Чтение онлайн

Каллист не ответил. Оглянулся сначала на сестру, потом на двинувшихся дальше друзей. Понял, что разбираться придётся самому, никто не помощник, и потому обречённо махнул рукой, подзывая ближе.

– Ждать тебя? – успел спросить Севериан, прежде чем тот, не раздумывая, рванул бы следом.

– Идите! – и пробормотал, думая, что никто не услышит. – Не хочу стольких свидетелей позора…

Севериан переглянулся с Аврелием, кивнул ему и развернулся. Похоже, всё же не хотели оставлять совсем одного.

Темнота стала уже кромешная, возможно, и ужин давно прошёл. Заигрались. Вдвоём они побрели к общежитию: сушиться и слушать нотации Сипухи.

– Похоже, план-таки сработал, – первой нарушила тишину Элина.

– Даже слишком хорошо.

Намёк очевиден. Значит, и он видел… В тот момент её ничто вокруг не волновало.

– Не ты ли мне сказал: «Импровизируй!», а я ответила: «Как, если голова не работает?».

– Что тогда было бы, включись она на полную? – ирония так и сквозила в голосе.

– Чёрная дыра и искажение пространства…Потому что такое невозможно!

– Но и палка раз в год стреляет.

– Не в этом случае.

Общий смех помог чуть сгладить неловкость.

– Видишь, не зря пошла с нами. Давно мы так не веселились. Мне… этого не хватало.

– А чья вина? – попыталась скрыть смущение. – Наедине совсем другой, а на людях нос воротишь. Гадости говоришь. Такой ты нравишься мне намного больше.

– И какой же?

– Что?

– Какой я сейчас? Что такого нравится?

Она и правда задумалась, пыталась подобрать слова, но быстро приметила озорную улыбку.

– Вот уж нет, не скажу. Ты просто напрашиваешься на комплименты.

– Ой, ой, разгадала, – притворно огорчился.

Когда общежитие возникло переливчатым светом из окон, Севериан вдруг остановил Элину и взял за руки в промокших насквозь перчатках.

– Там явно теплее, – непонимающе указала на дверь.

– Прежде чем разойдёмся, могу я спросить кое-что важное?

– Наверно? Смотря что.

Перемена от шутливого к серьёзному произошла так резко, что Элина только и могла глупо уставиться в льдистые глаза, невероятно яркие в столь приглушённом свете.

– С кем ты идёшь на бал?

Она ожидала чего угодно, но только не этого, и потому глупо хихикнула. Зачем ему знать? Для дела какого? Или опять что-то задумали с Измагардом?

– Не льсти мне. Кто в здравом уме решит пригласить? Провести целый вечер вместе – какое же наверно мучение. Я не иду никуда.

– Правда? – неужели он удивлён?

– Правда. И чего все так реагируют?

То Дима с Авелин, то теперь он. Как будто сговорились!

– Тогда позволь мне быть первым. И надеюсь единственным. Пойдёшь ли ты на бал…со мной?

Она захлопала ресницами в тщетных попытках осознать услышанное. На языке, как назло, вертелся один лишь вопрос: «Разве ты не ненавидишь меня?». Но тут её осенила догадка:

– Опять поспорил с Измагардом?

Казалось бы, лучшее объяснение. Но Севериан замотал головой и вдруг запальчиво воскликнул:

– Да я никогда больше не буду спорить на тебя! Только поверь мне! После того что наговорил, глупо надеяться на ответ. Я всё понимаю, но… Наверно, сегодняшний вечер заставил поверить, может и давно поздно, но попытаться стоило.

– А как же Лиля?

Он закатил глаза. Хоть какой-то знакомый и понятный жест.

– Я не обязан идти на бал с ней. Если мы помолвлены, не значит, что должен везде сопровождать. Да и может… пора заканчивать с этим.

– Расторгнешь помолвку?

Наверно, прозвучало не то что удивлённо, а скорее даже обеспокоенно, будто её и правда волновала судьба Лили. По крайне мере, Элина со всей уверенностью могла сказать – та примет это близко к сердцу. Если их с самого детства сводили, примеряли с этой мыслью…

– Будущее покажет, – искрящийся взгляд говорил яснее туманного ответа. – Так что?

Всё это казалось таким странным, происходящим будто и не с ней. Как девчонка, не получавшая ни одной валентинки в жизни, не ходившая на дискотеки и школьные балы, заинтересовала кого-то? Просто фантастика, просто магия, куда серьёзнее чем мир вокруг. Как глупышка Эля смогла заинтересовать его, Севериана Доманского?

– Ты точно уверен? Ведь можешь выбрать кого угодно. Буквально. Знаешь, сколько девушек мечтают о тебе? Красивых девушек, уверенных, умных. А я же…Во мне ведь нет чего-то особенного. Почему я?

Севериан заметно растерялся. В который раз не находил слов. Похоже, ожидал чего угодно, но не этих странных претензий, этих уничижительных речей. Когда он всё же решился раскрыть рот, Элина спешно перебила.

– Не надо, не надо. Прямо как ты напрашиваюсь на комплементы, ну что за…

– Давай я скажу, какой вижу тебя. Просто послушай. Поначалу я долго сопротивлялся тебе. Каким-то удивительным образом мои маски слетают рядом с тобой, и появляется тот Севериан, за которого мне стыдно, которого никто не должен знать. Я так хорошо притворяюсь, что иногда дурачу самого себя, теряю грани лжи и правды. А с тобой…я становлюсь собой. Вспоминаю, кто на самом деле.

Элина отвела взгляд. В груди что-то потяжелело, ей почти физически стало больно. Как он вообще может говорить такое? Лучше бы врал. Ведь в такую правду…разве можно поверить?

– А ты, ты уже тогда была другой, совсем не похожей на нас. И сейчас не похожа. Всё в тебе состоит из противоречий, и мы не сразу поняли, что такая ты – настоящая. Наивная, всем помогающая, открытая и в то же время отталкивающая других и никому не доверяющая полностью. В один день ты улыбалась и болтала без умолку, а затем замолкала на неделю и вредила себе. Но какой бы ни была, ты – это ты…

Пусть Элина хотела сопротивляться до последнего, победила её доверчивая сторона, мечтающая о дружбе, любви и жвачке. Прямо как он и сказал.

– Ты можешь отказать, не думай, что у нет выбора. Я приму любое решение, оно никак не повлияет на моё отношение к тебе и на отношение других тоже…

– Я согласна.

– …И не признание это, не подумай, никакой ни намёк к чему-то. Просто дружеский жест…

– Я согласна, говорю. Пойдём уже, у меня нос замёрз.

Наконец, он замолчал. Промелькнувшее осознание вылилось в широкую, не сдерживаемую улыбку.