Чтение онлайн

За игрой следил молодой парень; он один был без маски и хоть как-то отличался ото всех остальных.

– Ааа, вот и наша главная ставка, господа, - от стены отделился ещё один мужчина, которого Элль до этого не замечала, и взял её за плечи, словно хорошую знакомую.

Игроки одобрительно зашумели; кое-кто даже зааплодировал. Амали заметила, что у каждого из них стоит на столе бокал. Должно быть, Хейден уже успел подать им «аперитив».

– Итак, я думаю, наша прекрасная Элла станет отличным стимулом, господа, - мужчина подвёл её к креслу в паре шагов от стола и жестом предложил присесть.

Игроки продолжили партию, не прекращая обсуждать её персону. Амали передёрнуло от отвращения, когда она поняла, что с кем-то из этих вампиров ей придётся остаться наедине. Вместе с этим зарплата, предложенная Александром, перестала казаться запредельно огромной.

Крупье между тем принимал ставки; игроки сосредоточились на партии, и в комнате воцарилась тишина, изредка нарушаемая какими-то цифрами и словами, которые вне контекста мало что значили для Амали. Поэтому она просто сидела, раздумывая о своём.

С чего она взяла, что Джана согласится ей помочь? Ведь Марк ясно дал понять, насколько все осведомлённые боятся этой Серебряной лилии. А если и поможет, то что делать дальше? Две полукровки и оборотень против целой секты ведьм-фанатиков?

Игра, тем временем, продолжалась, и уже сложно было не заметить, как перед одним из игроков всё растёт и растёт кучка фишек. Видимо, он выигрывал.

– Ставки приняты. Ставок больше нет, - беспристрастным тоном произнёс крупье, - вас двое, джентльмены.

Амали с интересом всмотрелась в вампира с кучей фишек и его противника.

– Вскрываемся.

Один из игроков выложил вперёд свои карты. Что там, Элль, разумеется, видеть не могла, но по кольцу остальных сидевших за столом прошёл шепоток, в котором ясно слышалось «Фулл Хаус».

– Фулл Хаус из дам и королей, - подтвердил крупье. Видимо, расклад был хороший, и Амали невольно перевела взгляд на второго игрока, чьи карты ещё оставались неизвестными.

– Вам понравился аперитив, номер три? – неожиданно спросил вампир с Фулл Хаусом. Его противник кивнул.

– Возможно, я позволю и вам поприсутствовать на нашем рандеву с прелестной Эллой.

Амали сжала зубы, радуясь, что её выражения лица никто не видит.

– Не думаю, что готов ответить вам тем же, - наконец подал голос игрок и выложил карты на стол, - вас на этом рандеву не будет.

– Каре на валетах, - так же равнодушно объявил крупье, - номер третий выиграл.

Вампиры начали вставать с мест; кто-то сразу ушёл, кто-то остался поздравить номера третьего и злорадно посочувствовать проигравшему. Однако постепенно игровой зал опустел, оставив Амали наедине с победителем.

Неожиданно Элль начала нервничать; по спине побежали мурашки, к щекам приливал жар. Пальцы сами по себе стиснули край кресла.

– Ну что, милая девушка, вы готовы составить мне компанию? – спросил номер третий и протянул руку. Амали молча встала и вложила в неё свою.

– А ты неразговорчивая, - усмехнулся победитель и уверенно направился к двери в дальней стене.

За ней обнаружилась небольшая уютная комната, с накрытой пушистым пледом софой, низким стеклянным столиком и множеством полупрозрачных занавесей, свисающих с потолка.

Номер третий стянул пиджак и гастук, оставшись в брюках и рубашке, и кивнул на столик. Там стояли бутылка вина и два бокала.

– Я не буду, - впервые подала голос Элль.

– Знаешь, я вообще-то вправе от тебя этого требовать, - сказал вампир и потянулся, чтобы снять свою маску, - ты вообще читала контракт?

Ещё до того, как взгляду полностью открылось лицо, по интонациям, фразе про контракт и светлым волосам, Амали сообразила, кто этот номер третий.

– Это вы, - полувопросительно уронила Элль, глядя, как Александр наливает в бокал вина.

– Обычно я не играю, - оставив её очевидное утверждение без ответа, произнёс Хейден, - но когда появляется новая девочка, я прихожу посмотреть, как она себя ведёт.

– Я просто сидела и ничего не делала, - буркнула Амали, - что в этом сложного?

– Ты удивишься, узнав, что некоторые вытворяли, - вампир улыбнулся своим воспоминаниям и протянул ей бокал.

– Я не пью, - твёрдо ответила Элль.

– Да брось. Это просто чтобы расслабиться. Не лишай нас обоих удовольствия. Если ты будешь трястись от страха, кровь станет горькой. А вино придаёт ей приятный вкус.

– Я не боюсь, - Амали тоже сняла свою маску: говорить в ней было ужасно неудобно, да и надобность скрываться отпала.

– Ну хорошо, - Александр отставил бокал и подошёл ближе, - тогда начнём.

Хейден взял Амали за плечи и развернул к себе спиной. Послышался звук расстёгивающейся «молнии», и только когда платье уже держалось на одной ленте, Элль сообразила, что происходит.

– Вы что делаете?! – испуганно воскликнула она, повернув голову.

– Платье расстёгиваю, что же ещё, - Александр распустил ленту, и Амали едва успела подхватить платье и прижать к груди.

– Видимо, контракт ты всё же не читала, да? – Хейден по одной начал вытаскивать шпильки из её волос, - клиент имеет право пить кровь из любой части тела. Ограничение только в количестве крови. Поэтому я и предложил тебе вина.

– Это не… я не… - начала Элль, но тут же осеклась. Из-за неосторожного движения она задела повязку на руке, и рана снова заныла. В голове мелькнуло воспоминание о Джеймсе, затем о Серебряной лилии и наконец – о Штефане.

– Хорошо, делайте, что хотите, - Амали опустила руки, и платье соскользнуло к ногам.

– С чего такая перемена? – с долей сарказма уточнил Александр, но тут же, не дожидаясь ответа, указал на софу.

Элль легла на спину; вампир уже успел вытащить из её причёски все шпильки, и волосы, не скреплённые лаком, рассыпались по пледу.

– Ты и правда прелестна, - тихо сказал Александр и присел рядом, положив руку ей на обнажённый живот, - откуда на руке повязка?

– Упала неудачно.

– Пусть к следующей игре этого не будет, - жёстко закончил Хейден, - и никаких других повреждений тоже.