Чтение онлайн

– Тепло стало, да? – похоже, Севериан с самого начала наблюдал за ней. – Иначе никак. Можно и насмерть замёрзнуть, если сильно заиграться. Никому не хочется в Житник.

– Мы точно в снежки идём играть? – не сдержала смешка. – Готовимся так, словно Ледовое побоище будет, не меньше.

– Это как повезёт. Лучше быть ко всему готовым…

– Вообще, – вклинился Измагард, – созидатели умеют делать Оглянку. Но ты ведь ничего не умеешь. – Ауч, как грубо. Пусть и попал в самую точку. – Хотя многие тоже предпочитают шипучку да огжичи. Не нужно тратить силы лишний раз. Но изначально они созданы были для нас, и значит все эти тележки тоже наши!

– Какой ты мелочный, – поддел Аврелий, как ни в чём ни бывало продолжавший распихивать недо-грелки. Дай волю, и он бы с головой нырнул в одну из тележек. Кто-то оказался ужасно мерзлявым.

В конце концов, с пререканиями и смехом они ушли с площади. Огжичи позвякивали в карманах, будто ещё сильнее нагреваясь друг от друга. Элина не чувствовала больше пресловутого холода, так напоминавшего о плохом, и потому радовалась как ребёнок, жалея, что не узнала об этом раньше. Вот что было настоящим волшебством – совершенно обыденные вещи, а не эти барьеры, сражения с нечистыми и шквальный огонь.

Вскоре убранные дорожки перешли в сугробы. Элина давно заметила, как вместо лесных просторов их сквер превратился вдруг в ледяное царство. Чтобы не мешать тем, кто решил просто прогуляться и не желал быть втянутым в игры, решено было как-то отгородить снежковых любителей. Чем дальше, тем лучше. Так и появилось сие место – апофеоз всех битв.

Стоило только подойти, как в их сторону уже полетели неаккуратно брошенные комья. Всей четвёркой они поспешили спрятаться за одну из ледяных стен.

– Здесь всегда так? Хотят убить, если посмеешь зайти?

Элина крутилась на месте, пытаясь заглянуть себе за спину. Не удивительно – уже подстрелили! Севериан остановил её, схватив за предплечье, и помог отряхнуться.

– А ты как думаешь? Мы перешли границу «мира и спокойствия» и теперь относимся к врагам.

Аврелий опустился на колени и стал готовить маленькую горку снарядов с удивительным для него рвением. Севериан бездумно кидал те, что успевал сделать. Измагард же, высунув голову из-за угла, изучал местность и расположение противников. Не успели и парой снежков переброситься, как он вдруг воскликнул:

– Пришли-таки! Там вон. Идём к ним.

Этого Элина и боялась. Она уже догадывалась, с кем состоится битва, а теперь и вовсе получила наглядное подтверждение. Перебегая от стенки к стенке, иной раз отбиваясь, им удалось добраться до небольшой полянки, где высилась пара башенок с балкончиками. Одну из таких оккупировали четверо.

Терций сидел наверху и попеременно обкидывался снежками, больше других крича и смеясь. Десма стоически терпела всё, что сыпалось на голову, и закапывала Каллиста в снег, всякий раз ругаясь, если тот ненароком дёргался и рушил свою тюрьму. Демьян же, самый активный из них, бегал вокруг башни, прятался и отбивался, успевая при этом отваживать любого, желающего присоединиться.

– Ого, смотрите, кто пожаловал! – первым их заметил Терций. Однако присмотревшись, быстро понял, что что-то не так, и, встретившись глазами с Элиной, выдал растерянное: – Маленькая принцесса, а ты с ними что забыла?

– Маленькая принцесса? – едва не в унисон переспросили ребята.

Ей стало вдруг неловко, хотя до этого прозвище, наоборот, радовало. Элина помахала рукой в ответ.

– Просто веселюсь с одноклассниками.

Пока не стало поздно, в разговор вклинился Измагард и начал как будто заранее отрепетированное шутовское представление.

– Вечер добрый господа и самая прекрасная дама, – Десма закатила глаза к небу, – вижу, вы так усердно тренируетесь! Страшно представить, чего нам ожидать от нового сезона Лиги. Вчера ведь ставки открылись. Знаете, сколько я на вас поставил? Целое состояние! Всё, что у меня было!

– Что же это за состояние? – выкрикнул Терций, борясь со смехом. – Коллекция дешёвой бутафории?

– Нет, слишком высокая цена для такого.

Похоже, общались они далеко не в первый раз. Воспринималось всё не более чем шуткой, пусть и с изрядной долей издёвки.

– Эля, Эля, – Десма же больше заинтересовалась заменой Аделины, – не думала я, что ты примкнёшь к этим мальчишкам, и возглавишь восстание.

Говорилось это с пафосом, подражая героям любимых мифов, и Элина с облегчением поняла, что ни она, ни другие не разочаровались, не разозлились.

– Так получилось, – пожала плечами.

– В следующий раз никому тебя не отдадим, – прозвучало хуже угрозы, – будешь всегда с нами.

– Берегись, принцесса, – улыбаясь, обратился вдруг Каллист, перенявший глупое прозвище от Терция. – Цербер встанет на защиту, и не увидишь больше белого света.

Элина шутку оценила и от столь дружеского отношения на самом деле уже готова была стать двойным агентом.

К ним ближе подошёл Демьян. Он весь был в снегу, шапка съехала на бок, а щёки горели румянцем. Терций изрядно его вымотал, но это никак не сказалось на благостном расположении духа. Демьян сразу предложил, не став пререкаться:

– Значит, играем четыре на четыре? И на что поспорим в этот раз?

Измагард призадумался. Тогда на помощь пришёл Севериан:

– На желание. Проигравшие не смогут отказать.

– Кота в мешке хотите?

– Почему нет?

Демьян обернулся к своим. Похоже, идея всем пришлась по душе, и тогда он протянул ладонь в смешных разноцветных перчатках.

– Договорились.

После рукопожатия команды разошлись, чтобы обсудить тактику. Как Элина поняла, им предстояла мини-версия грядущей Лиги, а две башни за спиной – новые действующие лица. Сколько пришлось заплатить, чтобы согнать поселившихся там учеников? В любом случае, мальчики уставились на неё с огромным подозрением, наконец, способные задавать взволновавшие вопросы.

– Когда ты успела с ними спеться? – начал первым Измагард.

– Это так важно? – конечно, она не собиралась отвечать.

– Очень важно! Если бы мы знали, что с нашими врагами дружбу водишь, ни за что не стали бы звать!

Для неё всё ещё оставалась загадкой, так называемая, «вражда двух семей Веронских». Не было в них ненависти, не было откровенного желания оскорбить или унизить. Разве так делается?

– Не вы ли только что мило общались? А мне почему-то нельзя.

– Это другое! Мы выясняем кто из нас лучший. А ты как-то смогла растопить лёд и пробить стены. Они ведь никого в свой круг не пускают! В чём же секрет? Как подкупила?