Академия Стихий. Начало
Шрифт:
Пауза.
— "Тяжело заболела младшая сестра, срочно уехал домой". Передал через посыльного. Официально всё нормально — семейные обстоятельства.
Виолетта:
— Но мы слышали разговор его однокурсников.
Лили продолжила:
— Стояли в столовой рядом с группой третьекурсников. Они обсуждали Дэррика.
Пауза.
— Один сказал: "Странно, Дэррик никогда не упоминал про сестру…"
— Другой ответил: "Он вообще был единственным ребёнком в семье, говорил же. Только он у родителей."
— Первый: "Может, ты ошибаешься? Может, забыл?"
— Второй неуверенно: "Может… но я точно помню…"
Умбра тихо:
— Не ошибается. Я тоже помню. Дэррик говорил, что единственный ребёнок.
Подруги переглянулись.
Молчание.
Аэрис:
— Значит, письмо поддельное.
Виолетта:
— Или Дэррик соврал. Но зачем?
Лили:
— Может, его заставили написать?
Умбра:
— Или написал не он.
Молчание тяжёлое.
Эльвира:
— Сколько уже пропавших?
Аэрис посчитала на пальцах:
— Кайрон. Месяц назад. Томас. Три недели назад. Дэррик. Сейчас.
Пауза.
— Трое.
Виолетта тихо:
— Плюс Элара. Пять лет назад. Но она давно.
Лили:
— Может, не связаны?
Умбра покачала головой:
— Связаны. Чувствую.
Молчание.
Эльвира посмотрела на подруг. На их лица — встревоженные, серьёзные.
Сказала тихо:
— Сегодня я… почувствовала что-то странное.
Все посмотрели на неё.
Виолетта:
— Что?
Эльвира:
— Во время практики. Между стихиями… появились промежутки.
Пауза.
— Не пустота. Что-то другое. Тёмное. Холодное. Как тени.
Пауза.
— Очень слабо. Но ощутимо.
Виолетта:
— Тени? Как магия Умбры?
Эльвира посмотрела на Умбру:
— Похоже… но не совсем. Другое. Глубже.
Умбра молчала всё это время. Смотрела на Эльвиру внимательно. Серьёзно.
Теперь заговорила. Тихо. Медленно:
— Это Тень. Но не моя магия.
Все посмотрели на неё.
Аэрис:
— В чём разница?
Умбра задумалась. Подобрала слова:
— Моя магия тени — это управление темнотой. Отсутствием света. Стихия тьмы.
Пауза.
— Но то, что ты описываешь… это другое. Это Тень с большой буквы. Пятая стихия.
Виолетта:
— Пятая? Но… разве такое существует?
Умбра кивнула:
— Существует. Я чувствую её. Всегда чувствовала.
Лили:
— Потому что ты дроу?
Умбра:
— Да.
Пауза. Посмотрела в окно. Голос тише:
— Мой народ… близок к Тени. Мы живём под землёй. В темноте. Чувствуем то, что другие не видят.
Повернулась к Эльвире:
— Тень — это пространство между стихиями. Не пустота. Связь. То, что соединяет огонь, воду, воздух, землю.
Пауза.
— Обычные маги не чувствуют её. Но архимаги…
Посмотрела на Эльвиру серьёзно:
— Архимаги, управляющие всеми четырьмя стихиями одновременно… они могут почувствовать.
Молчание.
Эльвира:
— Но почему я раньше не чувствовала?
Умбра:
— Потому что раньше твоя магия была слабее. Теперь сильнее. Контроль лучше. Ты видишь глубже.
Посмотрела на амулет на шее Эльвиры. Долго.
— Или… амулет помогает видеть.
Виолетта:
— Амулет Торвена?
Умбра кивнула:
— Он стабилизирует потоки стихий. Разделяет их. Может, именно поэтому ты видишь промежутки — Тень между ними.
Аэрис:
— Это хорошо или плохо?
Умбра помолчала несколько секунд. Потом:
— Не знаю. Чувствовать Тень — это… редкость. Дар.
Пауза.
— Но и опасность.
Эльвира:
— Какая опасность?
Умбра серьёзно:
— Тенью нельзя управлять. Как огнём, водой. Можно только чувствовать. Понимать.
Пауза. Голос тверже:
— Но если попытаешься управлять…
Не закончила.
Лили тихо:
— Что будет?
Умбра:
— Не знаю точно. Но мой народ… старейшины говорили: те, кто пытались управлять Тенью, исчезали. Или сходили с ума.
Молчание тяжёлое, давящее.
Виолетта:
— Эльвира… может, тебе стоит сказать Торвену?
Эльвира заколебалась:
— Не знаю…
Аэрис:
— Он твой учитель. Если кто и знает об этом, то он.
Эльвира тихо:
— Но что, если он заставит меня практиковать это? Пытаться управлять?
Умбра покачала головой:
— Не пытайся. Просто наблюдай. Чувствуй. Но не трогай.
Лили:
— А если Торвен скажет иначе?
Эльвира посмотрела на подруг:
— Поэтому я и не хочу говорить ему. Пока.
Виолетта:
— Но если это опасно…
Эльвира:
— Я буду осторожна. Обещаю. Только наблюдать. Не больше.
Умбра встала. Подошла к окну. Посмотрела в темноту.
Сказала тихо. Почти про себя:
— Три пропавших студента. Эльвира начинает чувствовать Тень. Амулет Торвена…
Виолетта:
— Ты думаешь, это связано?
Умбра не обернулась:
— Не знаю. Но совпадений не бывает.
Аэрис:
— Что ты имеешь в виду?
Умбра повернулась. Лицо серьёзное. В глазах — что-то тёмное, тревожное.
— Тень — это связь между стихиями. Но также… связь между мирами. Между светом и тьмой. Между жизнью и…
Не закончила.
Лили:
— И чем?
Умбра помолчала. Потом:
— Не знаю. Но чувствую… что-то под академией. Глубоко. Старое. Спящее.
Пауза.
— Может, пропавшие студенты связаны с этим.
Эльвира встала:
— Ты чувствуешь что-то под академией?