Чтение онлайн

Настороженный взгляд на похлебку, потом на меня. Да вот только голод явно пересилил. Замечательно. И стоило похлебке исчезнуть, как миска выпала из ослабевших рук и покатилась по полу.

Еще несколько минут и лабораторию огласил звучный утробный храп. На моем лице появилась победная улыбка. Это яд в еду я добавлять бы не стала, а вот сонные зелья сколько угодно. К тому же, уверенность в том, что из этой миски отведает только надзиратель, была стопроцентной. Что ж, снова пора действовать. Например, закрепить клетку цепями для пущей уверенности, что некоторые ее не сдвинут. Да и саму Грымзу приковать не мешало бы. И ведро это убрать, наконец. Порядок навести, отмыть двухгодичный слой пыли, поставить готовиться несколько зелий, собрать столь ценные ингредиенты как плесень и паутина. Зачем меня и застал светленький прихвостень Мориона.

– Не теряешь времени даром, герцогиня?

Стоило дыму от его появления развеяться, как Райдолин очень быстро оценил обстановку. Причем верно оценил. И как-то странно косился на клетку. А я припомнила совет магистра Гурье, что не стоит мне играть с хирилловой тройкой в игры без правил и приличий. И поскольку престарелый магистр просто так советов не дает, прислушаться стоило. Да только вот чутье подсказывало, что нас уже втянули по самые ушки в их подковерные игры, хоть и не знаю пока, как и зачем. А главное почему. А выхода у меня три: поражение, победа и скоропостижная кончина, возможно очень мучительная.

– От подопытных крыс, пожалованных Его Величеством, не отказываются, милый Рай.
– Согнувшись над ведром, с натугой проговорила я, отжимая тряпку почти досуха.

В этот момент сработал наспех сляпанный механизм из весов, песка и колокольчика. Тряпка полетела в сторону, а я пробежала через все помещение к одному из котлов.

– И чем ты опоила Розлин сегодня?
– маг только скрестил руки на груди, ядовито хмыкая, но с места даже не сошел.

Я решила мага проигнорировать, ибо важнее было отмерить точную дозировку ингредиентов. Из котла вылетело облако малинового дыма, а значит это зелье почти готово.

– И что варим? Очередную панацею?
– голос мага, явно не обдающего должным терпением, прямо сочился ядом. Какая ирония.

И вот что тут ответить? Начать бить себя кулаком в грудь, что и мыслей таких не было. Так это наглая ложь. Потому что любая моя "панацея" действует в разы эффективнее снадобий. И в одном из котлов имела место быть заготовка для оной. Или все-таки попробовать доказать, что я действительно собираюсь варить снадобья? Вообще бессмысленно, ибо он упрям как баран и меня не услышит.

– Как грубо.
– Деланно возмутилась, возвращаясь к отмыванию шкафа от пыли и грязи.
– К вашему сведению, милый Рай, моя алхимическая специализация простирается гораздо дальше приготовления ядов.

Громогласное заявление, но все же ступившие на путь познания искусства алхимии и зельеварения должны освоить как минимум две отрасли. А я собиралась зарабатывать себе этим на жизнь в случае неблагоприятного исхода, если все же вдруг придется уйти в подполье.

– Алхимическая специализация, - совсем ехидно протянул мужчина.
– И, конечно же, простирается она до приворотных зелий.

– Не без этого.
– Брезгливо поморщилась я. Нет у меня любви к приворотным зельям. У меня к ним скорее лютая ненависть. Как можно кого-то к себе привязывать против его воли? Это же, как минимум не уважение, причем даже скорее к себе, чем к партнеру, как максимум подлость и эгоизм. Но сказать решила совершенно иное.
– С экономической точки зрения, данная область довольно востребована. Но наживаться на наивности глупых девиц, жаждущих внимания, низко. И скучно. Да и не особо выгодно, как может показаться на первый взгляд. Есть области более интересные. Вам не кажется?

– Это какие?
– лукавая улыбка на лице мага лишь подтверждала мои догадки. Он явно не изменил своего мнения о моей скромной персоне, высказанного еще на балу, а разубеждать кого-то в личных убеждениях, да кто я такая?

– Витамины, косметология, кулинария, - вот что первое на ум пришло, то и брякнула.
– На мой взгляд, у этих направлений коэффициент полезного применения гораздо выше.

Обернувшись, заметила, как Райдолин Пренитий с неудовольствием переваривает полученную информацию, да еще и произнесенную с истинной верой в сказанное. Лицо его так перекосилось, что мне с трудом удалось подавить ухмылочку.

– Ты в это веришь?

– А ты разве нет? Да и, в конце концов, ну кто из начинающих магов не выдавал мазь от прыщей, за средство с афродизиаками?
– вот теперь я действительно усмехнулась.

Главное правило хорошей лжи, верить в то, что говоришь. А если при этом еще и большей частью являются неоспоримые факты, так вообще замечательно. И, кажется, именно это завело беседу в тупик.

Звякнул еще один механизм с колокольчиком, и теперь пришлось бежать к другому котлу.

– Ты не ответила на мой вопрос.
– Напомнил маг, не отрывая заинтересованного взгляда от моих манипуляций с мензурками.

Он явно специально лез мне под руку в самый ответственный момент.

– А какой был вопрос?

– Что ты дала Розлин?

– Ничего.
– Отмахнулась я.
– Пришла, она спит. Дай, думаю, приму меры безопасности, пока есть возможность. Вот и все.

Сомневаюсь, что мне поверили, но, увы и ах, пусть выкусит. Доказать Райдолин ничего не мог, а злая ведьма уже уничтожила все улики.

– Ты не перед кем извиниться не хочешь?
– маг решил сменить тему.

У меня чуть мензурка из рук не выпала от удивления. Нет, я прекрасно догадалась о ком речь. И да. Я осознавала всю тяжесть вины от нарушенного обещания и прекрасно понимала, что кое-где была не права. Но и кое-кто тоже не прав. И вот ему извинятся первым.

– Объясните мне, милый Рай, - не отвлекаясь от работы, снизошла я до ответа на вопрос, когда все же смогла подавить злость и все те ругательства, что так и желали соскользнуть с языка.
– С какой стати стерва будет извиняться в принципе и в частности перед теми, кому на нее откровенно плевать?

– Ты так думаешь?!
– взбесился маг.
– Да он же...

– Мне не нужны пустые оправдания, пресветлый.
– Холодно отрезала я.
– Тем более от вас.

– Злобный Хирилл! Рубина, что ты несешь?! Везувиан там с ума сходит.

– А вот в этом он сам виноват!
– голос сорвался на крик. И раз магу можно на меня кричать, то почему мне нельзя?

– Не без твоей помощи!

– Не учи меня выживать, Райдолин!
– окончательно сорвалась я.
– Это не тебя лишили отца, детства, герцогства и всего остального. Это не ты вчера чуть не подох, чтобы лишиться последнего друга и права на месть, да еще и был унижен. Не у тебя каждый раз отнимают даже малейший повод улыбаться. Не тебя каждый день избивают! А теперь извини, пока лаборатория в моем распоряжении, надо сварить достаточно снадобий, чтобы не отбросить от такой вселенской справедливости копыта раньше времени. И факт остается фактом, Везувиану на меня плевать. В противном случае здесь стоял бы герцог Брагденвиль, а не ты.