Чтение онлайн

В общем, снова ступая на твердую почву, я была в очень хорошем расположении духа. Потому что и программа удалась, и круг вопросов несколько сократился. Легче они не стали, но это уже что-то. И настроение даже не испортилось, когда возле ожидающей меня Риты обнаружились две трети хирилловой тройки. Скорее наоборот, улучшилось. И возможно Сердолика права. Мы сможем использовать их, так же как и они используют нас. И даже не обязательно знать, в каких целях. Желательно, но ничего не попишешь.

– Ох и не нравится мне этот блеск в глазах.
– Протянул проклятый пресветлый.

– Не обращайте внимания, - отмахнулась Нефрита с улыбкой.
– Руби после драконов всегда такая.

– Да?
– повел бровью Его Величество.
– А с вами почему не так, леди Етория?

– Потому что я с головой дружу.
– Буркнула подруга в сторону.
– В смысле, в отличие от Рубины я не с пеленок в седле.

– По вам не скажешь.
– Вновь хмыкнул в усы Морион.
– Вы превосходный наездник.

Сохраняя приторные улыбки на лицах, мы с пресветлым переглянулись и в кое-то веки сошлись во мнении, что мы тут лишние. Но у меня была возможность ретироваться с места событий, а у него нет. Причем ретировалась я так, что только пятки сверкали, и только в загоне перевела дух под хищными взглядами прекрасных рептилий. А потом, посадив эттойю на цепь, так же быстро побежала переодеваться в специально отведенное для этого помещение, не забыв по дороге заскочить в медпункт, чтобы взять у главного лекаря список противоядий, чей запас не помешает пополнить в ближайшее время. Список был внушительным, но это скорее порадовало, чем огорчило. Потому что чем больше противоядий требуется, тем больше я на этом заработаю. И теперь могу заниматься этим не только в гильдии алхимиков, но и в течение недели в Академии в третьей подземной лаборатории. Другой вопрос, где взять на это время.

– Ну и что происходит?
– не успела я переступить порог раздевалки, начала Рита нетерпеливо притоптывая ножкой.
– И не смей заговаривать мне зубы. Я этот взгляд знаю.

– А я и не собиралась.
– Хохотнула я, проследовав к своему шкафчику, где лежала нормальная одежда. Можно и обойтись летной формой, но на земле в закрытой одежде слишком жарко даже ночью. Вот в воздухе другое дело.
– Просто вы правы. Мы можем обернуть все происходящее нам на пользу. Чем больше вы с Ликой узнаете про Мориона и Пренития у них самих, тем меньше нам искать в библиотеке.

– А почему мы должны узнавать?

– А кто? Если я начну вопросы задавать, будет странно. А у вас и повод есть. Как думаешь, платье или костюм?

– Платье.
– Нефрита тоже смотрела, во что можно переодеться, сходу определив о чем речь.
– Лика не ты, заведений с дурной славой не выбирает.

Я призадумалась, во сколько нам встанет поход в нормальное заведение. Нет, в принципе никогда не против хорошо и вкусно покушать, просто все свободные деньги спускаю на котлы, оборудование и ингредиенты. Потому что они мой хлеб с маслом. Вряд ли бы мои зелья, те же противоядия, составляли бы конкуренцию другим алхимикам и адептам, не будь они высшего качества. Тяжело выдохнув, я опустилась на лавку, желая заранее посчитать убытки. К тому же на этой неделе дополнительные финансы пока пели романсы. И сразу же вспомнила про стипендию. Ходили слухи, что у лидеров недели она несколько выше, чем у остальных. И мне впервые выпала честь проверить, насколько правдивы слухи. Конверт опять же, пухлее обычного. И все слухи подтвердились сразу! Но как выяснилось пухлым он был не только поэтому. В нем еще лежало письмо запечатанное сургучом с фамильным оттиском Брагденвилей. И я бы подумала, что оно пришло из Брагденвилии, или, упаси Каламея, от мачехи. Но на нем не было обратного адреса. А значит, оно от Везувиана. Я не стала терзаться догадками, что же такого Брагденвиль не мог сказать лично, быстро сломала печать и погрузилась в чтении. А там было всего несколько строк. Адрес гостиницы, с уточнением на чье имя записан номер, и настоятельная рекомендация ночевать именно там, а не в каком-нибудь захудалом пансионе, где мы с соседками обычно это делаем. Потому что никто из старших учеников в здравом уме не возвращается в Академию на ночь. Ночуют где угодно, под мостами, в канавах, на пляже, снимают койки в портовых домах терпимости, но под страхом смерти не возвращаются.

Я простонала. Письмо вылетело из рук и упало на пол. Рита, не терзаясь муками совести, подняла его и прочла.

– Ты же понимаешь, что если не послушаешься, он узнает?
– хохотнула подруга, совершенно мне не сочувствуя. Темная, чтоб ее.

– А если я не хочу?
– воскликнула я, всплеснув руками.
– Если мне и в пансионе хорошо?

– Себе-то хоть не ври.
– Нефрита продолжала улыбаться.
– Ты за ночь в одиночестве душу Хириллу заложишь.

– А если он тоже придет?

– Ру, вот не беси меня своим правильным моральным обликом. Темная ведьма, а от мужиков бегаешь, как от огня. Хотя использовать их надо по максимуму. Бери пример с Яшмин и Иолы. Им стоит только пальчиком поманить.

– Потому что я еще и герцогиня.

– А я принцесса. И что? Одно другому не мешает. И с таким защитником, тебе за свой моральный облик переживать не стоит.

– Сказала королевская подстилка директорской.
– Не удержалась я от сарказма.

– Знаешь, а мне как-то плевать. Сегодня подстилка, а завтра об этом никто и не вспомнит.
– Подруга опустилась рядом и обняла за плечи.
– Чего ты боишься, Руби?

– Я боюсь, что все это ложь, Рит.
– Призналась я, закрывая лицо руками.
– Больше всего на свете я боюсь, что мы окажемся врагами. И даже если нет? Мы же всегда были как брат и сестра.

– Не хотела этого говорить, но ты сама виновата.
– Выдохнула подруга, прежде чем выпустить меня из объятий.
– Ру, вспомни время без лорда-директора? Хорошо тебе было?
– я помотала головой, признавая что нет. Я столько слез выплакала, переживая.
– А теперь вспомни, как он вернулся. Да у тебя же глаза счастьем горели. В чем-то Ларге права. Вы же ревнуете друг друга как сумасшедшие. Или думала, никто не видит, каким взглядом ты провожаешь всех его воздыхательниц?
– Нефрита совершенно не щадила мои чувства и била по самым уязвимым местам. Потому что все сказанное было правдой. Я ненавидела всех, кто хотя бы смотрел на Виана, как на объект любовных страданий. А тех, кто совершал неловкие попытки привлечь внимание директора и, не допусти Хирилл, флиртовал, всегда ожидала череда мелких, но очень неприятных напастей и поход ко мне за кремами от прыщей и прочих недугов.
– А если тебе и этого мало, не будь у тебя самой к нему чувств, черта с два сейчас бы так убивалась. Мне продолжать?

– Нет.
– Я откровенно взмолилась.

– И, Ру, думаешь, мне не страшно? Да еще как. Но если я упущу этот шанс, буду винить себя до конца жизни. У нас темных не так много поводов улыбаться, чтобы от них отказываться. Даже если потом будут реки слез. Ты и сама это знаешь.

Пришлось признать, что подруга права. Во всем права. Такой шанс нельзя не использовать. Во всех смыслах. И ведь я сама предлагала им узнать что-то у своих кавалеров, а теперь получается, что сама же голову в песок прячу. И да. Я просто обязана поговорить с Вианом. О чем уверенно и заявила.

Я не знаю, как так получилось, да и особо в подробности вдаваться не хотелось, но две трети хирилловой троицы напросились с нами.

И в этом были свои плюсы. Морион и его ручной маг взяли на себя все расходы. И заведение оказалось не просто нормальным, а очень приличным и дорогим рестораном. Впрочем, в нем тоже знали кто такие адепты Академии БДиМ, и почему перед ними лучше ходить на цыпочках. Какой там приезжий король, делающий вид, что это не он, и вообще тут инкогнито. Главная угроза делам и ресторану недоучившиеся ведьмы. Особенно если они в дурном настроении. Особенно если до этого были в превосходном. А ведь так и было. И как-то лично меня такие резкие перепады уже вымотали. И как только при дворе люди с этим живут. Улыбаются королю в лицо, за спиной гримасы строят, потом снова улыбаются. С ума же можно сойти. На этом плюсы кончились.

Во-первых, из-за них мы ничего не сможем узнать. И даже нормально поговорить. Во-вторых, я чувствовала себя лишней в компании двух заигрывающих друг с другом парочек. Все эти приторно-сладкие речи. В какой-то момент даже стало жаль, что я не свернула шею, падая с дракона. И можно было бы терпеть, будь вокруг люди, но маг Его Величества позаботился, чтобы мы сидели в отдельном кабинете. Потому одна конкретная ведьма глушила вино, а поскольку со мной никто и не разговаривал, оставалось только прислушиваться к чужим разговорам. Замкнутый круг. И слышать их не хочешь, а приходится. В какой-то момент я даже заскучала и достала свою записную книжку, погружаясь в работу. В смысле в планирование, что и когда готовить, а главное каким образом можно улучшить зелья. Заметили это не сразу.