Чтение онлайн

— Неужели Вы не слышали? На Диких островах снова неспокойно! Говорят, местные пираты перехватили судно с породистыми жеребцами и теперь на черном рынке распродают украденное! Это так ужасно! — чуть сама не расчувствовалась от своих же слов так, что судорожный вздох был отчасти правдив.

— Не расстраивайтесь, дорогая, уверен, виновных найдут и накажут, — мужчина в жесте поддержки сжал мою руку.

— Правда? Нол, ты слышал?! Я думаю, если этот уважаемый сир говорит, что бандитов накажут, то я могу ему верить.

— Да, дорогая, — тоном истинного мужа, промучившегося ни одно десятилетие в браке, ответил Ноланд.

Его еле заметные приподнятые уголки губ, надеюсь, заметила одна я. И пока сир не вспомнил о стандартном светском протоколе, где нужно представиться полным именем, я вновь задала вопрос:

— Сир, Вы тоже любите лошадей? Скажите, что они прекрасны! Эти четкие мускулы, плавность линий и шелковистость гривы! Мне кажется, это лучшее, что могла создать природа!

— Согласен с Вами, — ответил он доброжелательным, покровительственным тоном.

Я казалась ему очень милой глупышкой, которая, к тому же, разделяет его интересы. Обменявшись знаниями специфических терминов, я плавно перешла к интересующей теме.

— Моя Катрин тоже очень любила их. Это невосполнимая утрата для каждого, кто ее знал… Когда я улетала, полгода назад, погостить к матери, все было прекрасно, а вернувшись… Ох, простите, чего это я вдруг о своих проблемах. Вы, наверное, и незнакомы были…

— Почему же, очень даже. Мы через месяц должны были пожениться.

— А… а как же… они же неделю назад… — я демонстративно заметалась взглядом по залу.

Надеюсь, разыграть шок и удивление удалось правдоподобно. Это было в чем-то даже весело. Внешне имитировать легкомыслие, а внутри холоднокровно анализировать его слова и улавливать каждое движение и мимику. Вот и сейчас, я сразу заметила, как его взгляд метнулся в сторону певца. Значит, моя догадка верна. Он знал, или догадывался, что невеста была ему не совсем верна. Чем не повод для убийства?

— Она вам ничего не рассказывала? — вопрос был задан ровным голосом.

— Нет… Возможно, хотела сделать сюрприз? — как бы неловко произнесла, сделав вид, что не поняла, о чем он спрашивает.

— Возможно, — хмуро кивнув, мужчина поспешил завершить разговор и, коротко попрощавшись, покинул нас.

— Ты была неподражаема, — тихо хохотнул Нол и, издеваясь, похлопал в ладоши. — Откуда такие знания о конном спорте и лошадях?

— Я умею слушать. Ты не видел ребят? Что-то я потеряла их из виду.

— Они с музыкантом поднялись на второй этаж. Думаю, к аукциону вернутся. Не хочешь перекусить до ужина? — парень кивком указал на маленькие фуршетные столики с закусками.

— Не отказалась бы от темного шоколада. Что-то с этой игрой я очень перенервничала.

— Желание дамы — закон. Сейчас принесу, никуда не уходи.

Провожая парня взглядом, отметила, как заинтересовано на него поглядывают местные девушки. Красив, статен, заботлив и к тому же богат. Чем не мечта? Может, стоит откинуть эти непонятные эмоции и присмотреться к тому, кто рядом? Брак с Ноландом был бы очень выгоден. Со временем мы смогли бы прийти к компромиссам, тем самым сделав наш союз счастливым. Да и как человек он мне симпатичен. Это все так сложно… Я никогда в жизни не влюблялась… Скажу больше, считала это чувство блажью или выдумкой впечатлительных дам. Ведь, чтобы быть самодостаточным и счастливым человеком, необязательно иметь кого-то рядом. Это была твердая позиция. Но сейчас… Мне впервые захотелось крепко держать чью-то руку, захотелось стать для кого-то важной…

Я глубоко вздохнула. Пустое. Это все просто гормональный всплеск и влияние сезонной депрессии. Никогда раньше такого не случалось, но все бывает впервые. Это пройдет и вслед за ним исчезнут все тревоги и странные мысли. Не стоит бросаться в крайности и совершать поступки, о которых потом пожалею. У меня есть Рики, я уже не одинока. И точка. Мне страшно, но я обязательно справлюсь.

— А вот и десерт. О чем задумалась? — передо мною зависло небольшое ажурное блюдце с ровной пирамидкой из брауни и кубиков разноцветного натурального шоколада. Кажется, они были с сублимированными фруктами.

— Спасибо, — я слегка улыбнулась. — Да так, ни о чём. Идем в сторону ресторана?

— Идем.

— Скажи, ты знаешь это место? Не могу понять, оно жилое или нет, — мы зашли в следующее смежное помещение. Оно было поменьше предыдущего, но здесь находилось существенно больше мебели, диванчиков в частности.

— Жилые верхние этажи. Это одна из главных загородных резиденций семьи Катрин. Получив особняк в наследство, по инициативе хозяйки они немного переделали планировку. Мама Катрин известна в светских кругах как любительница масштабных приемов и больших благотворительных мероприятий. Кстати, вон она — в траурном платье, видишь? — Нол указал на эффектную, молодо выглядящую женщину. Она голосом ангела, но с мимикой самого дьявола общалась с дворецким.

— Вы как-то упоминали, что знакомы с Катрин с детства?

— Да, их родовой особняк находится недалеко от места, где мы с Гером выросли. Так что с этой семейкой мы знакомы хорошо, — парень махнул рукой, привлекая внимание ищущей нас Силь.

— Вот вы где! А мы вас обыскались, — возбужденно прошептала девушка, подойдя поближе. — Нам такое удалось узнать!

— Как ваши дела? — притормозил ее Герольд, обратившись к нам.

Жестом он показал воительнице, что здесь не место для таких разговоров.

— Тоже кое-что есть. Алека у нас, оказывается, непризнанная актриса, — я возмущенно ущипнула его локоть. Долго он мне это вспоминать будет?

— Интересно, будем дома — расскажите. Идем в ресторан? Через десять минут будут приглашать, не хочу толпиться у входа.

Мы прошли еще пару сквозных комнат. Перед помещением, выполняющим сегодня функцию ресторана и аукционного зала, пока и правда было мало людей.

— Там есть схема рассадки, — я указала на украшенный цветами столик с нужной нам таблицей.

— Как странно они распределили гостей. Или в вашем мире не принято сажать всех семьями? — обратилась Силь к стоящим позади нас парням.

— Традиционно, нет. Предполагается, что они и так достаточно времени проводят вместе.

— Хотя в последнее время модно организовывать мероприятия, смешивая этикеты разных миров. Иногда это дает непредсказуемый результат, — добавил Гер.

— Понятно. Но почему тогда нас так странно посадили?

Рассадка была действительно необычной. Во-первых, всех четверых посадили за один столик, во-вторых, с хозяевами вечера, в-третьих, нашими соседями также был ректор, жених и, судя по фамилии, еще один родственник Гера.