Чтение онлайн

Студенты смотрели, завороженные. Эльвира наклонилась вперёд, не в силах оторвать взгляд от этих призрачных следов.

Терра дошла до кафедры, обернулась и окинула класс спокойным, изучающим взглядом. В её глазах читалась древняя мудрость, словно она видела больше, чем просто группу нервных подростков.

— Доброе утро. — Голос у неё был глубоким и спокойным, но властным. — Я — профессор Терра. Стихия Земли.

Она начала ходить между рядами. Светящиеся следы тянулись за ней, словно она оставляла на полу отпечатки самой магии.

— Сегодня мы говорим о природе стихийной магии.

Терра остановилась у парты в первом ряду.

— Кто-нибудь может объяснить, почему эльфы специализируются только на одной стихии?

Она медленно обошла ещё несколько рядов, остановившись прямо у парты Виолетты.

— Мисс Аркейн?

Виолетта вздрогнула. Её голова, клонившаяся к парте, резко дёрнулась вверх. Глаза распахнулись.

— Э-э… — Виолетта заморгала, пытаясь сообразить. — Потому что… так традиция?

Под партой раздался недовольный звук — что-то среднее между фырканьем и вздохом.

— В МОЁ время студенты знали базовые принципы! — пробурчал Архимедиус достаточно громко, чтобы несколько ближайших студентов хихикнули.

Терра подняла бровь, но не рассердилась. Взгляд её был строгим, но не жёстким.

— Традиция — это следствие, не причина.

Она оглядела класс.

— Кто-нибудь ещё?

Рука поднялась на задней парте — студент-эльф с длинными серебристыми волосами.

— Потому что эльфийская магия работает через резонанс с одной стихией?

Терра кивнула.

— Ближе.

Она прошла к центру аудитории и остановилась. Все взгляды устремились на неё.

— Эльфы не просто используют магию. — Терра медленно опустилась на одно колено и коснулась каменного пола рукой. — Они сливаются с ней.

Пол задрожал.

Студенты ахнули.

Вокруг руки профессора Терры из камня начала расти миниатюрная гора. Детали прорисовывались с невероятной точностью — скалы, расщелины, даже крошечные деревья на склонах. Гора росла, формировалась, принимая форму прямо на их глазах.

— Представьте, — сказала Терра тихо, но каждое слово звучало чётко, — моя душа и душа земли поют в унисон. Одна песня. Одна частота.

Она посмотрела на застывший класс.

— Это эльфийский путь. Глубокий. Чистый. Но узкий.

Терра разжала пальцы. Гора рассыпалась обратно в гладкий пол, словно её и не было.

В это время под партой Лили что-то зашуршало. Огонёк, дремавший в её сумке, проснулся и теперь пытался вытащить из неё перо. Лили тихонько дёрнула за перо, пытаясь отобрать. Огонёк зарычал — совсем тихо, игриво — и не отпустил.

Аэрис наклонилась к Эльвире и прикрыла рот рукой.

— Огонёк пытается съесть перо Лили, — прошептала она.

Эльвира сдержала смешок, наблюдая, как дракончик упрямо тащил перо глубже под парту, а Лили отчаянно пыталась вернуть его, не привлекая внимания.

— Мисс Светлолистная.

Голос профессоры Терры прозвучал совсем рядом.

Эльвира вздрогнула и выпрямилась. Терра стояла прямо перед их партой, глядя на неё с лёгкой иронией.

— Раз вам так интересно происходящее под партой… — Терра сделала паузу, — …может, поделитесь с классом: почему полуэльфы МОГУТ использовать несколько стихий?

Эльвира почувствовала, как лицо её вспыхнуло. Все студенты повернулись, глядя на неё. Она медленно встала.

— Потому что… — Эльвира нервно облизнула губы, — …мы не чистокровные? Резонанс… не такой глубокий?

— Интересная теория.

Терра обернулась к классу.

— Кто-то согласен? Не согласен?

Умбра медленно подняла руку. Терра кивнула ей.

— Да?

Умбра встала. Говорила она тихо, но уверенно:

— Это не слабость резонанса. Это гибкость. — Она сделала паузу, подбирая слова. — Эльфы слишком настроены на одну частоту. Полуэльфы и люди — как инструменты, способные играть разные ноты.

Терра улыбнулась — впервые за урок. Улыбка преобразила её строгое лицо, сделав его тёплым.

— Превосходно!

Она подошла к Умбре.

— Именно так. Эльфы достигают совершенства в одном. Люди и полуэльфы — разнообразия во многом.

Терра повернулась ко всему классу.

— Не лучше. Не хуже. Разное.

Умбра села, и Эльвира заметила лёгкий румянец на её обычно бледных щеках. Она тронула руку подруги под партой — беззвучная поддержка. Умбра благодарно сжала её пальцы.

Под партой Виолетты раздался новый шёпот — на этот раз достаточно громкий, чтобы слышали все ближайшие ряды:

— Хотя в МОЁ время был эльф, который мог использовать ДВЕ стихии! — Архимедиус явно размышлял вслух. — Или это был полуэльф? Или вообще гном?

Класс фыркнул. Несколько студентов откровенно захихикали. Виолетта закрыла лицо руками, пытаясь стать невидимой.

Терра остановилась. Медленно посмотрела вниз, туда, где под партой Виолетты мерцала полупрозрачная фигура духа.

— Архимедиус, — произнесла она с сухой интонацией.

Дух материализовался чуть выше, принимая виноватый вид.

— Да?

— Если вы хотите преподавать, я с радостью уступлю кафедру.

— О нет-нет! — Архимедиус замахал руками. — Всё отлично! Продолжайте, прошу!

Он поспешно спрятался за спиной Виолетты.

Класс рассмеялся открыто. Даже Терра не смогла сдержать лёгкой улыбки, хотя и покачала головой.

Профессор вернулась к кафедре.

— Итак. Мы выяснили: эльфы — глубина. Люди и полуэльфы — широта.

Она оглядела студентов.

— Ещё вопросы?

Рука поднялась в третьем ряду — невысокий юноша-человек с веснушками.

Терра кивнула:

— Да?

Студент явно нервничал:

— Профессор… почему среди магов так много женщин?

Класс затих. Несколько студенток напряглись, выпрямившись на местах. Аэрис негромко выдохнула, прикрыв рот рукой:

— Вот началось…

Терра спокойно посмотрела на студента:

— Интересный вопрос. Уточните: вас удивляет, что женщин много? Или что их БОЛЬШЕ, чем мужчин?