Чтение онлайн

Бренна взяла учебный меч:

— Учебный бой. Лёгкий контакт. Покажи, чему тебя учили.

Аэрис кивнула и встала в стойку.

Ноги на ширине плеч. Меч перед собой, держала двумя руками. Вес распределён равномерно. Готова.

Бренна атаковала — быстрый выпад.

Аэрис блокировала плавным движением и тут же контратаковала, нанося удар сверху.

Бренна отбила. Усмехнулась:

— Неплохо.

Начался обмен ударами.

Аэрис двигалась точно. Экономно. Ни одного лишнего движения. Каждый удар был с целью. Каждый блок — минимальным усилием.

Бренна ускорилась. Аэрис держалась.

Внезапно Аэрис сделала финт — ложный выпад влево.

Бренна приготовилась блокировать.

Но Аэрис молниеносно ударила справа.

Бренна едва успела перехватить удар. Сталь звякнула о сталь.

Аэрис не остановилась. Сделала подсечку.

Нога сбила ногу Бренны.

Наставница качнулась, но устояла. Опытная.

Она отступила, рассмеявшись:

— О! Опасная девочка!

Аэрис замерла и опустила меч. Дыхание было ровным — она не устала.

Бренна подошла, осматривая стойку Аэрис, хват меча, положение ног. Прищурилась:

— Техника… — пауза, — …это Северная школа. Техника Ледяных Волков. Узнаю стойку.

Студенты зашептались:

— Ледяные Волки?

— Это военная академия!

— Элитная школа!

Аэрис побледнела:

— Я… просто училась…

Бренна посмотрела на неё внимательно:

— Где?

— У… разных людей, — Аэрис быстро ответила. — В путешествиях. Отец нанимал учителей.

— М-м-м.

Бренна не выглядела убеждённой, но кивнула:

— Хорошо. Ты умеешь драться. Это редкость среди магов.

Она повернулась к классу:

— Вот пример! — Указала на Аэрис. — Эта студентка понимает: магия — не единственное оружие. Молодец.

Аэрис быстро вернулась в строй, и надела плащ, натянув капюшон ещё ниже. Спрятала лицо.

Подруги смотрели на неё вопросительно, но Аэрис избегала их взглядов.

Бренна вернулась к центру зала:

— Сегодня начнём с основ. Растяжка. Выносливость. Простые упражнения. Завтра — оружие.

Она усмехнулась:

— Приготовьтесь. Будет тяжело. Добро пожаловать в практические занятия.

Следующий час был испытанием.

Бренна заставила их бегать круги по залу. Отжиматься. Делать приседания. Растягиваться до боли в мышцах.

Виолетта задыхалась после третьего круга.

Лили упала на мат после десяти отжиманий.

Эльвира держалась, но чувствовала, как горят мышцы.

Умбра была тихой и упорной, выполняя каждое упражнение методично.

Аэрис справлялась легче всех — очевидно, она тренировалась раньше.

Когда колокол наконец зазвонил, все были измотаны.

В коридоре девушки шли медленно. Мышцы болели.

— Боги… — Лили простонала. — Я не чувствую ног.

— Завтра будет хуже, — Виолетта потёрла плечи. — Крепатура.

— Зато мы выжили, — Умбра слабо улыбнулась.

Эльвира посмотрела на Аэрис:

— Ты хорошо сражалась.

Аэрис пожала плечами, не глядя на неё. И продолжая идти.

Виолетта остановилась и тихо спросила:

— Северная школа? Техника Ледяных Волков?

Лили поинтересовалась:

— Это известная школа?

Умбра кивнула:

— Очень. Военная академия на севере. Жёсткая дисциплина. Обучают воинов и боевых магов.

— Элитная, — подтвердила Эльвира. — Бабушка рассказывала. Туда берут только лучших.

Виолетта осторожно:

— Аэрис говорила, что училась "в путешествиях". У разных учителей.

— Может, отец правда нанял кого-то, кто знал эту технику? — предположила Лили.

— Может быть, — согласилась Виолетта, но звучало неуверенно.

Умбра посмотрела на Аэрис задумчиво:

— Или она там училась. В самой академии. И скрывает это.

Эльвира тихо:

— Зачем?

— Не знаю, — Умбра пожала плечами. — Но она что-то скрывает. Это точно.

Они посмотрели на Аэрис, идущую впереди. Плащ закрывал её почти полностью. Капюшон опущен низко. Она молчала.

Эльвира догнала её, тронула за руку:

— Если захочешь поговорить… мы рядом.

Аэрис остановилась. Медленно повернулась. Под капюшоном Эльвира разглядела благодарность в её глазах.

— Спасибо, — тихо сказала Аэрис.

Они пошли дальше вместе.

Какую тайну несёт Аэрис? Узнают позже.

Но сейчас они были командой. И это главное.

Девушки еле добрались до комнаты. Мышцы ныли, спины ломило, ноги будто налились свинцом. Лили рухнула на кровать, не раздеваясь, и простонала:

— Боже… я больше не чувствую тела. Ни рук, ни ног… даже лица!

Виолетта аккуратно сложила учебники на стол, хотя руки дрожали от усталости, и села на край своей кровати:

— Я полагаю, профессор Терра намеренно подчеркнула различие между эльфийской и человеческой магией. Это не просто теория — это фундамент всего обучения. Если не понять эту разницу с самого начала, можно потратить годы впустую.

— Ага, а ещё она так классно горку вырастила! — Лили приподнялась на локте, жуя сухарь, который припрятала со столовой. — Прямо из пола! Я бы такое в порту показала — все бы ахнули! Хотя… наверное, сожгли бы как ведьму. Эх, жалко, что у нас нет еды поинтереснее. Этот сухарь — как опилки.

Аэрис молча подошла к окну, проверила ремень на мече и сняла плащ. Огонёк, дремавший в складках ткани, спрыгнул на подушку и свернулся клубком.

— Терра сильна. Очень. Но не хвастается. Это редкость. Большинство магов кричат о своей силе, пока их не убьют. Она — молчит. Действует. Уважаю.

Умбра сидела в углу, завернувшись в плащ, и точила кинжал. Металл тихо звенел при каждом движении.

— Она не просто сильна. Она… слышит землю. Как я слышу тень. Это не магия. Это дыхание мира. И она позволила нам услышать его хоть на мгновение.