Чтение онлайн

– Спасибо, - кивнула я бывшей соседке, но она уже вернулась к привычному, равнодушному состоянию и не обратила никакого внимания на мою благодарность.

А вот лучшие друзья, напротив, ликовали от безудержного восторга. В кои-то веке им удалось надрать задницу привилегированной элите. Криси тоже быстро отпустила терзающую ситуацию и присоединилась к беззаботному веселью.

В академию мы вернулись уже под вечер в самом приподнятом настроении. Я порхала, как лунная бабочка, окрыленная блаженной эйфорией, пока в центральном зале не столкнулась с раздраженной чародейкой.

– Господа студенты, можете расходиться, - строго выпалила профессор Хельга.
– Мисс Лунн, а вы следуйте за мной.

Мое лицо моментально скисло от нависших проблем, а ребята сочувственно пожали плечами и поспешили скрыться с глаз долой, чтобы не попасть под горячую руку.

Мы шли в рабочий кабинет куратора, а я все гадала, что за важное дело требовало столь безотлагательного внимания. Она как будто собиралась меня отчитать, а не похвалить за блистательную победу в соревнованиях, отчего с каждой минутой все сильнее накатывала смутная тревога.

– Объясните, в чем дело?
– Как можно спокойнее спросила я, когда мы оказались внутри.

– Садись!
– хмурая женщина указала на плетеное кресло напротив ее письменного стола.

Я покорно подчинилась, здраво рассудив, что рано или поздно все равно узнаю, что случилось.

– Пока вас не было в академии, я и несколько моих помощников обыскали общежитие стражей, - все-таки призналась Хельга, заняв свое преподавательское кресло.
– Пропавших страниц из дневника Гвендолин, о которых ты говорила, нигде нет.

Я внутренне напряглась, чувствуя, что сейчас начнется буря.

– Но мы нашли кое-что другое, - чародейка достала из верхнего ящика стола растрепанный парик с черными волосами и бросила передо мной.
– Узнаешь?

– Невероятно!
– я пощупала длинные локоны, так похожие на мои собственные, и удивленно перевела взгляд на куратора.
– В чьей комнате он был?

– В твоей!
– профессор зелий хищно прищурилась в ожидании признания вины.

– Так, стоп!
– я сразу поняла, к чему клонит подозрительная чародейка.
– На кой черт, по-вашему, мне сдался этот нелепый парик?! У меня свои космы ого-го!

– Он лежал в личных вещах твоей соседки, - неожиданно сменила гнев на милость Хельга.

– Что?! Криси?! Не может такого быть!
– я рьяно запротестовала, не желая признавать жестокую правду.
– Она самая добрая девушка из всех стражей.

– Что ты о ней знаешь? О ее прошлом?
– женщина аккуратно прощупывала почву, а меня бросило в холод.

– Найджел как-то говорил, что за пару дней до экзаменов один из кандидатов по имени Дориан публично отказался от рекомендации на поступление, назначенное гильдией боевой арены, и добровольно отдал свое место Криси. Подробностей никто не знал, а я как-то потом и не спрашивала.

В памяти вдруг резко всплыл странный момент, когда Агата и Сибилла заперли подругу в заброшенных душевых. Она не пошла жаловаться, и я списала сей факт на панический страх после дурацкого покушения. Но тогда в заплаканных глазах Криси было что-то еще… Какая-то опасная тайна…

– Мы должны найти неопровержимые доказательства причастности мисс Ориф к древнему культу, - после затянувшегося молчания, Хельга вырвала меня из мрачных раздумий.
– Господин Филипп поручает это тебе. Выясни, как она оказалась в академии и что у нее на уме.

– А вдруг Криси невиновна?
– я снова попыталась защитить лучшую подругу.
– Ей могли подкинуть парик, чтобы специально оклеветать. Вы не рассматриваете такой вариант?

– Ты умная девушка, Оливия, - чародейка снисходительно улыбнулась, убрав важную улику обратно в ящик стола.
– Но очень наивная. Обычно прилежные тихони доставляют наибольшее количество глобальных проблем. Так что иди и как обещала - работай на благо ордена. И еще профессор Донвел просил напомнить, что завтра у тебя пересдача зачета по истории.

Из кабинета куратора я вышла с упадническим настроением. Не хотелось ни верить в коварные намерения Криси, ни думать о возможных последствиях столь откровенного признания. А еще этот зачет… Пришлось плестись в библиотеку, брать дополнительные учебники и сидеть готовиться, заучивая учебный материал. И пусть хоть ненадолго, но мне удалось отвлечься от насущных забот.

Ближе к позднему вечеру я отправилась в общежитие, как вдруг на винтовой лестнице дорогу мне перегородила взбудораженная Руна.

– Вот ты где! А я тебя уже давно ищу, - недовольно буркнула она, уперев руки в бока.
– Пошли!

– Куда?
– я с сомнением покосилась на бывшую соседку, от которой не ожидала такой прыткости.

– Я нашла одно тайное место и хочу тебе его показать, в благодарность так сказать, - и не дожидаясь ответа, девушка развернулась в сторону башни стражей.

Меня распирало от нескрываемого любопытства, но Руна молчала, как шпион. А когда мы прошли мимо всех комнат в женском крыле общежития и направились в сторону лестницы, ведущей на крышу, все встало на свои места. Там располагался тайный проход! Но куда именно он вел, еще предстояло выяснить.

– Будет темно, поэтому вот держи, - остановившись перед пустой стеной, брюнетка достала из кармана мантии два светящихся камня размером с кулак и один протянула мне.
– Смотри внимательно под ноги.

Она постучала в определенной последовательности по нужным точкам, и невидимая дверь с жутким скрипом открылась. Из-за моих закономерных опасений девушка скользнула в полумрак первой, а я поспешила следом. Тусклый свет от мерцающего камня помогал лучше рассмотреть каменный проход: в нем было тесно, повсюду висела тонкая паутина, а на полу валялись увесистые валуны, вывалившиеся из стен или потолка. Пахло подвальной сыростью и плесенью.

– Нам сюда, - Руна толкнула мраморную плиту в левой стене и свернула с ведущего дальше прохода куда-то в бок.

Внутри девушка зажгла магические светильники, и я увидела просторный кабинет, где в дальнем углу над рабочим столом висел в золотой раме пыльный портрет моей прабабушки.

– Она здесь работала?
– я восхищенно осматривала довольно уютное помещение, не тронутое временем.

Казалось, будто Гвендолин была здесь совсем недавно. Повсюду стояли резные шкафы с ветхими книгами, на мраморном полу лежал ворсистый ковер, а на реалистичных картинах проходили настоящие сражения с демонами.