Чтение онлайн

– Главное - будь осторожна!
– я без раздумий крепко обняла воинственную помощницу.

– А ты не промахнись!
– насмешливо фыркнула она, после чего, пригнувшись к земле для лучшей скрытности, отправилась на ответственное задание.

Не теряя зря времени, я выбрала наиболее удачную позицию и незаметно вскарабкалась по дубовым бочкам на ближайшую к площади крышу. Оттуда открывался отличный вид на примитивную конструкцию и бродящего туда-сюда ледяного голема.

Когда Руна добралась до нужного места, я подала сигнал, после чего она начала неистово кричать, стучать сосульками друг об друга, топать, тем самым взяв на себя роль приманки.

И безумный план сработал! Грозный противник тут же взревел от ярости и ринулся в атаку. Когда он оказался ровно под клеткой, я ловко бросила один за другим серебряные кинжалы точно в цель, но острые лезвия лишь скользнули по удерживающей веревке и звонко упали на толстый слой льда.

– Вот черт!
– я с ужасом осознала роковую ошибку, но громила уже достиг крайних домов и пытался дотянуться до вжавшейся в стену брюнетки.

У нее в запасе было не больше двух минут, поэтому мне не оставалось ничего другого, как принять свалившуюся на голову ответственность и исправить свои косяки.

Я молниеносно спрыгнула с крыши и быстрее ветра домчалась до металлической опоры, хотя уже с трудом чувствовала обмороженные конечности. Руна испуганно завизжала, она умудрилась увернуться от цепкой хватки массивных лапищ и спряталась в конце узкой траншеи, но голем не сдавался в безуспешных попытках схватить ее.

Я тем временем подняла метательные кинжалы, надежно закрепила их на поясе, и полезла наверх, мысленно молясь всем известным богам.

– Эй! Верзила! Я здесь!
– мой резкий голос эхом разнесся в каждом уголке безлюдной площади.

Я сидела над спасительной клеткой, ухватившись одной рукой за тонкую перекладину, а второй прижимая к груди увесистый топор, и боялась даже смотреть вниз.

Ледяной голем обернулся, зарычал и тяжелой поступью, от которой задрожала вокруг каждая промерзлая травинка, помчался ко мне, сверкая налитыми кровью глазами.

– Оливия, берегись!
– донесся до меня встревоженный крик Руны.

Несколько глубоких вдохов очистили взбудораженное сознание от всякой шелухи и уняли бешеное сердцебиение. Но я все равно едва не свалилась позорно вниз, когда кровожадный противник остановился под клеткой и начал рьяно трясти хрупкую конструкцию. Потребовалось немало усилий и храбрости, чтобы несколькими решительными ударами топора перерубить веревку. Все получилось! Голем оказался запертым в ловушке, а я по-настоящему ощутила вкус сладкой победы. Ледяной монстр вырывался, шипел, но больше не представлял опасности.

– Лунн, черт побери, ты просто безбашенная, - восхищенно воскликнула Руна, когда мы встретились у выхода причудливого лабиринта.
– И невероятно крутая. Так держать!

– Ты помогала, - я не стала забирать все заслуженные лавры себе.

– Ладно, идем, у меня уже зуб на зуб не попадает, - брюнетка, прихрамывая, отправилась к финишной черте.
– Надеюсь, нам выделят теплые вещи.

Я с этой мыслью была полностью солидарна и мечтала только о шерстяном пледе и чашке горячего чая.

К счастью, профессора встретили нас со всеми полагающимися почестями, а после восторженных поздравлений мадам Панфея принесла меховые накидки и огненные камни, от которых мы очень быстро согрелись. И уже через четверть часа всех участников закончившегося испытания пригласили на официальное оглашение результатов.

Мы расселись по гостеприимно выделенным местам за накрытым столом, после чего вступительное слово взяла профессор травологии Лиана Фулини.

– Ну, что ж, стражи, сегодня вы показали наилучшие результаты, - радостная женщина излучала нескрываемую гордость за своих подопечных.
– Всего трое студентов по той или иной причине не дошли до финала из десяти первокурсников! Остальным мои искренние поздравления! Эти громкие аплодисменты в вашу честь!

Весь преподавательский состав дружно захлопал в ладоши, а Криси расстроенно вздохнула.

– Команда Оливии Лунн зарабатывает сразу четыре победных очка и вырывается вперед в гонке лидеров, - профессор Лили Амрот лукаво подмигнула мне, после чего продемонстрировала золотой кубок в виде двойной спирали.
– За выдающиеся таланты вы получаете почетный трофей, который будет напоминать о несокрушимой силе духа. А сейчас давайте же узнаем, что остановило наших наиболее слабых бойцов. Мадам Панфея, прошу.

– Спасибо, Лили. Мне отрадно видеть, как новое поколение стражей достойно приняло королевскую эстафету. Мы с коллегами следили за каждым их шагом в хищном лабиринте, и порой наши сердца замирали от томительного волнения. И, конечно, когда мисс Криси Ориф запуталась в сверкающей паутине, лично я испытала полный калейдоскоп эмоций, будто сама очутилась в жутком логове Крокуса.

– У меня самого мурашки по всему телу от одного только взгляда на гигантского паука, - поежился профессор Фаргус.

– Мистер Эрик Нэхмар проявил рыцарскую доблесть, - продолжила старушка, зачитывая имена с развернутого пергамента.
– Он мог бы без особого труда дойти до финишной черты, но провалился в земляную ловушку, спасая очаровательную подругу.

Я виновато опустила глаза в пол, понимая, что принц проиграл из-за меня, а тайный путь оказался всего лишь сокращенным выходом к преподавателям.

– А вот мисс Агата Мортиль поддалась гипнотическим чарам зеркального тоннеля, - понимающе усмехнулась мадам Панфея.
– Признаюсь честно, я и сама не могу перед ними устоять. Они затуманивают рассудок, путают мысли, заставляют забывать настоящие цели. Но не стоит унывать, юные стражи, ведь дальше у вас будет еще больше отличных возможностей, чтобы проявить себя.

– Команда мистера Нэхмара получает всего три победных очка, - подвел окончательные итоги Фаргус.
– Исходя из моих записных данных, счет становится: четыре-три в пользу мисс Лунн.

– Ура! Есть! У нас получилось!
– меня охватил бурный поток восторженных возгласов Найджела, Роджа и Генри.

– Простите, профессор, - неожиданно со своего места поднялась Руна, чем вызвала всеобщее замешательство.
– Я хочу отдать свой голос в пользу Оливии. Думаю, вы видели, как она храбро спасла меня и защитила от жуткого голема. Так будет честно.

– Что ты творишь?!
– яростно зашипела Сибилла, дернув брюнетку за рукав черной мантии, но та даже не шелохнулась.

Краем глаза я отметила, что Эрик улыбнулся, тем самым поддержав Руну.

– Вы уверены, мисс Шагорт?
– на всякий случай уточнил профессор Фаргус, удивленно изогнув бровь.

– Да, полностью, - ничуть не смутившись, ответила девушка.

– Вот дура!
– тихо взвыла еще сильнее позеленевшая соперница.

– Хорошо, я с вами согласен, тогда счет гонки становится: пять-два в пользу мисс Лунн, - нарочито громко объявил мужчина.