Чтение онлайн

Я опустилась на корточки, ощущая на себе пристальный взгляд двух пар глаз. И даже не знаю, какие из них пугали меня больше всего. Наверное, те, которые я не видела, но чувствовала спиной. Хотя и метаморф заставлял мои поджилки трусливо трястись. Я помнила те жуткие картины, которые мне показывал Торн. И сейчас, надевая браслеты на тельце мышонка, думала только о том, что таких идиоток как я, видимо, жизнь ничему не учит.

От добра добра не ищут. Это верно. Но я бы не смогла спокойно жить, если бы знала, что из-за меня погиб ребенок. А в том, что метаморф раздавил бы малыша в своей лапище, я не сомневалась. Не успела бы я побежать за помощью. И все равно, я была настоящей дурой.

Закрепив браслеты, бросила бесчувственного малыша через резные ворота. Теперь магия академии пропустит его внутрь. А я..

Тельце шлепнулось на траву. Оставалось только понадеяться, что он не ушибся. Впрочем, ушиб всегда предпочтительнее смерти.

— Всегда поражался Хранителям, — прозвучал голос, и я обернулась на звук. Незнакомец в капюшоне опустил руки. Он точно смотрел на меня. Вот только я не видела его лица и это пугало еще сильнее.

— Камень, — убийца поднял руку и протянул в моем направлении. Я взглянула на тонкие пальцы мужчины и попыталась снять с шеи амулет. Да не тут-то было. Камень, мало того, что нагрелся и обжигал, так еще и сопротивлялся, явно не желая покидать мою тонкую шею.

— Не получается, — призналась я после нескольких секунд бесполезных попыток.

— Что ж, — проговорил незнакомец и рука его упала вдоль тела. А я отчего-то отпрянула назад, сглотнув вязкий ком. — Придется вам помочь, мисс… — и щелкнул пальцами.

Этот щелчок раздался так оглушительно, что мне показалось, будто кто-то ударил в гонг. Нервы раскалились до предела. Я застыла на месте, успев за доли секунды передумать обо всем на свете. И обо всех. Успела и проклясть своих «друзей — Хранителей!». Почему, ну почему никто не идет мне на помощь? Я ведь кричала! Я ведь завала! И даже старик-привратник дрыхнет в своей будке, даже не зная о том, что сейчас меня убьют. Вся академия спит и я, кажется, обречена.

И все же, тело не подвело. Пока мой разум пытался рассуждать и жалеть себя, тело отреагировало молниеносно. Да, я обещала отдать амулет. Но я не обещала стоять на месте. А потому совершила прыжок в сторону, ускользая от метаморфа.

Громадная горилла рухнула на землю на том самом месте, где я стояла мгновение назад. Страх закипел во мне. Сдавил виски, но и прибавил прыти.

— Мы так не договаривались! — рассмеялся хозяин метаморфа. Кажется, он не сомневался в том, что получит мой амулет. А я, упав на землю, тут же сообразила, что опустилась на все четыре лапы уже в виде кошки, а не девушки.

Ну и замечательно. Кошкой я более быстрая. Сейчас взлечу на стену и только меня и видели. И плевать на обещание. Ведь, если оно дано негодяю и убийце, то, возможно, совесть моя будет молчать. Да, я оказалась не такой честной и благородной, как рассчитывал незнакомец. Только вот взлететь на стену, взлетела. И даже ухитрилась вцепиться лапами в самый край. Казалось, до спасения рукой подать, но что-то дернуло меня вниз, увлекая к земле. А затем боль прострелила ногу, обожгла адским пламенем.

Я упала вниз, обращаясь в человека. Ударилась, приложившись спиной о холодную землю, утоптанную тысячами ног и копыт. Перевернувшись, запрокинула голову к небу и даже успела увидеть звезды в опрокинутой сокровищнице ночи. А затем все исчезло. Вид разительно изменился и надо мной нависла волчья морда.

Шерсть метаморфа горела пламенем. Глаза, словно налитые кровью, уставились на меня. Из разинутой пасти дыхнуло тленом, и я невольно вздрогнула, когда лапы чудовища оказались вокруг моих плеч.

Волк навис, приготовившись к последней атаке и я шепнула себе, что пора прощаться с жизнью. Вот только зажмуриться не смогла. Так и лежала, глядя в глаза своей смерти.

Волк был огромный. Намного крупнее размером из прежде виденных мной. Необычный оборотень, которому место в страшных сказках, но никак не здесь, в городе.

— Убей ее, — короткий приказ прозвучал, как удар хлыста и чудовище наклонилось ниже. Так стремительно, что я не успела даже вскрикнуть. А затем произошло то, чего я уж никак не могла ожидать. Вместо того, чтобы разорвать мне горло, а затем и все мое бедное тело, как это проделал с бедной Аидой, кошкой, владевшей амулетом Хранителей до меня, метаморф вдруг застыл. Затем закрыл пасть и обнюхал мое лицо, щекоча кожу вонючей шерстью и жаля ее искрами, сыпавшимися с волчьей шкуры.

Я даже перестала дышать, не понимая, что вообще происходит и почему я жива. Амулет на шее нагрелся до такой степени, что теперь жег кожу, причиняя боль. Но я не могла пошевелиться, находясь под чудовищем, не сводившим с меня жуткого взгляда.

— Что ты медлишь, тварь! — взревел незнакомец и тело метаморфа дернулось, словно его ударили. Причем там не хило ударили.

Зверь зарычал и поднял огромную голову. Я заморгала, пытаясь что-то сообразить, а затем зашевелилась в попытке выползти из-под монстра. А секунду спустя в тело метаморфа снова ударилось нечто мощное, сбросив чудовище в сторону. Я тут же села, успев разглядеть темный силуэт нового персонажа этой страшной картины.

Волк. По размерам самую малость уступавший метаморфу, свалил противника в паре метров от меня. Придавив его лапами, он пытался добраться до горла врага, а я, тем временем, поднялась на корточки, а затем и на ноги, оглядываясь по сторонам.

Лорда Вудхауза я заметила почти сразу. Мужчина бежал со скоростью, удивительной для его почтенного возраста. Он находился в паре десятков метров от ворот, но уже вскидывал руку и я разглядела на ладони канцлера зарождающийся сгусток магии. Прямо за ним, в паре шагов, бежал мистер Муни. А еще, секунду спустя, до того, как Крыса успел метнуть в нашего общего врага пламя, тот прыгнул в сторону, вскидывая руки и открывая портал. Причем, проделал он это настолько быстро и слаженно, что я успела удивиться.

Миг, и незнакомец в капюшоне исчез в темном водоворот перехода. И пламя, не достигнув цели, рассыпалось искрами.

— Кейра! — крикнул Вудхауз.

Мистер Муни обратился. Вот, мгновение назад, по дороге бежал человек, а спустя удар сердца, застучали копыта, и великолепный жеребец остановился возле волков, сцепившихся в схватке.

— Цела? — лорд-канцлер оказался рядом. Схватил меня за локоть, заглядывая в глаза, а затем бегло осмотрел на предмет повреждений. Я же кивнула и прохрипела внезапно осипшим голосом:

— Цела, милорд!

Зачем-то кивнув мне, Вудхауз развернулся к порталу, но не успел достичь темной воротки, как она, свернувшись, захлопнулась, закрывая переход.

— Проклятье! — вырвалось у канцлера.

Волки, тем временем, рвали друг друга с таким остервенением, что приблизиться к ним было невозможно. Муни застыл, следя за схваткой. Лорд-канцлер поднял руку, призывая силу, но нанести удар не решался, опасаясь ранить своего друга. Я же, находясь в какой-то прострации, смотрела на волков и думала только о том, почему метаморф не послушался приказа хозяина. Что его остановило? Или это была лишь неудачная заминка? Но тогда почему он обнюхал меня?