Чтение онлайн

На лекциях я почти спала. Особенно на истории магии. Не помог и громкий голос преподавателя, и толчки в бок от соседей по парте. Облокотившись на руку, я проваливалась в сон и уже жалела о том, что совершила ночную вылазку. Да, я спасла мальчика. Но не факт, что, если бы я не появилась на стене, кто-то бы пострадал. Сейчас мне казалось, что на этого мышонка искали наживку. И я попалась, как глупая молодая кошка, коей меня называет декан. Так что, в чем-то он оказался прав.

После занятий, в перерыв между лекциями и практикой, поспешила на обед. Выбрав себе из предоставленного меню тарелку легкого супа и стакан сока, села за отдельный столик, не заметив в столовой Сэм. Впрочем, это меня не растроило. Я прекрасно могла поесть без компании. Но, как оказалось, компания все же нашлась. Сама.

— И что это было утром? — Крофт подсел, поставив на стол свой поднос с обедом. Бросив взгляд на содержимое его тарелок, я печально вздохнула, но поняла, что для меня такой обильный рацион просто нереален. Практика с Торном уже не раз доказывала. Есть перед ней стоит скромно. Чтобы потом не было так печально за напрасно потраченные продукты.

— И тебе доброго дня! — ответила я, взглянув на рыжего.

— Ты куда так спешила с утра пораньше? — уточнил он. — Неужели, утренние пробежки ваш декан тоже контролирует лично?

Вместо ответа, печально вздохнула. Нет, я искренне думала, что не появись я утром на полигоне, Торн вряд ли стал бы меня отчитывать. Но рисковать своей шкурой и вызывать гнев Волка не хотелось.

— Что-то он слишком строг, — Крофт принялся за еду. Я уже не обращала внимания на то, что на нас поглядывают. Марион считался в Академии одним из завидных женихов. Поэтому, неудивительно, что адептки поглядывали на нашу пару. Явно соображали, встречаемся мы, или нет. А я и сама не знала ответа на данный вопрос. Крофт точно был не против завязать со мной отношения. Вот только я все еще была не готова впустить его в свое сердце.

— В первые дни обучения я тоже думала, что он просто зверь, — ответила я. — А сейчас привыкла. Все же, у меня специальность боевик. Так что, положение обязывает, — я быстро разделалась со своей скудной порцией обеда. Бросила печальный взгляд в сторону раздачи и поднялась, намереваясь отнести грязную посуду.

— А цветы? — остановил меня рыжий. — Понравились?

— Как ты ухитрился занести из в нашу комнату? — я задержалась у стола. — Сэм впустила?

— Ага! — он кивнул. — Она как увидела меня с букетом, так и спустила. Правда, ненадолго.

— Спасибо! — ответила тихо, произнеся те слова, который парень надеялся услышать.

Губы Крофта тронула улыбка. Он тоже встал, так что теперь смотрел на меня сверху вниз.

— Ты все еще думаешь о нас? — спросил он тихо.

— В смысле? — не поняла я.

— Я предложил тебе встречаться, — ответил парень. — И все жду ответа.

— А… — протянула и тут же призадумалась. Вот что ему ответить? Не стоит парня водить за нос и обещать то, что возможно, не выполню. Просто некрасиво с моей стороны. Марион мне нравился. Но только как человек. Точнее, как адепт. кот… А вот себя в паре с ним я не видела. По крайней мере, пока.

Парень выказывал нетерпение. И я понимала, что он хочет определенности. Но не знала, что ответить на заданный вопрос.

— Может, еще одно свидание что-то изменит? — спросил он, чуть наклонившись ко мне. — Мы ведь толком и не узнали друг друга. А я умею быть настойчивым, особенно, когда мне кто-то очень сильно нравится.

Невольно ощутила, как краска заливает лицо. Мне не надо было видеть себя в зеркало, чтобы понять — я покраснела. И Крофт это принял в свою пользу, так как быстро отнял у меня поднос и, направившись в сторону мойки, бросил:

— Иди на свою практику, а вечером я зайду за тобой. Обещаю, тебе понравится.

— Мне нельзя выходить за пределы академии, — успела сообщить ему. Парень оглянулся. Наверное, не будь мы в людной столовой, он задал бы много наводящих вопросов, но так как вокруг было слишком много ушей, кот произнес:

— Хорошо. Я все устрою. Будет и романтика, и прочее здесь, — и, не дожидаясь ответа, не давая мне даже шанса отказаться, направился дальше. Его поднос остался на столе. Я понимала, что парень еще вернется, чтобы закончить обед, вот только у меня уже не было времени ждать его. Да и вечером увидимся.

Бросив еще один взгляд в сторону Мариона, быстро зашагала к выходу из столовой. Времени на то, чтобы переодеться в спортивную форму и добежать до полигона, оставалось ничтожно мало.

Лорд-канцлер устало провел ладонью по лицу, словно хотел стереть усталость. После чего мужчина поднял взгляд и посмотрел на ректора, сидевшего напротив и мрачно стучавшего пальцами по столешнице рабочего стола.

— Полагаю, эта тварь оказалась рядом с Академией не случайно, — сказал Вудхауз. — Он знал, куда и зачем идет. Охота была на мисс Конрад.

— Но как он узнал, что девушка — Хранитель? — Барлоу откинулся на спинку стула. — Я думаю, что это всего лишь совпадение. Неприятное стечение обстоятельств.

— Ты и правда, думаешь именно так? — канцлер поставил трость и перенес на нее тяжесть тела.

— Да. Иначе, как объяснить все произошедшее? Я полагаю, что этот убийца рассчитывал выманить кого-то из адептов, чтобы заполучить браслет. А, возможно, надеялся, что на его крючок попадется кто-то из Хранителей, что и произошло. Других вариантов нет. Я уверен, что никто из круга не причастен в происходящем.

— Тогда как объяснить тот факт, что этот неизвестный знает о нас так много? — холодно спросил Вудхауз. — Он ведь просчитывает нас наперед. Не на шаг, а на несколько ходов, словно играя партию в шахматы и пока, увы, мы проигрываем.

— Он слишком хитер, — буркнул ректор.

— Полагаю, нам стоит выманить его, пока не стало поздно, — заявил Вудхауз.

— Выманить? — усмехнулся Барлоу. — И каким образом?

— Ему нужны камни, — задумчиво пояснил канцлер. — Значит, мы ему дадим шанс получить хотя бы один из них, — он поднял взгляд и добавил: — Я прошу собрать Хранителей сегодня вечером для обсуждения моего плана. И, — Крыса выдержал паузу. — Всех Хранителей без исключения.

Ректор кивнул. Намек он понял. Вудхауз пенял ему на то, что они не приглашают на свои совещания новенькую. Но ночью она, если верить словам лорда-канцлера, проявила смелость и осталась в живых после встречи и метаморфом. Возможно, они не знают о ней что-то. Или недооценивают девчонку.

«Или камень, наконец, признал ее!» — подумал ректор, осознавая, что, скорее всего, именно последняя мысль истинно правильна.

— Хорошо. Я прослежу, чтобы были все, без исключения, — ответил он.