Чтение онлайн

— Полагаю, это правильное решение, — кивнул канцлер, а Муни как-то подозрительно отвел глаза. — Не переживайте Ориан, — лорд-канцлер подошел к оборотню и положил свою руку на его плечо. — Пока амулет у вас, не думаю, что этот негодяй причинит вред вашим близким. Или в послании было что-то, о чем вы умолчали? — уточнил он.

Ориан качнул головой.

— Тогда возвращаемся, — произнес Торн. — Здесь нам больше нечего делать, — и первым вышел из детской.

Сэм давно дрыхла под одеялом и видела десятый сон, а я никак не могла уснуть. Вертелась, крутилась, пытаясь улечься как можно удобнее и почти сразу вскакивала, понимая, что все раздражает. Складка на простыне, одеяло, казавшееся душным и тяжелым, воздух в спальне и ветер за окном, который стучал веткой в соседнее окно.

Как же бесит. И особенно не дают мысли о Хранителях и амулете.

Откинув прочь одеяло, легла, поправив подушку и вытянувшись во всю длину кровати. Достав из-под майки амулет, поднесла его к глазам, благо цепочка была достаточно длинной, чтобы я могла разглядеть камень, который выбрал меня как своего Хозяина.

Почему? Я до сих пор задавалась этим вопросом и не находила ответ. Сейчас камень лежал в моих пальцах и походил на обычную безделушку. На первый взгляд, в амулете не было ничего значительного. И он казался спящим.

— Ну и почему я, объясни? — спросила шепотом, чтобы не разбудит спящую рядом соседку. Но, как и стоило ожидать, ответа не последовало, и я спрятала украшение под одежду.

Если я правильно все поняла из прочитанного вечером в библиотеке, то мне никак не отделаться от этого груза — быть одной из Хранителей. Значит, вариантов нет. Точнее, есть. Один. Смириться и принять камень. Вот только никто не потрудился объяснить мне, как это сделать. А еще у меня был один вопрос, который я хотела задать лорду-канцлеру при следующей встрече. Могу ли я, пока мы с камнем не стали единым целым, отдать его назад. Ну вдруг?

Перевернувшись на бок, посмотрела в окно. За ним танцевали тени. Ночь растекалась темной краской с вкраплениями света, то ли от фонарей, что горели перед зданием общежития, то ли еще от каких магических источников. Ветер продолжал стучать в соседнее окно, а сна как не было, так и нет. Я подумала о том, удалось ли ректору и остальным перевезти семьи Хранителей в академию. А еще невольно спросила сама себя, будет ли среди них моя ба.

Должны привезти и ее. Торн прекрасно знает, что у меня, кроме ба никого нет на целом свете. И он, пусть и вызывает у меня массу негативных эмоций, при этом остается весьма ответственным человеком. Значит, скоро ба будет здесь, если только согласиться перебраться из нашего старого дома. А вот это, кстати, под вопросом.

Покрутившись еще с полчаса, встала, осознав, что не усну. Окно и тьма манили. Кошка во мне проснулась и теперь изгибалась всем телом, потягиваясь и выпуская коготки.

«Прогуляемся?» — спросила она.

Я бросила еще один взгляд на кровать и поняла, что совершенно нет желания туда возвращаться. После чего смирилась с неизбежным. И решила, что крыши меня сейчас манят больше, чем бессонница.

— Прогуляемся, — проговорила одними губами, усмехнувшись и подумав о том, как такие разговоры с самой собой, могут смотреть со стороны. Одно хорошо — никто меня не видит. И Саманта спит сном безмятежного человека.

Быстро сбросив шорты и майку, облачилась в обтягивающий костюм и приоткрыла окно. Забравшись на подоконник, обратилась. Мир стал больше, а я меньше.

Бросив взгляд на Сэм, выскользнула на карниз и поспешила уже по-старому и привычному пути, к ветке, а по ней по дереву вниз, на траву.

Опустившись на землю, поежилась. Не удержалась и выгнула спину, запустив когти в короткую траву, уже совсем желтую и чахлую. То, что скоро придет зима, я уже ощущала каждой шерстинкой звериной шкуры. В облике кошки обоняние и ощущения становились сильнее и запахи казались более густыми, яркими. Наверное, будь я прежней, свободной кошкой, сейчас бы упала спиной на траву и принялась кататься в ней, разминая спину. Но новую Кейру сильнее манили крыши домов, желание пробежаться, вскарабкаться как можно выше и посмотреть на округу внимательным взглядом второй ипостаси.

Мысленно приказав себе обходить стороной Административный корпус направилась к стене заграждения, решив сначала пробежаться по периметру вокруг академии. Нет. К главному корпусу не подойду даже на пушечный выстрел. Ведь каждый раз, как только превращаюсь в Кошку и оказываюсь рядом с этим зданием, нахожу неприятности. Значит, надо делать выводы. И я свои сделала.

На стену вскарабкалась с привычной легкостью. Стило лишь немного разбежаться, оттолкнуться от земли и взбежать наверх. И вот я не стене. За ней дорога и город. Но туда мне хода нет. Я ведь дала слово. Обещала не покидать пределы академии. Но вот погулять по стене и осмотреть окрестности, никто не запрещал.

Я пробежалась, чувствуя с каким-то запредельным удовольствием, как под шкурой ходят упругие мышцы. Наверное, стоит почаще прогуливаться вот так, баловать свою кошку. А то я позабыла о ней. В последнее время так уставала и было слишком много дел, чтобы вот так, расслабиться и просто погулять. И никакой компании не надо. Одной привычнее и спокойнее. Главное, не лезть туда, куда не надо. И у нее получится. Да и бояться здесь нечего. Вокруг преподаватели и Хранители. Не могли же они все разом покинуть академию. Я не сомневалась, что не могли.

Зачем-то задрав хвост, продефилировала до ворот. Сейчас они были закрыты, но я не удержалась от того, чтобы не спрыгнуть на крышу сторожки. А затем и не спуститься ниже, заглянув в окно, за которым горел свет. Фыркнула, отметив спящего на посту сторожа. Он уснул сидя и представлял собой забавное зрелище. Приоткрыв рот, мужчина так похрапывал, что я услышала эти звуки и через толщу деревянных стен.

Снова вернувшись на крышу, а с нее на стену, было пошла дальше, когда краем глаза отметила внизу движение. Невольно остановилась, развернувшись так, чтобы было удобнее наблюдать, и посмотрела на дорогу на которой застыл маленький и, как показалось, уже знакомый мне мышонок.

«Неужели, этот тот самый мальчишка, которого мы поймали вместе с Крофтом?» — я даже немного свесилась вниз и потянула воздух, пытаясь уловить запах грызуна. Он не боялся меня. Выскочил прямо на дорогу и встал так, чтобы я увидела его. Странный какой-то. Сбежал из поместья Вудхауза, или это совсем другой мышонок?

Запаха не было. Точнее, я его не ощутила, как не внюхивалась, а мышонок встал на задние лапки. Определенно, он тоже видел меня. И тот факт, что малыш меня не боялся, говорил о том, что это тот самый мальчик.

Но почему он не превратиться в человека? Если что-то случилось в поместье, почему не попросит о помощи, не постучит в ворота?

Я застыла, не зная, что делать. Спуститься вниз и разбудить старика-сторожа? Наверное, так и поступлю.

Дернулась было, чтобы спрыгнуть на крышу, но остановилась, услышав жуткий писк мышонка. За спиной что-то вспыхнуло, хлопнуло и я застыла, испуганно вцепившись когтями в дерево ворот.

Там, внизу, запищали еще сильнее, пронзительнее, и от этого звука каждый волосок на моем кошачьем теле поднялся, встал на дыбы. Дрожь страха пробежала по коже, а внутри образовался какой-то ком. Ледяной, жуткий.