Чтение онлайн

Показалось, будто ему и правда всей душой хотелось узнать это. Но Элина и сама не знала, как и что такого сделала – может просто была собой? Измагарду и лучший план не помог бы. Как не поймёт: он – это он?

– Давайте сосредоточимся на игре.

На выручку пришёл Аврелий, якобы утешающе похлопавший Измагарда, а на деле стращающий злым взглядом.

– Думаю, лучше всего сделать Элину Царицей, – ни с чего вдруг решил Измагард.

Все тупо уставились на него, перестав понимать ход мыслей.

– Это же самая главная роль! Если поймают, считай всё, конец. Разве могу я?.. Давайте честно признаюсь, в снежки последний раз играла лет в восемь. Нельзя же так!.. Если хочешь мстить, выбери другой способ!

С ней неожиданно согласился Севериан, холодно принявший идею.

– Вот именно. Не ты ли за победу убить готов?

– Выслушайте сначала, а потом паникуйте, – и попытался их убедить: – То, что ты дружна с компашкой Сереброва нам только на руку. Не принимай близко к сердцу, но с нами они церемониться не будут, а вот ты – другое дело. Мы заранее знаем, что их Царицей будет Терций. Он едва двигается, и, если уж пробьёмся в башню – не сбежит. Проблема в защитниках, но Десму и Каллиста возьмём на себя, а вот сам Серебров всегда играет в нападении. Так воспользуемся же этим. Не совру, если скажу, что с тобой он будет играть в поддавки и не сможет драться в полную силу. Ты ведь девчонка, а у него моральный кодекс. Считай, лучший вариант из всех!

Аврелий пожал плечами, принимая логику. Севериан пусть и сжал губы в тонкую ниточку, но кивнул, не найдя к чему придраться. Похоже, одна Элина продолжала нервничать. Не только от того, что позабыла давно этот вкус детства, но и потому что в расчёт не бралось маленькое упущение: Демьян тоже для неё слабое место.

И вот все разошлись по позициям. Элина стояла на балкончике башни. Аврелий, Измагард и Севериан вышли на середину поля, чтобы пожать руки противникам перед началом. Так якобы доказывались честные помыслы. Терций помахал ей со своей башенки.

Битва началась после отсчёта до трёх. Со своей высоты Элина внимательно наблюдала за действиями других, будто они – фигуры на шахматной доске, а она их гроссмейстер.

Первый «удар» нанёс Севериан, угодив Десме в плечо, пока та, как ими и предполагалось, уходила в защиту. Это стало спусковым механизмом. Снежки полетели во все стороны, иной раз даже напитанные силой. Лишь бы никто не перестарался и не создал пулю.

Элина же не отрывала глаз от ловкой фигурки в чёрном, медленно, но верно подбиравшейся всё ближе. Не прошло и десяти минут, как зашевелился Аврелий, сторожащий единственный вход. Наконец-то пригодилась горка так долго лепимых им снежков. Свесившись с перил, Элина тоже поучаствовала в том, чтобы как можно больше снега попало Демьяну за шиворот. Запрокинув голову и прикрываясь руками, тот только громко смеялся. Как будто знал, как быстрее всего обезоружить её.

И вот Аврелий развалился на земле, посылая всевозможные знаки. Идёт. Готовься. Успела она только обернуться, поясницей упершись о ледяные перила, как в проёме появился Демьян, запыхавшийся, но, очевидно, уже предвкушающий победу.

– Попалась, принцесса. Бежать некуда. Вы постарались хорошо, но недостаточно, чтобы остановить меня.

– Без боя не дамся, – несмотря на волнение, улыбка приклеилась к губам.

Элина взяла пару снежков и постаралась попасть в цель: стоящую, никуда не движущуюся, легкую мишень…но, конечно же, именно сейчас промахнулась.

– Почти получилось. Теперь мой черёд? – он бросил в её сторону несколько снежков, но настолько слабо, что те и не долетели даже. – Упс, мимо. Как же так….

Как бы ни хотелось признавать, но Измагард оказался прав. Дёма откровенно поддавался и совсем не воспринимал всерьёз.

– Это нечестно вообще-то.

– О чём ты?

– Давай сразимся один на один! Но честно и серьёзно.

Идею он не оценил, помотал головой, и наоборот поскорее решил заканчивать:

– Я бы с радостью. И может ещё постоял бы и поболтал, но ребята этому не обрадуются.

Вот оно. Сейчас! Стоило ему сделать несколько шагов навстречу, Элина нащупал перила и, зажмурившись, спрыгнула вниз. Ноги сразу увязли в снегу – Аврелий исправно следовал плану, и когда оказался «повержен», занялся тем, что нагрёб под балкон небольшую горку. Это смягчило падение.

Когда Элина открыла глаза, первым что увидела чётко и осознано, стал удивлённый и как будто испуганный взгляд Демьяна, который перевесился через перила и возможно пытался ухватить её, но не успел.

– Вставай, давай, и беги! – Аврелий не дал прохлаждаться.

Элина подскочила, осознавая, что времени мало, а сил в ногах и того меньше. Всё сейчас зависело от неё, от того, как долго будет отвлекать Демьяна. Аврелий всучил ей несколько снежков и толкнул в спину, придавая ускорения. Поначалу она бежала, даже не оборачиваясь, зная, что так лишь собьётся. Но затем, словно почувствовав чужое присутствие, обернулась и верно – Демьян уже маячил за спиной, в шаге от того, чтобы схватить. Тогда пригодились снежки. Элина кидалась с неведомым доселе отчаянием и умудрилась, наконец-таки, попасть. Вот только угодила ровнёхонько по лицу, и когда Демьян стал отряхиваться и потирать нос, совершенно не по-сопернически воскликнула:

– Прости! Я не хотела! Точнее хотела, но не знала, что так получится! Сильно больно?

Не к месту всплывшее милосердие только рассмешило его.

– Разве сейчас самое время думать о других?

И не успела Элина опомниться, как вновь оказалась на земле, а Демьян навис сверху и улыбался так, что заболели бы щёки.

– Теперь игры кончились?

Элина рада была сдаться без битвы. Сердце стучало как бешенное, а лицо, уши, шея давно стали пунцовыми, и никакой в этом вины холода, а лишь одного конкретного человека. Нельзя же смотреть так этими чёрными глазами, так открыто и ласково, что и сбегать никуда не хочется.

О чём вообще думает?!

Заелозив и вцепившись в полы чужой накидки, Элина хотела высвободиться, скинуть Демьяна, но расстановка сил явно шла не в её пользу. Похоже, так свершалась месть. Снег, казалось, забился куда только можно: за шиворот, в глаза и рот, тёк по спине, а барахтающаяся юбка так намокла, что идеально подошла бы на роль корабельного якоря. Демьян пусть и удерживал, но старался не давить сильно не только весом, но и напором. Он давал ей шанс отбиться, хотя бы не хватал за руки, но вот не рассчитал только, что Элина слабачка и даже столь небольшая нагрузка для неё смертельна. От борьбы платок распахнулся, дыхание совсем сбилось, и вместо «всё сделаю ради победы», она раскинула руки в стороны и выдохнула:

– Сдаюсь, сдаюсь, сдаюсь. Пощади…

Демьян рассмеялся, но сразу послушался.

– Видишь, как ты и просила, я был серьёзен и честен, – опять врал. – Так и знал, что надолго тебя не хватит.

– Эй, вообще-то!..

– Да-да, опыта мало, а в детстве о развлечениях и думать было нельзя.

И когда только успела ему рассказать? Демьян с неожиданным рвением взялся проверять, как идут дела у других, хотя по крикам и суматохе становилось очевидным, что вот-вот наступит развязка. Сначала Элина, стыдно признать, засмотрелась, ловя черты прекрасного профиля: приплюснутого кончика носа, напряжённой линии челюсти, выбившихся волос и совсем красных ушей, которые хотелось согреть не то пальцами, не то хотя бы кристаллами, высыпавшимися из карманов. А затем поняла – вот возможность! Чуть приподнявшись, Элина схватила Демьяна за плечи и, с удивившей лёгкостью, склонила вбок. Теперь уже она восседала сверху, а он распластался на спине и, распахнув широко глаза, до конца ещё не осознавал, что случилось.