Чтение онлайн

— Входи.

Толкает дверь.

Кабинет такой же, как вчера. Мебель сдвинута к стенам. В центре — круг, нарисованный мелом. По углам — четыре артефакта.

Огненный кристалл на востоке — пульсирует красным.

Водяная чаша на западе — тихо плещется.

Воздушный колокольчик на севере — звенит высоко.

Земляной камень на юге — тяжёлый, неподвижный.

Торвен стоит у окна. Руки за спиной. Смотрит на город.

Слышит, что Эльвира вошла. Оборачивается. Медленно.

— Опоздала.

Голос ровный, без упрёка. Констатация.

Эльвира: — Проспала. Извините.

Торвен смотрит на неё. Долго. Серые глаза внимательные, холодные.

— Магическое истощение. Нормально после вчерашнего. Но завтра приходи вовремя.

Эльвира кивает: — Да, магистр.

Торвен жестом указывает на круг:

— Садись. Продолжим. Медитация четырёх потоков. Тридцать минут.

Эльвира подходит к кругу. Садится в центре. Поджимает ноги. Спина прямая. Руки на коленях.

Вокруг — четыре артефакта. Огонь, вода, воздух, земля. Каждый на своём месте.

Закрывает глаза. Темнота.

Дышит. Вдох. Выдох. Вдох.

Чувствует огонь справа. Тепло. Пульсация. Агрессивное, живое.

Чувствует воду слева. Прохлада. Текучесть. Мягкая, спокойная.

Чувствует воздух впереди. Лёгкость. Звон. Свободная, быстрая.

Чувствует землю позади. Тяжесть. Устойчивость. Незыблемая, древняя.

Пытается удержать все четыре сразу.

Огонь… вода… воздух… земля…

Есть. Все четыре. Слабо, но одновременно.

Держит. Пять секунд. Десять. Пятнадцать.

Вчера держала две-три секунды. Сегодня — больше.

"Получается лучше."

Стихии начинают ускользать. Огонь тает. Эльвира возвращает внимание — огонь возвращается. Но земля исчезает. Возвращает землю — воздух рассеивается.

Пытается снова. Отпускает контроль. Просто… чувствует. Не держит. Наблюдает.

Огонь здесь. Вода здесь. Воздух здесь. Земля здесь.

Все четыре. Снова. Дольше. Двадцать секунд. Двадцать пять.

Потом рассыпаются.

Эльвира пытается вернуть — не получается. Устала.

— Открой глаза.

Открывает. Моргает. Свет яркий.

Торвен стоит рядом. Смотрит сверху вниз.

— Хорошо. Быстро учишься.

Пауза.

— Вчера держала три секунды. Сегодня — двадцать пять. Прогресс.

Эльвира выдыхает. Не заметила, что задержала дыхание.

Торвен отходит. Медленно обходит круг. Смотрит на артефакты. Останавливается у огненного кристалла. Касается его пальцем — кристалл вспыхивает ярче.

Поворачивается к Эльвире. Смотрит на неё. Не в глаза. Ниже.

На шею.

Эльвира инстинктивно касается амулета. Бабушкиного. Тёплый, знакомый. Носит его всегда. С тех пор, как бабушка надела перед смертью.

Торвен подходит ближе. Останавливается в шаге от неё. Смотрит на амулет внимательно.

— Красивый амулет.

Голос спокойный, почти дружелюбный.

Пауза.

— Семейная реликвия?

Эльвира настораживается. Почему спрашивает?

— Да. От бабушки. Через маму передался.

Вспоминает. Бабушка на смертном одре. Слабая, бледная. Сняла амулет, надела на Эльвиру. Шепнула: «Защитит тебя». Последние слова.

Торвен смотрит на амулет ещё несколько секунд. Лицо спокойное, нечитаемое.

— Понимаю. Память важна.

Молчание. Долгое. Тяжёлое.

Эльвира чувствует: что-то не так. Напряжение в воздухе. Как перед грозой.

Торвен отходит. Идёт к столу. Открывает ящик. Достаёт что-то.

Поворачивается. В руке — другой амулет.

Серебряный. Изящный. На тонкой цепочке. Покрыт рунами — сложными, незнакомыми. Светятся слабо синим.

Торвен держит амулет в ладони. Смотрит на него. Потом на Эльвиру.

— Но для обучения тебе понадобится это.

Подходит ближе. Протягивает руку с амулетом. Эльвира видит его ближе. Металл холодный — не блестит, матовый. Руны вырезаны глубоко. Магия исходит от него — ощутимая, сильная, чужая.

Эльвира смотрит на амулет. Потом на Торвена.

— Что это?

Торвен опускает руку. Амулет остаётся в ладони.

— Стабилизатор. Помогает контролировать силу.

Пауза.

— Когда ты призываешь все четыре стихии одновременно, они конфликтуют. Ты видела это вчера. Огонь гасил воду. Вода гасила огонь. Земля и воздух путались.

Эльвира кивает. Помнит. Шесть попыток. Пять неудачных.

Торвен продолжает:

— Этот артефакт помогает разделить потоки. Сделать их управляемыми. Изолировать друг от друга. Как трубы — каждая стихия течёт по своему каналу.

Снова протягивает амулет.

— Без него прогресс будет медленным. Опасным.

Эльвира смотрит на амулет. Холодный, тяжёлый, чужой. Потом на свой — тёплый, лёгкий, родной.

Спрашивает тихо, неуверенно:

— А мой амулет?

Торвен смотрит на неё серьёзно. Лицо строгое.

— Твой амулет защитный. Хороший артефакт. Но он мешает.

Пауза. Голос тверже:

— Когда учишься контролю, защита — помеха. Это как учиться плавать в броне. Безопасно, но не научишься.

Эльвира сжимает кулаки. Не хочет снимать. Бабушкин амулет. Последнее, что она дала.

Торвен видит колебание. Добавляет:

— Сними его. Пока учишься. Когда научишься контролировать магию — наденешь обратно. Тогда он будет защищать контролируемую силу. Станет ещё полезнее.

Молчание.

Эльвира думает. Вспоминает.

Взрыв на уроке Игнии. Студенты с ожогами. Крики.

Эриона. Молодой, талантливый. Взорвался. «От него осталось немногое».

Слова Торвена холодные, как приговор: «Тогда ты станешь Эрионом».

"Нужен контроль. Любой ценой. Бабушка хотела бы, чтобы я была в безопасности. А без контроля я опасна. Для себя. Для других."

Решает.

Медленно поднимает руки. Расстёгивает застёжку амулета. Снимает. Держит в руке.

Тёплый. Знакомый. Родной. Носила всегда. Теперь — нет.