Чтение онлайн

Здесь царили густые Сумерки, и глаза Алефа пылали как два фонаря. Позади него тянулся пустырь, за которым поднималась черная кромка леса. Чуть дальше виднелась круглая вершина горы, или скорее высокий холм, припорошенный звездами, а луч света от башни тянулся поверху небесной дорожкой.

– Сегодня проходят сразу два зачета по боевке, – продолжал Алеф. – Старший курс отрабатывает захват-удержание, а третий, соответственно, маскировку и щит. Также допускаются шустрые добровольцы, которым не хватает баллов и острых ощущений в жизни. Фалько, ты что тут забыл?

– Я вот как раз за ощущениями, – ответил тот, стянув шапку и протерев ею же взмокший лоб.

– А я за баллами, – пробормотала я.

Алеф окинул нас внимательным взглядом и, поколебавшись, кивнул.

Здесь был весь третий курс и группа ребят со второго, а пятый стоял в отдалении, посмеиваясь и выкрикивая глупые угрозы.

– Беги со всех ног, рыжик! – громко посоветовала какая-то блондинка. – Поймаю – запомнишь надолго.

– Ради тебя я готов никуда не бежать, – ответил ей в тон Фалько. – Поймай меня прямо здесь, крошка.

– Гляди-ка, Бас! – воскликнул Монтега. – Это что, наша маленькая тень? О, игра стала куда интересней прошлогодней, еще даже не начавшись!

Я быстро шмыгнула за спины парней, но поздно. Вскоре Бастиан выудил меня из толпы и совсем невежливо подтолкнул в сторону.

– Ты идешь домой, – приказал он, играя желваками, а серые глаза потемнели до черноты, в которой пылали белые искры чаросвета.

Я высвободилась и попятилась к участникам.

– Ты не имеешь права мной командовать.

– Алеф, – Бас повернулся к тренеру и указал на меня. – В лесу опасно!

– Да ничего со мной не случится, – заверила я тренера. – Я в ночи бывала почаще многих.

– В прошлом году Крис сломал руку, а когда-то студентка вообще погибла, напоровшись на сук, – перечислил Бас. – Если все безопасно, так почему здесь целители? Вы отлично знаете, что бывает в пылу игры!

– У нее рейтинг днищенский, – встрял Фалько, придержав его за рукав.

Бас резко выдернул руку.

– И ничего умнее ты не придумал? – рявкнул он и обратился ко мне: – Не дури, Мэди. Отец пришлет документы о помолвке, и у тебя будет пятьдесят баллов сверху. Сейчас же иди домой!

– Я уже сто раз говорила, что не хочу этой помолвки, Бастиан! – отрезала я. – И браслет твой мне не нужен, и ты вместе с ним!

А потом поняла, что сказала это в абсолютной тишине. Все вокруг нас затихли, внимая разговору, а Бас вдруг побледнел, как будто с его смуглой кожи разом сошел весь загар.

– Альваро, успокойся, – примирительно сказал Алеф. – Фелиция не пустила бы сюда Фалько, если бы ему грозила опасность. Да и остальных. А Мэди быстро бегает. Думаю, она еще всех нас удивит.

Кадык на шее Баса дернулся, серые глаза вспыхнули, прожигая меня насквозь.

– Так, сдаем все артефакты, цепочки, украшения, – вдоль строя студентов прошлась комендантша с картонной коробкой в руках.

Я стащила цепочку с медальонами и положила ее в коробку, подняла руку с браслетом.

– Эту штуку самой не снять, – покивала комендантша и, поставив коробку на землю, обхватила браслет сразу двумя руками, нажимая пальцами на выпуклые завитки. – Готово! – Склонившись, подмигнула мне и прошептала: – А ты молодец, времени зря не теряла.

Браслет Альваро упал в коробку к побрякушкам, а Бас развернулся на пятках и пошел прочь к своей команде.

Мои щеки загорелись, как будто я не Баса обидела, а сама себе надавала пощечин. Рука без тяжести браслета показалась легкой и как будто чужой, а без рыбки на груди я словно сделалась беззащитной. Может, это и правда плохая идея?

– За участие каждый получит по пятнадцать баллов, независимо от исхода игры, – сказал Алеф. – Тем, кто продержится более получаса – двадцать пять баллов, а третьему курсу еще и зачет по боевке. Последняя тройка получит пятьдесят. У вас фора десять минут. Потом стартуют атакующие.

Я глянула в сторону, где собрались старшекурсники. Они разделились на две команды, Бас что-то говорил своим, а за плечом Монтеги я заметила Найрин, и меня бросило в дрожь от ее улыбки.

– Территория огорожена, тварей нет, но все же будьте осторожны, – сказал Алеф. – Приготовьтесь.

Комендантша снова появилась, уже без коробки, зато с бумажным пакетом. Она вынимала из него аккуратные желтые бантики, которые едва заметно мерцали, и выдавала каждому участнику. Закрепила бантик и мне, прямо напротив сердца.

– Это для старшекурсников, – пояснил Фалько. – Какая команда соберет больше, та и победила.

К нам подошел Алеф, остановился напротив, с явным страданием на лице.

– Вот что вам дома не сиделось? – вздохнул он. – Мэди, может, тебе и правда не надо участвовать? Завтра у вас урок по расписанию, я тебе пять баллов накину. У тебя явный прогресс по прямым ударам.

Я мотнула головой.

– Фалько, – Алеф повернулся к рыжему. – Давай только, чтобы твоя мать на меня не кричала потом, идет? Знаете что, – он понизил голос, – бегите по правой стороне к горе. Там пещера внизу. Тихо и спокойно подождёте, пока вас там найдут, получите свои баллы и пойдете с глаз моих долой.

– Отличный план, – кивнул Фалько.

Я так не думала. Передо мной темнел ночной лес, окутанный туманом. Я узнавала запахи, слышала шепот ветра, видела, как качаются ветки. Пятьдесят баллов последней тройке! Да это прямо как помолвка с Бастианом, который после публичного позора, конечно, не захочет иметь со мной ничего общего.

Я не могла взять в толк, почему эта мысль так меня ранит. Как будто я допустила ошибку, о которой буду горько жалеть. Как будто я уже жалею.

Алеф поднял руку, прогремел взрыв хлопушки, и я побежала вперед, выбросив лишние мысли и оставив только одну – продержаться как можно дольше.

***

– Ронда, ты поведешь команду, – отрывисто приказал Бастиан, обведя взглядом парней.

Никто не стал роптать.

– Мы разделимся на два отряда, – предложила она. – Первый пойдет к пещере, там вечно толпа собирается. Второй по оврагу в глубь территории.

Бас кивнул. Подумать только – еще полчаса назад исход игры казался ему чем-то важным.

– Так что, Альваро, тень предпочитает блондинов? – осклабился Монтега, но тут же разумно заткнулся, стоило Басу повернуться.