Чтение онлайн

– Ру, ты портишь все веселье.
– Пнула меня под столом Лика, процедив сквозь зубы.

– Сейчас перестану.
– Ехидно отозвалась я и залпом опрокинула остатки вина.

– Ты бы так не налегала.
– Вставила Рита, а Райдолин поднялся в очередной раз наполнить мне бокал.
– Завтра экзамен.

Молча извлекла из сумки эликсир от похмелья, и, зажав между пальцами четыре колбы, продемонстрировала всем присутствующим, после чего положила их на середину стола.

– Угощайтесь.

Райдолин, скептически повел бровью, и взял одну себе, в то время как подруги схватили свои порции, дивясь аттракциону невиданной щедрости, и спрятали подальше. Маг изучал содержимое на просвет, потом на запах, попробовал капельку.

– Превосходно.
– Кивнул он, распробовав.
– У вас действительно широкая алхимическая специализация, герцогиня.

– А какой был выбор?
– притворная улыбка расползлась от уха до уха.
– Алхимия не магия, а совокупность знаний.
– Повторила я слова Виана, возвращаясь к своей книжке.

– И вы на этом зарабатываете?
– последовал вопрос, которого хотелось избежать.

– Не без этого.
– Попыталась я дать пространный ответ, хотя очень хотелось прокричать этому типу в лицо, что да, да и еще раз да! Зарабатываю и неплохо. И не только по выходным, но и в любое время дня и ночи лавочка открыта для всех, кто знает правильный пароль.

– Успешно?
– подключился Морион.

– На пирожные хватает.

– Любите сладкое?

– Ненавижу.
– Честный ответ слетел с губ против воли, и по хитрым взглядам мужчин стало понятно, что они очень им довольны.
– А вот они любят.
– Тут же нашлась я, указывая на подруг.

Мужчины тут же решили заказать десерт. Хотя, на мой взгляд, слишком рано. Но я скорее оттягивала момент, когда придется идти в гостиницу. Кто знает, что меня там ждет.

– А что любите вы?
– проявил живейший интерес Райдолин, пытаясь втянуть меня в их беседу.

– Яды.
– Я обворожительно улыбнулась, говоря чистую правду, за что сразу же пострадали мои ребра и ноги.

Надо было выпить противоядие, пока была возможность. Теперь вся эта честность может выйти мне боком. Да и какой смысл обманывать? Райдолину только повод нужен чтобы придраться. Он уже и так убежден, что я стану великой отравительницей.

– Что?
– переспросил Морион.

– Ру, хотела сказать, еду, Ваше Величество. Нормальную еду.
– Моментально нашлась подруга.
– Ей просто столько пить не стоило.

– Рита, я же просил, - как-то слишком по-доброму протянул Морион, накрывая ее ладонь своей рукой.

Да-да. Просил он ее не обращаться к нему так официально. И свидетелей целых трое за столом сидит.

– А по-моему герцогиня неплохо держится.
– Вновь вставил Рай.

И снова все смотрели на меня. Ну почему все и всегда смотрят на меня? И понятно, что подруги, как и я, перебирали варианты ответов на этот вопрос, но мужчины-то ждали реакции. Я снова пригубила. Изображать заплетающийся язык достоверно у меня вряд ли получится.

– Ру!

– Отстаньте.
– Раздраженно выдавила я.
– Хочу пью, хочу танцую, выходные в конце концов. Меня ждет очень тяжелая ночь и не менее тяжелое утро.

– И что же вы будете делать?
– кажется, короля и пресветлого моя злость умиляла.

Вместо ответа я лишь продемонстрировала свой журнал записей, который им прекрасно знаком. А потом встала.

– Благодарю за ужин.
– Мило улыбнулась я, приседая в реверансе.
– Прошу простить, но я, пожалуй, пойду, а то точно все веселье испорчу. Приятного отдыха.

И очень быстро покинула кабинет, а вместе с ним и ресторан, воспользовавшись лазейкой, которую мужчины нам так любезно предоставили в самом начале, договорившись о том, что общение будет проходить в неформальной обстановке. А подруги пусть сами выкручиваются. Они смогут, я в них верю.

В какой-то степени, я понимала, почему Виан настаивал на том, чтобы я ночевала в гостинице. И выбор был довольно удачным. Во-первых, из-за расположения. Тихий центр столицы Верста. Рядом находилась пекарня с самыми вкусными булочками, которые только доводилось пробовать, и если встать пораньше, можно было купить их еще горячими. Чуть далее большая книжная лавка, которую завтра атакуют ученики, так что протиснуться будет просто невозможно. А еще чуть дальше, лавка алхимиков. В общем, тут можно было найти почти все, что пожелаешь. А во-вторых, никто не задавал глупых вопросов, когда я попросила ключ от номера Везувиана Брагденвиля. И косых взглядов тоже не было. В третьих, сам номер. По мне так он был просто огромен. Две роскошные комнаты с ванной. Очень мягкая двуспальная кровать с балдахином. И как я поняла, не малую роль играл вид с балкона на четвертом этаже. С него был виден Хирилльский океан и прибывающие суда.

Темная ночь с мириадами звезд, плеск волн и мягкий, щекочущий кожу бриз. Прислонившись к косяку балконной двери, я стояла с закрытыми глазами и глупо улыбалась, пока не ощутила помимо прохладного ветерка, горячее дыхание на плече и немного грубоватый аромат парфюма, а чьи-то руки уверено обхватили со спины.

– Ты думала, все так просто?
– жарко прошептал на ухо Везувиан Брагденвиль.

Распахивая ресницы, я опомнилась и вырвалась из кольца рук, отходя от балкона и думая, чем все-таки закончится для нас эта ночь. И может это моя единственная возможность прояснить все раз и навсегда. И чтобы не говорила Рита, лучше сейчас, чем потом. Кто я теперь Везувиану? Этот вопрос я и задала, возмущаясь и пылая праведным гневом.

– Что значит, кто ты мне?
– рыкнул он, нависая надо мной так, что я невольно вжалась в стену.
– Ты моя возлюбленная девушка, моя будущая невеста и жена.

Как-то от его уверенного и чуть повышенного тона я подрастеряла всю решимость. Меня откровенно поразила уверенность в голосе, будто это все решено и моего мнения никто не спрашивает. Видимо как всегда. И именно эта мысль заставила взять себя в руки.

– Возлюбленная? Или тут что-то другое?
– вскинула я голову, чтобы видеть его глаза.

– О чем ты, малыш?

Или он очень талантливо притворялся, или действительно не понял вопроса. И почему-то я склонялась к первому варианту.

– О том, как все удачно складывается.
– Ядовито прыснула я.
– Приезжает самый завидный жених всего архипелага, по совместительству твой друг и боевой товарищ, для которого я могу быть опасной, и ты внезапно воспылал ко мне любовью. Двух зайцев одной стрелой. И вроде как защищаешь, а заодно и позиции нового короля укрепляешь. Удобно.

Виан вышел из себя, ударив кулаком по стене.

– Во-первых, не внезапно.
– Справился мужчина со своим гневом, и теперь просто прижимал меня к стене всем телом, жарко шепча.
– Я два года ненавидел себя за то, что больше не вижу в тебе сестру. Думал только о том, насколько ты красива. Желал, чтобы стала моей, засыпать и просыпаться в одной постели, всегда быть рядом с тобой, Руби.

– Не лги мне, Везувиан.
– Я искренне старалась унять екнувшее сердце, грызущую совесть и все те чувства, что заставляли таять от всей этой теплоты и нежности слов и прикосновений.