Чтение онлайн

Сойдя с парома и затерявшись в суете столицы, прежде чем разойтись каждая в свою сторону Лика предложила где-нибудь собраться позже отдохнуть и как-нибудь приятно провести время.

Мы с Ритой лишь тяжело вздохнули, потому что обычно отказывались но...

Да, отдыхать нам откровенно было некогда. Слишком много обязанностей, даже за стенами Академии БДиМ. Многие адепты нуждались в дополнительных средствах существования, и то и дело пристраивались куда-нибудь помощниками. Вот и мы с соседками не стали отбиваться от общего стада. Я зелья варила, Нефрита амулеты и талисманы плела, Лика подмастерьем у мастериц-швей подрабатывала. Так что у нас были обязательства перед работодателями и скупщиками нашего барахла. В довершении всего, еще надо выяснить, что же хирилловой тройке от нас надо. И экзамен в летной школе завтра. Будь он неладен. Кровь износу надо его хотя бы попытаться сдать, или следующий целый год ждать. А я ждать не хотела. Просто потому, что после него избавлюсь от летной школы и буду горбатиться, только стоя у котлов. Но что-то вымотала меня эта неделя, и настроение было паршивым. Не говоря уже о том, что за все время визита Мориона толком на продажу я так ничего и не приготовила.

– Я согласна.
– Неожиданно даже для самой себя, дала я ответ.

– Ты серьезно?
– Рита замерла на месте как вкопанная.

– А почему нет? Библиотека уже закрыта. Из зелий я только тоник продать могу.
– Совсем горько выдохнула, вспоминая, что все остальное так и осталось в подвале с Грымзой. Даже обезболивающее.
– Я слишком устала и как-то после тренировки не очень хочу всю ночь вокруг котлов с бубнами плясать.

– А деньги?
– Попробовала взывать к корысти свойственной темным.

– Всех денег не заработаем.

– Посмотри на это с другой стороны, - подключилась Сердолика к уговорам.
– Можем отдохнуть и заодно послушать, что в народе на счет турнира говорят.

Безусловно, это была наглая ложь для красного словца. Потому что когда адепты отдыхают, они отдыхают и ни о чем не думают. Да так что мирное население вздрагивает и на глаза старается не попадаться. Бывали прецеденты, когда несколько увеселительных заведений были разрушены до основания, а их владельцам пришлось обращаться к верховным магистрам с довольно деликатными вопросами. В общем, выходные адептов - кошмар всей столицы нейтральных земель.

Но Рита все равно согласилась, хоть и с большой неохотой.

Начало выходных можно было назвать неплохим. Тренировка проходила в штатном режиме. Выбрали дракона, оседлали, полетели, упали, встали и начали заново. Не встали или не дай бог оказались отравлены, терпите, пока перекладывают на носилки, несут в медпункт и там уже смотрят, что с вами делать. То есть думать вообще не приходилось. Да и смысла не было никакого. Потому что экзамен будет сдаваться на других драконах, которые прибудут завтра с комиссией. И во имя Каламеи остается только надеяться, что живность будет хотя бы прирученной. Пусть необъезженной.

Моим неизменным выбором для тренировок была взрослая особь эттойи. Эта порода огненных драконов хуже всех шла со мной на контакт, и именно поэтому стала главной целью. Желанием подчинить их вздорный характер своей воле, во что бы то ни стало. У всех наездников возникают такие проблемы с одной из пород, и большинство рано или поздно отдает предпочтение какой-то одной разновидности. Кто-то выбирает водных, кто-то огненных, таких как эттойя или ори, кто-то электрических, кто-то любит чешуйчато-пернатых. Что не мудрено. Драконов существует десятки видов, и не всем хватает терпения, да и возможностей найти подход к каждому из них. И все силы действительно лучше бросить на кого-то одного, чем распыляться над всеми сразу. Но для меня, как для Дарквейн, это было делом чести. Конечно, дома меня ждет черный дракон, да еще и породы дарков, что уже признал меня своей хозяйкой, но этого недостаточно. Я могу быть слаба в магии, могу не быть достойной леди, но с драконами все должно быть иначе. Я должна быть лучшей. И сегодняшняя моя цель стать самым молодым мастером-наездником. И все же, подойдя к нужному загону, я просто стояла и смотрела на огненно-красную эттойю с восхищением. Как блестит чешуя, как разворачиваются кожистые крылья, как наливается желтизной грудь, чтобы животное могло выдохнуть пламя. И как оно ощерилось после того, как добыча вильнула в сторону, уклоняясь. Как шипело и грациозно пригнулось на все четыре лапы, готовясь прыжку. Когда и этот маневр моей поимки не удался, я лишь рассмеялась и выпустила животное из крытого ангара. Не только у хищников бывает скверный характер, но и у добычи. Конечно, мы с драконом еще немного поиграли на публику, прежде чем удалось его оседлать. А дальше было то, почему я невероятно соскучилась за эту ужасную неделю.

На драконах определенно удобнее. Сидишь такой себе на шее или на спине, хоть какую-то опору ощущаешь. Да и тепло очень.

Мы совершили традиционный круг над Верстом и Граной. Даже пролетали над Академией, где явственно видели очередь на порку из учеников, действительно устроенной самим лордом-директором, и только потом вернулись в летную школу. И как-то сразу навалилась тоска. Потому что я бросила лишь мимолетный взгляд на Виана, и как-то сразу защемило сердце. Кто он мне? Друг или все-таки враг? Такой родной и такой чужой одновременно. И почему так сложно разобраться в своих чувствах? Ведь еще утром я была счастлива. По-настоящему счастлива, находясь рядом с ним, а потом все перевернулось с ног на голову. Мне очень хотелось верить Везувиану, но до конца так и не получалось. И вместо того, чтобы сосредоточиться на заготовленной для экзамена программе, я все больше путалась в тяжелых думах, как в липкой и плотной паутине арахноидов.

И это стало моей роковой ошибкой. Эттойя почувствовала мою слабость и пожелала немедленно избавиться от наездника, переставшего управлять полетом. Противная животина зашла на крутой вираж прямо у одной из смотровых башен, да еще и полетела вниз головой, а я, безмозглая, не пристёгнутая к седлу, которое в этот раз вообще отсутствовало, едва успела плотнее обхватить жилистое тело руками и ногами. Но этого ей оказалось мало, и она совершила еще один вираж и ощетинилась, выпуская из подкожных желез яд с явным намерением меня убить. Пришлось выждать момент и спрыгнуть, чтобы не доставить ей удовольствия размозжить мне черепушку обо что-нибудь, и с грохотом приземлиться прямо на школьное поле. Именно спрыгнуть, ибо Дарквейны с драконов не падают. Умрут, но не упадут. Мысль о том, что утверждение сие глупо и неразумно, пронеслась в голове, пока я, раскинув руки в стороны, покоилась на спине и рассматривала небесные дали. Да еще и в ушах звенело.

Дракон сделал круг и приземлился как ни в чем не бывало.

– Противоядие от эттойи!
– раздались вопли тренера, обращенные к медпункту при школе.

– У меня свое!
– с трудом подняла одну руку, давая о себе знать. А потом и вовсе села, скептически осматривая порванную чешуей одежду. В этот раз хоть не так много царапин получила.

– У нее свое!
– передали по цепочке так же в лазарет.

И все стихло. Как и всегда. В конце концов, минул год, как мы с Ритой переросли из учеников в квалифицированных наездников. Значит, и ответственность осознаем, и что с нами никто нянчиться не будет тоже. Хотя и раньше осознавали. Потому что за плечами годы в Академии БДиМ, где учатся брошенные на произвол судьбы дети. Хирилл меня подери, но на ум не приходит никого, кто оказался бы в ней от хорошей жизни. Вообще никого. Совсем. Уверена, что даже опостылевшая хириллова тройка находилась в стенах нашей общей альма-матер, потому что их семьям было, как минимум плевать, либо по каким-то другим весьма неприятным причинам. На счет Везувиана сомневаться не приходилось. Его матушка та еще хладнокровная дрянь не жалеющая ни собственных детей, ни чужих. Но что на счет двух других? Эта мысль заставила сделать над собой усилие и перестать прохлаждаться на земле. И я бы даже померила поле, вышагивая туда-сюда, но можно думать и сидя на драконе.

Дракон, все это время топтавшийся по полю без наездника, правильно расценил подъем упомянутого и решил взмыть в воздух, пока ведьма его вновь не оседлала. Увы, у ведьмы были другие планы. Я прошептала заклинание, вспоминая главное правило, которым пользовались мастера, летая наравне со своими животными. На ком летишь, того и крылья.

И вот что удивительно. В этот раз крылья за спиной развернулись совершенно безболезненно и были больше тех, что на практике. Словно им ничего не мешало это сделать. Не было какой-то внутренней преграды. Может все дело в том, что мною овладел азарт, а может в чем еще, но сейчас это казалось неважным. И я вообще не думала ни о крыльях, ни о том, как буду ими управлять, ни сколько продлиться полет. Важно догнать дракона, оседлать, выполнить программу и ухватить пришедшую на ум зацепку. И я так и поступила.

И так. Все что известно о Морионе то, что он прямой потомок некогда правящей династии Хальцеров, и имеет больше прав на даирский трон, чем занимавшие его в последние полторы сотни лет Тересы. И это подтвержденный особым ритуалом факт. Но до его военного похода, никто в королевстве даирском и понятия не имел, что где-то существуют живые наследники крови Хальцеров. Даже никто не предполагал их наличие. А оказывается, почти половину своей жизни он был скрыт в стенах Академии, так же как и Рита сейчас. Но ни в одном открытом документе об этом нет ни единой записи. Так же как и о том, где он провел время с выпуска и до того момента, как дал о себе знать. Но это и неважно. Важно то, что Морион был в Академии, и значит, условия его жизни хорошими назвать нельзя. Сомневаюсь, что он кричал о своем происхождении на каждом углу и был в почете у других. В противном случае, Тересы предотвратили бы государственный переворот. Грана конечно территория нейтральная, но у глав семи королевств очень длинные руки, и на всех семнадцати островах найдутся люди, которым можно хорошо заплатить за устранение потенциальной угрозы. Оставим печальные мысли и думаем дальше. Скорее всего, после выпуска Морион искал себе союзников. И нашел, раз пошел войной на Тересов. Хотя мог просто предъявить права на трон. Да, это было бы очень рискованно и отчасти глупо, но была вероятность, что народ и герцогские династии его бы признали. Видимо Греендиш был полностью уверен, что чаша весов не склонится в его сторону. А на его стороне была ровно половина знатных домов Даира, включая Брагденвилей. Вот только один дом оставался не у дел. Мой. Потому что его юная владелица заперта в Академии и в силу возраста не могла сама принять решение, чью сторону выбрать. За нее все решил опекун. И вот с этого момента становится интереснее. Виан, наверно, принял его сторону по каким-то своим соображениям, может даже по дружбе, но вот моя мачеха... Сколько я помню за те два года войны Обсидиана крыла нынешнего короля последними словами на чем свет стоит. Тогда я думала, что дело в переживаниях за сына, но видимо все совсем не так. Когда она вышла замуж за моего отца, а Виан закончил Академию, случилось так, что ее практически отлучили от власти. Но и это еще не все. Если Морион тот самый Греендиш, с которым хотела связать жизнь Хиберия, вся эта история взаимной ненависти началась задолго до его правления. И Обсидиана никогда его не признавала. Ни до, ни после войны. Его по-прежнему многие не признают, вот только говорить об этом боятся. И вот зачем ему сила Даира, в чем бы она ни заключалась. Осталось выяснить, в чем сила. И зачем ему Рита. Хотя и тут все понятно. Все еще существует вероятность возрождения королевства лантийского, а даирчанам это как минимум не выгодно.

К моменту, когда я полностью выполнила запланированную для экзамена программу, уже стемнело и в голове оставалось всего несколько вопросов. Что известно о Пренитии, и какова моя роль в возрождении мощи моей родины. И если Морион так боится, что не получит поддержки со стороны Дарквейнов, он сильно ошибается. Я готова хоть завтра принести ему клятву на крови, лишь бы моя жизнь вернулась в прежнее русло. А если он еще попутно от Обсидианы меня избавит, век благодарна буду. Одно но. До совершеннолетия не могу, а словам правитель вряд ли поверит. И почему это раньше не приходило в голову? Хотя нет. Приходило. Дело в моей клятве верности. Вот только теперь ясно как день, что клятва сия не такая уж и простая. Потому что Везувиан хотел меня от чего-то защитить. И вот еще вопрос. А не является ли внезапно вспыхнувшая любовь просто способом защиты сводной сестренки? Чтобы не лезла, куда не надо. А ведь я могу. Да что там, уже почти залезла. И Грымза опять-таки говорила, что он за мной присматривал, чтобы я дел не наворотила. И видимо удачно присматривал. Потому что воротила я не там. Надо будет у него как-то аккуратно спросить. И Хирилл его побери, Везувиан как всегда был прав. Я никогда не интересовалась жизнью ни архипелага, ни Даира. Все мои интересы были сосредоточены исключительно на делах Дарквейна и избавлении герцогства от Обсидианы Брагденвиль. Алхимия и драконы просто побочный эффект.