Чтение онлайн

– Вы знали, – прошептала я. – Когда погибли Энни и Робин, вы уже знали, что там был дракон.

– Ну, не то чтобы знал… – с ложной скромностью добавил он. – Догадывался. У меня не было доказательств. Дракон ни разу не дал к себе приблизиться. Два мертвых тела с остаточной магией странного типа дали хорошее подкрепление моей теории.

– Так это все же были вы, а не дракон! Вы убили двух детей!

– Они стали жертвами эксперимента, – поправил Олдос. – А если подумать, я подарил им легкую смерть взамен нищенского существования.

Я едва не захлебнулась от возмущения. Эта тварь еще будет утверждать, что сделала доброе дело! Что он за чудовище такое?

Ответ пришел сам собой. Чудовище, которое минут через пять сотворит то же самое и со мной, если ребята не пошевелятся.

– Одного не могу понять, – тихо произнесла я. – Вы же заботитесь об Эроне. Вроде бы любите его. Как вы могли убить его друзей и столько лет врать ему прямо в лицо?

Олдос вздохнул.

– Снова поразительная наивность. Я не лгал сыну и не пытался ничего от него скрывать. Такой подход не сделает из него моего настоящего наследника. Эрон сам отказывается меня услышать. Возможно, он еще слишком молод… – впервые на лице старшего Мейвитса проскочила неуверенность.

Я вспомнила его упреки, адресованные сыну возле мужского общежития академии, и то, как он силой навязывал Эрону обязанности. Конечно тот старательно их игнорировал! А может, причина все-таки в том, что в случае Мейвитсов яблочко далеко укатилось от яблони. Эрон испорчен, но он не подонок и не убийца в отличие от Олдоса. Если инстинкты шептали ему, что отцовские дела связаны с чужими смертями, то он мог подсознательно избегать обязанностей еще и поэтому. Постоянно меняющиеся девушки, кутежи, учеба и соперничество с однокурсниками – всем этим легко забить голову и не думать о том, что твоя семья может оказаться связана с убийствами.

Увы, Олдос ничего этого не видел. Или не хотел видеть.

– Однажды Эрон повзрослеет, – твердо сказал он. – У него откроются глаза, и он поймет, что я для него делаю.

Дверь, ведущая в помещение со стороны стадиона, со стуком хлопнула, открываясь.

– Откроются глаза на что, отец?

На пороге появился Эрон в белом магбольном костюме. Пока один, но я надеялась, что где-то недалеко и Март с остальными парнями. Должно быть, они передумали взламывать замок, сочинили план получше и переместились с помощью портала.

Если и так, пока было незаметно, что драконий наследник пришел с компанией. Он застыл на пороге с удивленным лицом, глядя на чешуйчатого звереныша, запутавшегося в натянутой поперек подвала сетке.

– Детеныш белого дракона? Значит, это правда?

Тот слабо зарычал в ответ. Может, он был диким, но понимал, когда о нем говорят.

– Правда, – Олдос выпрямился, нахмурился при виде Эрона, как будто не обрадовался ему. – Что ты здесь делаешь? Ты должен быть наверху. И почему ты до сих пор в этом наряде?

Куда только делись недавние намеки на невероятную любовь к сыну? Зато его пальцы вывели сложный пасс, и Кайл рядом со мной облегченно вздохнул, приваливаясь к стене. Олдосу было стыдно пытать кого-то при родном отпрыске. У чернокопателя уже с минуту хлестала кровь из носа, но бедняге было так плохо, что он и не пытался ее остановить. Я сразу кинулась к нему – хотя бы просто поддержать за плечо, чтобы Кайл не упал и не ушибся.

Эрон с осторожностью вошел в помещение, косясь на залитого кровью чернокопателя.

– На что у меня должны открыться глаза, отец? На то, что ты уже второй или третий раз – а может, десятый, честное слово, я запутался – пытаешься убить моих друзей, которые мне не подходят по каким-то твоим выдуманным параметрам?

Брови Олдоса сошлись над переносицей еще ближе.

– Ты слышал?.. Ну, что ж, так тому и быть, отвечу. Глаза у тебя должны открыться на то, что это, – он махнул рукой, охватывая и нас с Кайлом, и молодого дракона, – сделано ради твоего благополучия.

– Ты убиваешь тех, кто мне дорог, ради моего благополучия? – медленно, едва ли не по слогам произнес Эрон. – Знаешь, я с детства путался, почему все вокруг учат меня одному, а ты – противоположному. Но я привык, притерпелся к странным вывертам твоей логики. Даже признал справедливость некоторых из них. Но вот это – это уже слишком. Отпусти Эльзу и Кайла. Сейчас же.

– Еще раз спрашиваю, что ты здесь делаешь? – напряженно повторил Олдос. – Ты не должен был знать о подвале.

По его знаку телохранитель, все это время торчавший у стены безмолвной статуей, наконец-то ожил и занял место возле нанимателя. Во взгляде бугая появились опасные искры. Эта гора железных мышц смутила бы любого, но только не самоуверенного драконьего наследника вроде Эрона. Он и бровью не повел, наоборот, взглянул на телохранителя так, словно прикидывал, как его лучше раскроить шпагой, которую держал в руках с самого подземелья.

– Встретил Майка, когда шел тебя искать, – объяснил Эрон. – Ты задержался.

– И где Майк?

– Я отправил его отдохнуть, так что твои помощники не придут. Отпусти Эльзу. Сейчас же.

Олдос рассмеялся. У него был приятный голос, подобающий красивой внешности, которую в полной мере унаследовал сын, но от этого смеха у меня по спине забегали мурашки.

– Каждый раз, когда я думаю, что ты наконец-то повзрослел, ты находишь способ разочаровать меня и убедить в обратном. Помощники нужны мне не для того, чтобы избавиться от твоей подружки. Они нужны, чтобы аккуратно снять сеть-ловушку и не упустить дракона, поэтому советую сочинить для угроз что-нибудь получше.

– Нам действительно надо доходить до угроз? Почему ты не можешь просто отпустить моих друзей?

– Потому что они видели слишком много. И потому что они не станут молчать ради твоего блага, – Олдос прищурился. – Кстати, а когда это ты успел подружиться с главой шайки черных копателей?

– С ним мы не друзья, но это не значит, что я соглашусь на его убийство. Последний раз прошу, отец: дай им уйти. И закончим это дело миром.

В голосе Эрона появились редкие умоляющие нотки. Он не привык ни о чем просить, пусть это его родной отец. Я только покачала головой, заранее сочувствуя товарищу. Эрону каким-то чудом удалось убедить друзей перед атакой поговорить с Олдосом, но мне было заранее ясно, что тот не оценит этого.

Он слишком далеко зашел, чтобы решать дела миром.

– Не поздновато ли о чем-то просить? – отрезал Олдос. – Тебе нравится, когда я оплачиваю твои развлечения, твою одежду и слуг, но рвения к зарабатыванию денег и решению семейных проблем ты почему-то не проявляешь. Иди наверх. И переоденься наконец. Кто-то должен развлекать гостей аукциона, пока я работаю. Если ты не способен на решительные действия, займись хотя бы этим.

– Семейных проблем? – Эрон в последнюю секунду сдержался, чтобы не выкрикнуть эти слова. – Все наши семейные проблемы начались из-за того, что ты убил Энни и Робина ради своих целей. Не будь этого, нам бы не пришлось продавать дом, от тебя не сбежала бы мама, сестра не выскочила бы замуж за какого-то неудачника, лишь бы ее перестали связывать с фамилией Мейвитс, и нам не пришлось бы поспешно смываться из Иролана, потому что в неподвластных тебе верхах начали что-то подозревать о том, куда исчезают ценные древности. Даже это тебя не остановило. Церкви, тайные аукционы, свадьба с Даяной Аксидис – все это нужно было тебе, а не мне. Я тебя никогда, ни разу ни о чем не просил. Но стоило это сделать, как у тебя находятся упреки и отговорки, и ты опять умудряешься перекрутить все так, будто это ради моего блага. Хватит, – его тон стал жестче, а серые глаза похолодели. – Пора! – крикнул он в коридор.