Чтение онлайн

– Темная, - опять не к месту фыркнул Лурис.

– Платье черненько, да совесть беленька.
– Отрубила я, глядя на сокурсника, в то время как улыбка сошла с лица. Все в порядке у меня с совестью. Если не считать Грымзы, то и не запятнана вообще. Потому что спит в большинстве случаев.

– Так у тебя есть совесть?
– наиграно удивился пресветлый.

– А вы не знали?
– осведомилась ведьма тем же тоном, что и он.
– Знаете ли, милый Рай, по себе людей не судят.

– Дарквейн!
– в очередной раз Лирой взяла очень высокие ноты.

– Ой, да не ревнуйте вы так, профессор. Нам с вами тут ничего не светит.
– Нервный смешок сорвался с губ.
– Пресветлый высоких да кудрявых рыженьких предпочитает.

И мой обиженно-разочарованный вздох пронесся по лаборатории, хотя душа ликовала от очередной победы в словесной дуэли, потому что Райдолин Пренитий переменился в лице. Пресветлый маг Его Величества побагровел от злости и раздувал ноздри, но с ответом так и не нашелся. Вся эта комедия закончилась тем, что Лирой чем-то грохнула по столу, привлекая наше внимание. Как и у Райдолина, у незамужней воздыхательницы Брагденвиля, причем весьма привлекательной, разве что пар из ушей не валил. Но к брату меня отправить женщина не могла, ибо за такое меня можно было только похвалить. Я не светлая, всякие там кодексы и устои чтить не обязана, а плохое поведение вообще мое жизненное кредо, как и утирать нос светлым. Жаль, темных в лаборатории было мало, но некоторые все-таки одобрительно кивнули головами. Профессорша решила отыграться, выбрав один из сложнейших тонизирующих магию эликсиров, причем все отчетливо видели, что сделала она это в самый последний момент, отказавшись от предыдущего варианта, так что светлые гады двенадцатого курса теперь имели полное право буравить свою темную сокурсницу злыми взглядами. Хотя началось все из-за Луриса, чтоб у него зелье бабахнуло, и Райдолина. Пришлось отругать себя за недальновидность. Говорил же мне Гурье, что не стоит играть с ними в игры. Оставалось только попрощаться с хорошим настроением и погрузиться в изучение рецептуры. И как назло в одиночку этот эликсир готовят только мастера, а ученики обычно делают это в паре. А у меня мало того, что пары нет, так еще и рука одна! Но отчаиваться и сдаваться на глазах пресветлого, не было никакого желания. Потому, я сидела и продумывала каждый свой шаг, автоматически фиксируя это в дневнике.

– Без напарника, не слишком ли сложно будет, Рубина?
– как назло Райдолин снова вторгся в мои размышления, когда профессор выдала всем задания, а в лаборатории повисла тишина.

И как-то не понравилась мне его самоуверенность. Еще меньше мне понравилось то, что я даже не заметила, как Пренитий пересек лабораторию и теперь подпирал стену у моего подоконника. И мне бы быть умнее и промолчать, да только какая теперь разница, раз уж по самые уши вляпалась, ущемленная гордыня требует возмездия, а любопытные пустынные хорьки подняли головы в предвкушении нового повода для сплетен.

– Кому как.
– Я отвлеклась от рецептуры и снова уставилась на мага.

– Ты на что намекаешь, ведьма?
– глазки мага недобро сузились.

– Да так, ни на что.
– Ведьма наигранно помотала головой.
– Может, покажете ведьме мастер-класс? Или боитесь опростоволоситься на глазах студентов?

– Это вызов?

– Он самый.
– Торжественно провозгласила ведьма.

– Лишний котел найдется?

– О! Да ради такого я вам свой лучший одолжу! Одно условие, поединок во всю силу, причем честный.

– Согласен. И для справки, лежачих не бью.
– Вновь ехидная гримаса посетила лицо Пренития, пока сей великодушный и благородный муж намекал на нерабочую конечность некоторых охамевших.

– Бронзовый котел с мельхиоровыми ручками, пятый ряд третий справа.
– Указала я на нужную утварь, стерпев очередной удар по самолюбию.

И на то были свои причины. В том числе и для ликования. Не успел Райдолин дотронуться до котелка, как заговоренная Нефритой тара, откинула его обратно, не стерпев чужого прикосновения. И все бы ничего, но маг запнулся и с грохотом повалился назад, зацепив по ходу такие же заговоренные котлы моих соседок, так что мага подкинуло еще три раза, и приземлился он на том же месте, с которого принял вызов. Райдолин приподнялся на локтях, в сине-зеленых глазах читался злой упрек.

– Готовить же еще не начали, - невинно повела я плечами, добродушно улыбаясь.

– Ну, ты и стерва, герцогиня.
– Прыснул мужчина в кулак, качая головой.

Темная ведьма зачем-то протянула магу руку в примирительном жесте, помогая пресветлому подняться.

– Ингредиенты тоже мои можешь взять, лучше все равно не найдешь.

Маг внимательно оглядел присутствующих студентов, видимо в поисках опровержения такого заявления. И не нашел. Даже когда посмотрел на Лирой. Но та лишь развела руки в стороны, отвлекаясь от младших учеников. Так что играющий в благородство светлый терпеливо дождался, пока я закончу изучение рецепта, слегка освежил свою память, заглядывая в учебник через плечо, а потом еще и лично перенес не только котел для себя, но и для меня. Для чистоты поединка нам даже отдали задний ряд лаборатории, который мы разделили на две части столом с ингредиентами, и теперь копошились каждый в своем углу, правда, остатки нашего курса держались поближе к их светлому предводителю. И поскольку начать одновременно мы не могли, потому что у Райдолина своего ничего не было, пришлось подкинуть монетку. К счастью, ему выпала возможность начинать первым, а я выиграла пять минут, чтобы довести план готовки до ума. И следующие часы превратились в хириллово царство. Сложно было управляться с варкой эликсира одной рукой, да еще и проклятый Райдолин постоянно с вопросами.

– Не боишься поворачиваться спиной к котлу? Вдруг кто что-нибудь не то подсыплет?
– вначале финальной и самой сложной стадии, когда нервы мои уже были на пределе, в очередной раз он открыл рот. Мужчина практически не устал, даже пару раз присел, отдохнул, в то время как я с ног сбилась, удерживая ситуацию под контролем.

– Милый Рай, - стараясь не сбиться со счета нужного количества капель собачьей желчи, слова я уже цедила через зубы.
– Вот тебе четыре идиота, узнай у них, что бывает с теми, кто посягает на святое.

Четыре идиота что-то прошипели на меня, но под вопросительным взглядом своего гуру, на миг притихли, а потом пустились в объяснения, апеллируя нелепыми обвинениями и ничем не подтвержденными фактами, что по моей милости, смельчаки заваливали курс, сильно страдали от несварения или чего похуже, а некоторых стерва-герцогиня выжила с факультета. За время их тирады, ведьма лишь закатывала глаза, маг же ловил каждую ее реакцию, а олухи так непредусмотрительно отвернулись от своих котлов. И тут произошло то, на что я так надеялась с самого начала занятий. Светленькие адепты упустили нужный момент, и их котел с оглушающим звуком лопнул, выплескивая все их старания на них, потолок, стены, пол и окружающих. Но надо отдать Райдолину должное. Он успел заметить, как я вопреки рецептуре накрываю крышкой свой эликсир, а сама готовлюсь прикрываться другой, так что тоже успел предпринять необходимые меры.

– Стерва.
– Вновь усмехнулся он тихо, пока Лирой распекала адептов.

– Сами виноваты.
– Пожала я плечами.

– Остальные тоже?
– в интонации проскользнуло какое-то сочувствие. И видимо он имел в виду тех, кто посягал на святое.

– Больно надо совесть пачкать.

Оставшиеся полчаса поединка прошли в тишине, и когда все закончилось, ведьма устало опустилась на подоконник, переводя, наконец-то, дух. Я совершенно не жалела, что бросила Пренитию вызов, и такого удовольствия от варки зелий не получала очень давно. И как-то даже не важен теперь был результат. Поединок был действительно честным, если не считать, что все чуть не испортили светлые олухи.

– А ты молодец, - прозвучала похвала из уст Пренития, что тоже выглядел усталым.
– Думал, не удержишься и еще что-нибудь выкинешь.

– Взаимно.
– Я беззлобно хмыкнула.

– Устала?

– Сами догадаетесь, милый Рай?

– Оценивать будем?

– Только зрителей соберем.

Пресветлый проследил за моим кивком головой, чтобы лицезреть, как лаборатория наполняется людьми, якобы просто так проходящими мимо, и делающих вид, что это не как не связано с новостью о брошенном магу Его даирского Величества вызове. Все бы ничего, если бы в помещение не собралась треть преподавательского состава, и Морион с ними, а все их экстренное совещание не выглядело столь притянутым за уши. Единственный, кто не скрывал, что пришел за результатами, магистр Гурье, что стоял отдельно от всех у стены, скрестив руки на груди. Правда, то, что среди них не было Везувиана, отозвалось болью в сердце. Может с утра я и не хотела с ним встречаться, и может это и к лучшему, что его здесь нет, но где-то в душе, мне очень хотелось, чтобы Виан увидел исход. Да что там, если просто на минутку забежал в процессе поединка, я была на седьмом небе от счастья. Сомневаюсь, что он не знал о происходящем, и все же он не пришел. А ведь всегда приходил. Настроение вновь пропало.

– Они совершенно идентичны, - прозвучал вердикт преподавателей.
– Никаких отклонений от рецептуры, все просто идеально.

– Ну что ж, коллега, похоже, у нас ничья.
– Райдолин протянул руку для рукопожатия, тем самым признавая мое мастерство и достоинство.

И радоваться бы мне, ликовать, да плясать от восторга, вот только так тошно стало, что руку я пожала скорее на автомате, да еще и с кислой миной буркнула, что это опять же взаимно.

– А проигрывать ты не любишь, да, Рубина?