Чтение онлайн

Снова Дейн идеально совпадает с моим таймингом. Синее свечение в стенах усиливается, и визжащий звук меняет тональность, становясь почти музыкальным. Концентрические круги на полу начинают вращаться в чередующихся направлениях, создавая дезориентирующий визуальный эффект.

«Работает», — кричит Дейн поверх шума. «Пространственный сгиб начинает открываться».

Центр камеры, кажется, размывается, сама реальность становится неотчётливой по мере формирования сгиба. Сквозь искажение я улавливаю что-то твёрдое — возможно, пьедестал с объектом, покоящимся на нём.

Внезапно новый звук прорезает камеру — резкий треск, который отдаётся со всех сторон. Пол под моими ногами яростно дрожит, и несколько кристаллических светильников обрушиваются с потолка, разбиваясь при ударе.

«Что происходит?» — кричу я, уворачиваясь от падающих обломков.

«Защиты камеры борются с открытием!» Дейн движется к центру, где пространственный сгиб продолжает расширяться, несмотря на нарастающий хаос. «Сгиб нестабилен!»

Большая секция потолка поддаётся, массивные камни обрушиваются на нас. Я реагирую инстинктивно, ныряя через вращающиеся секции пола, чтобы оттолкнуть Дейна прочь от зоны удара. Мы сильно ударяемся о землю, откатываясь, пока камни с грохотом падают туда, где он стоял.

«Я думала, ты знаешь, что делаешь», — шиплю я, поднимаясь на ноги.

«Камера не должна так реагировать». Впервые я слышу искреннее недоумение в его голосе. «Если только—» Он обрывает, сканируя стены с новой интенсивностью. «Есть вторичная триггерная система. Аварийный механизм, который мы активировали вместе со сгибом».

Ещё один яростный толчок сотрясает камеру, и трещина открывается в полу между нами и центром, где пространственный сгиб продолжает колебаться. За сгибом я теперь ясно вижу пьедестал, на котором лежит, судя по всему, маленький тёмный объект — Реликвия Разрыва.

«Нам нужна та реликвия», — напоминаю я ему, вычисляя расстояние через растущую трещину.

«Сначала нам нужно выжить». Дейн указывает на секцию стены, которая начала светиться красным, а не синим. «Это триггер аварийного механизма. Если мы сможем деактивировать его, камера должна стабилизироваться».

Я следую его жесту, определяя теперь пульсирующую секцию замысловатой металлической отделки. Узоры напоминают мне что-то виденное ранее — не в библиотеке Хитборна, а в гримуаре моей бабушки. Принципы кровяной магии, перепрофилированные в руны сдерживания.

«Я могу её отключить», — решаю я, уже двигаясь по краю комнаты к светящейся секции.

«Как?» Скептицизм Дейна ясен даже сквозь хаос.

«Просто удерживай этот сгиб открытым!» Я достигаю стены, рассматривая пульсирующие руны вблизи. Они действительно гибридная система — древняя магия сдерживания, пропитанная более поздними кровяными защитами. Ловушка, разработанная специально, чтобы убить любого, пытающегося получить доступ к реликвии.

Я вытаскиваю нож из ножен, осматривая его лезвие в колеблющемся свете. Не идеально, но послужит цели. С выверенной точностью я провожу им по ладони, позволяя крови выступить прежде, чем прижать руку прямо к центру узора.

Реакция мгновенна. Красное свечение усиливается, жжёт мою кожу, но я держусь твёрдо, фокусируя свою волю через кровяную связь. Я не использую магию тёмнокровных как таковую — это было бы мгновенно обнаружено чарами Хитборна — но нечто более древнее, чему научила меня бабушка, что балансирует на грани между традицией и инстинктом.

Узор сопротивляется мне, пытаясь завершить свою смертельную последовательность, но кровь отвечает крови. Руны начинают тускнеть, их энергия перенаправляется через принесённую мной жертву, а не в последовательность разрушения камеры.

Когда я наконец убираю руку, стена потемнела, и яростные толчки стихают. Пространственный сгиб в центре стабилизируется, его края чёткими и ясными, а не колеблющимися.

Дейн стоит на краю теперь неподвижной трещины, глядя на меня с выражением, которое я не совсем могу интерпретировать. «Откуда ты знала, что это сработает?»

Я вытираю окровавленную ладонь о штаны, порез уже сворачивается. «Семейная традиция Салемов. Мы разбираем ловушки чистокровных поколениями».

Он изучает меня ещё мгновение, прежде чем повернуться обратно к пространственному сгибу. «Реликвия теперь доступна, но сгиб не останется стабильным долго».

Я подхожу, чтобы встать рядом с ним, глядя через узкую трещину туда, где реальность искривляется вокруг древнего пьедестала. «Так как нам до неё добраться?»

«Мы не доберёмся». Дейн достаёт маленький кристалл из кармана. «Мы приведём её к нам».

Он поднимает кристалл, направляя его так, чтобы свет отражался через его грани и внутрь сгиба. Луч, кажется, растягивается невероятно, пересекая межпространственный барьер, чтобы коснуться реликвии на её пьедестале. На мгновение ничего не происходит. Затем маленький тёмный объект — то, что я теперь могу разглядеть как отполированный каменный диск с замысловатыми отметинами — начинает светиться в ответ.

«Он работает?» — спрашиваю я, наблюдая за взаимодействием света и тени.

«Жди». Его концентрация абсолютна, кристалл неподвижно зажат в его не дрогнувшей хватке.

Медленно диск начинает двигаться, скользя по пьедесталу к краю сгиба. Он зависает там на мгновение, застряв между измерениями, прежде чем внезапно выстрелить вперёд через открытие. Дейн ловит его свободной рукой, когда пространственный сгиб схлопывается позади, реальность с щелчком возвращается на место с ощутимым треском.

В камере становится тихо, синее свечение угасает со стен, пол возвращается к исходному узору. Только упавшие обломки и трещина, проходящая через центр комнаты, остаются свидетельством нашего вторжения.

Дейн осматривает реликвию, осторожно поворачивая её в руках. Диск, возможно, три дюйма в диаметре, сделан из материала, который я не узнаю — ни камень, ни металл, но нечто, что, кажется, поглощает, а не отражает тусклый свет.

«Реликвия Разрыва», — подтверждает он, его голос приглушён чем-то вроде благоговения. «Один из оригинальных артефактов, использовавшихся для создания рун сдерживания».

Я смотрю на непритязательный объект, удивлённая его простым видом, учитывая значительную силу. «И это разорвёт твою связь с Мазровым? Нарушит всю программу Посланников Хитборна?»

«С должным ритуалом». Он осторожно заворачивает диск в ткань перед тем, как убрать его во внутренний карман пальто. «Что подводит нас к следующей задаче».

Я бросаю взгляд на запечатанный вход камеры. «Выбраться отсюда?»

«Это наименьшая из наших забот». Он жестом указывает на стены вокруг нас. «Активация камеры наверняка запустила сигналы тревоги в главной системе безопасности. У нас есть, пожалуй, пятнадцать минут, прежде чем силы охраны появятся».