Чтение онлайн

— Но…

— Не смей мне перечить, Кира, — приказала леди Клейторн. В голосе прозвучала плохо замаскированная ярость. — Ты мне интересна. Столь необычной студентки в Академии двуликих еще не было. Но не зарывайся. Я не терплю неподчинения.

На глаза чуть не навернулись слёзы. Стало вдруг так обидно. Наверное, я пережила слишком много потрясений и сильно устала, потому броню оказалось нетрудно пробить. Но пришлось взять себя в руки и пообещать:

— Я приду. Одна.

— Вот и славно.

Мы с Ричардом собрались уйти, но случилось еще кое-что. Довольно жуткое. В коридор вбежал взлохмаченный профессор Морс.

— У нас новое нападение! — объявил он, негодующе качая головой. — На педагога! Но хоть на этот раз преступник пойман с поличным!

Жилой сектор гудел. Все пересказывали друг другу подробности, которые узнали непонятно из каких источников. Официально никто ничего не объявлял. Даже я, которая слышала сказанное Морсом ректору, знала лишь, что жертвой едва не стала леди Уорнер, а убить пожилую даму пыталась леди Коннелли. Именно ее застали с ножом в руках. С особенным ножом, способным отнять жизнь у высших магов. Затем меня выставили вон, и других деталей я не услышала. Зато у остальных студенток было столько сведений, что голова шла кругом.

Во-первых, говорили, что леди Коннелли — не маг, как все считали, а двуликая. Вот только ее лик давно погиб. Такое случилось впервые за всю историю. Обычно лики умирали вместе с хозяевами. Не раньше и не позже. Во-вторых, кое-кто из студенток утверждал со знанием дела, что задержанная сегодня преподавательница уже обвинялась в преступлении. Но в тот раз доказать ее вину не удалось. В каком именно преступлении, рассказчица не знала. Но уверяла, что в очень жестоком. В-третьих, оказывается, ни для кого не было секретом, что у леди Коннелли зуб на леди Уорнер. Видите ли, это она раньше преподавала языки средних миров, а потом предмет передали высшей магине. Более того, леди Уорнер желала отобрать и «Технологии средних миров», оставив молодую коллегу без работы.

— Даже если это правда, повод довольно мелкий, чтобы решиться на убийство, — высказала мнение Ванесса. Она была подругой Айви, и мы часто садились рядом в столовой.

Многие девчонки на нее зашикали. Но она лишь передернула плечами.

— Достать нож, способный убить высшего — это не раз плюнуть, — добавила сердито. — И вообще — идти против высшего — самоубийство. Во всех смыслах. Нужно очень постараться, чтобы застать врасплох. И даже за нападение на высшего мага полагается смерть. Не говоря уже об убийстве.

— Но леди Коннелли это сделала! — объявила девчонка, которая недавно с пеной у рта доказывала, что педагогу это не впервой.

— Мы пока мало что знаем, — не сдавалась Ванесса.

— Я знаю почему ты ее защищаешь! Она всегда завышала тебе оценки!

— Что за глупость?!

Я с трудом подавила желание заткнуть уши и просто отошла подальше от спорщиц. Можно было вообще уйти в спальню из общей комнаты отдыха, но я надеялась получить хоть какие-то реальные сведения о произошедшем. Никак не могла избавиться от ощущения, что всё это касается меня лично. Наверное, дело было в сыщике Блейне. Он ведь не раз пытался приплести меня к нападениям. Вот мне и казалось, что я вовлечена.

— Ты в порядке? — спросила подсевшая ко мне Айви. — Из-за Кейт? Говорят, ей сильно досталось. Если бы не нападение на леди Уорнер, сейчас бы все только нашу вздорную соседку и обсуждали.

— Повезло, — пробормотала я, не удержавшись от сарказма. И тут же извинилась. — Прости. Я просто на грани. Слишком много всего происходит. А Кейт…

— Ты не виновата, — Айви заглянула мне в глаза и попыталась мягко улыбнуться.

— Знаю. Она сама во всё это вляпалась. Просто я видела ее в целебном блоке. Она выглядела… как неживая.

— Она поправится. Вот увидишь. Наши лекари умеют творить чудеса.

Я кивнула. На сердце, впрямь, было неспокойно. Да, я понимала, что в случившемся нет моей вины. И всё же чувствовала ответственность. Может, надо было припугнуть Кейт как следует. Глядишь, не полезла бы к Ричарду и осталась цела.

Кстати, о нем.

— Может пойдем отсюда, — предложил он неожиданно. — Выйдем из блока. Тут слишком шумно. Мне кажется, тебе пойдет на пользу прогулка по замку. До отбоя есть время.

— С ним всё хорошо? — спросила Айви, как и все, услышавшая лай.

— Да. Думаю, его надо выгулять.

— Обычно он и сам справляется.

— Верно. Но сейчас он нервничает. Вокруг все встревожены. Шумят. Общее настроение передается и животным. Реми, идем с нами, — велела я лику. Не то чтобы он был нам нужен. Но я посчитала, что лучше не обижать зверушку. Реми и так вечно чувствует себя обделенным из-за моей связи с псом.

Далеко от жилого блока мы не ушли. Устроились на диванчике в коридоре. Все трое. Даже Ричард расположился с удобством, хотя правильнее было бы лечь на ковер.

— В кои-то веке сыщику будет нечего тебе предъявить, — заметил он. — Ты была в целебном блоке, когда на леди Уорнер напали.

— Единственный плюс во всей ситуации, — проворчала я. — Всё остальное ужасно. Рианна Коннелли мне нравится. Бойкая, веселая. Не заводит любимчиков. Неужели, она стоит за всеми нападениями?

— За нападением на леди Уорнер точно, — тихо заметил Реми.

— Не обязательно!

Мы вздрогнули. Ибо это сказала Джули, появившаяся рядом незаметно. Мелкая собачонка умудрилась прокрасться по ковру едва ли не ползком.

— Я прогулялась по замку, погрела уши и немало выяснила, — сообщила она, радостно виляя хвостом. Эта шерстяная шпионка явно была довольна собственной предприимчивостью. — Хотите узнать новости?

— И не стыдно тебе подслушивать? — осведомился Реми осуждающе.

— Почему нет? Мою Сибил убили. Я имею право выяснить, кто преступник.

— Не поспоришь, — не сказать, что я заняла сторону Джули, но тут она была права. И вообще, иметь дополнительные уши в Академии не так уж плохо. — Рассказывай, что ты узнала. Мне надоели глупые слухи, которыми делятся студентки. Ричард, а ты следи, чтобы нас никто не подслушал. У тебя самый лучший слух из нас.

После моих слов поддержки хвост Джули замолотил по ковру так, будто превратился в палку для выбивания пыли. Столь радостной я ее еще не видела.

— Только умоляю, рассказывай обстоятельно и не торопливо, — попросила я, помня прошлый сумбурный опыт.

— Так я всегда обстоятельно, — заверила собачка, не в силах унять деятельный хвост. — В общем, леди Коннелли утверждает, что она не трогала леди Уорнер. Мол, нашла ее раненную в коридоре и вытащила нож из груди, чтобы спасти. Нож этот особенный. Отравляет высших, их жизненные силы просто утекают. Леди Коннелли знала об этой особенности, потому и выдернула нож первым делом. И как раз в этот момент из-за угла вывернула группка студентов. Вот и увидели ее с оружием в руках над телом.