странное. Я начала меняться.

У меня…

– Эфир! – закричал Кай.

У меня проявился эфир.

Мое зрение приобрело такую четкость, будто его выкрутили на максимум. Слух улавливал биение волн и голоса, доносящиеся с самого аванпоста. Я чувствовала, как мое тело наливается силой, мышцы уплотняются, а зубы и ногти…

Я что, превращалось в животное? Это что еще за хрень?

– Цепляйся за скалу!

Я потрясла головой. Ладно, главное не паниковать. Я пошевелила губами – разговаривать еще могла. Значит, я не стала кошкой или собакой.

Дышим.

Зацепившись когтями за выступ, я легко подтянулась и встала на перекладину. Мои глаза округлились. Сейчас это казалось таким простым, нежели пару минут назад. Ладони сами находили маленькие выбоины, за которые цеплялись когти. Ноги с легкостью перепрыгивали по лесенке, будто я занималась этим всю свою жизнь.

Это просто…

– Невероятно, – пробормотала Сиера.

Я ловко спрыгнула на выступ перед Каем, и он тут же оттащил меня от обрыва. Первогодки смотрели на меня округлившимися глазами, пока я пыталась восстановить дыхание и просто моргала.

Моргала, моргала, моргала.

Я сплю? Ущипнув себя, я ойкнула. Нет, не сплю. Тогда что только что произошло? Это ведь… это ведь не могло быть правдой.

– У меня нет усов? – прохрипела я, облизнув клыки, пока Кай вел меня вверх по склону. – Господи, а шерсти? Это что вообще такое?

Когда мы отошли от пялящихся первогодок, Кай развернулся ко мне. На его лице появилось гордое выражение. Он гордился мной? Вот это ничего себе.

– Это аниморфизм, – объяснил он, сжав мои плечи. – Встречается действительно редко. Ты не станешь животным, не бойся, но какие-то способности сможешь перенимать. Из внешних изменений это когти, – он поднял мою руку, – и клыки. Боже, Джулиан будет в восторге.

Когти и клыки. Да, ничего необычного.

– Я в шоке. Это… стремно. – Опустив голову, я пожевала губу. Затем снова посмотрела на Кая. – А на кого я похожа? Ну то есть… пантера? Кошка?

Он пристально осмотрел меня.

– У тебя кисточки на ушах. Похоже на рысь.

Я взвизгнула и сжала уши.

– Шучу, – тихо засмеялся Кай.

Ударив его по груди, я прошипела:

– Несмешно.

Слава Богу, кисточек на ушах и усов у меня не было. Когда мы вернулись на аванпост, я разглядывала себя в зеркале, наверное, часа три. Клыки удлинились и стали такими острыми, что могли прогрызть чью-то шею. Когти слегка загибались и тоже могли располосовать даже самое мощное тело.

Прикрыв глаза, я расслабилась и постаралась мысленно вернуться к обычному облику. Нервные окончания заискрились, а в следующую секунду все изменения исчезли.

Я снова была Рейвен. Но в глубине меня плескалась животная сила.

– Впечатляет, – хмыкнула со своей кровати Сиера. – Ты молодец.

На моем лице появилась улыбка.

– Спасибо.

После тяжелого дня я завалилась спать без задних ног, как и остальные члены моего отряда. Нас осталось двадцать семь. Трое не справились с полосой препятствий.