Чтение онлайн

Я собрал все журналы в стопку. К ним я добавил папку с документами из сейфа: долговые расписки, компрометирующие письма, всё, что могло пролить свет на личность или связи покойного мага.

Вдруг я смогу найти кого-то из людей, упомянутых в этих бумагах.

Теперь нужно было разобраться с остальным наследием владельца лаборатории.

Я подошёл к бутылям. Мои элементали лениво плавали в очищенной воде. Каждый из них вобрал в себя силу заражённых собратьев, и теперь они светились мягким голубоватым светом, похожие на крошечные звёзды в жидком небе.

Пришло время забрать моих созданий с собой. Они проделали отличную работу, методично уничтожив десятки тысяч противников, и теперь я видел в них не временное решение, а постоянных помощников.

«Фаги», — произнёс я мысленно. — «Пожиратели. Так я вас и назову».

В таком крошечном размере они были практически незаметны, но невероятно эффективны против таких же мелких врагов. Можно было бы конечно развоплотить их, а затем воссоздать заново. Их схема теперь навсегда отпечаталась у меня в памяти. Но зачем, если можно забрать их с собой?

«Светлячки!» — восхитилась Капля, разглядывая моих бойцов. — «Маленькие! Блестящие!»

«Да, малышка. Это наши новые помощники».

Я подошёл к заколоченному слуховому окну и начал выламывать доски. Старое дерево поддавалось легко, рассыпаясь трухой под пальцами. За окном открывался вид на узкий канал, который тёмной лентой вился между домами. Идеальное решение для утилизации всего лишнего.

Вернувшись к бутылям, я открыл их все одновременно и мысленно отдал приказ. Вода послушно поднялась из горлышек, формируя пять прозрачных змей, которые медленно закружили по лаборатории. Мои элементали-фаги остались в воде, крошечные светящиеся точки внутри жидких тел.

«Капля играет?» — с надеждой спросила моя спутница, глядя на водяные конструкты.

«Можно, но осторожно. Они хоть и маленькие, но всё же опасные хищники».

Капля радостно булькнула и начала кружить вокруг водяных змей, которые послушно следовали моим командам. Я направил их к окну, и они потекли наружу, сливаясь в единый поток, который бесшумно стекал по стене дома прямо в канал.

Но прежде чем отпустить их окончательно, я направил одну из змей вниз, в кабинет. Водяной поток втёк через разбитое окно и обвился вокруг тела мага. Жидкие щупальца подхватили труп, приподняли над полом и потянули наружу. Это выглядело жутковато, словно само озеро пришло забрать свою жертву.

Я наблюдал, как пять водяных змей с моими фагами внутри и с телом мага исчезают в тёмной воде канала. Маг воды нашел своё последнее пристанище в родной стихии.

Напоследок я ещё раз осмотрел кабинет и лабораторию. Следы борьбы остались, но без тела и улик это просто разгромленное помещение. Мало ли что могло здесь произойти. Может, маг сам всё разнёс в припадке ярости и сбежал. Может, стал жертвой ограбления. А может здесь бушевало одно из его созданий.

Версий можно придумать десяток, и ни одну нельзя будет ни подтвердить, ни опровергнуть.

Покинув дом, я направился к небольшому причалу, который заметил ещё когда только подплывал к этому месту. Узкий деревянный помост, скрытый от главного канала поворотом и нависающими над водой ветвями старой ивы, оказался идеальным местом чтобы прибыть незаметно.

У причала покачивалась на воде небольшая лодка, самая обычная с виду. Тёмно-зелёная краска местами облупилась, обнажая серое дерево, борта носили следы многочисленных столкновений с другими судами и причалами.

Внутри всё было таким же неприметным, как снаружи. Простые деревянные скамейки, потёртые от долгого использования, пара вёсел на случай отказа движителя, брезентовый тент, свёрнутый у кормы. Ничего, что могло бы привлечь внимание или вызвать зависть портовых воришек.

«Старая лодка!» — прокомментировала Капля, выныривая из воды рядом с бортом. — «Некрасивая!»

«Зато неприметная, малышка. Иногда это важнее красоты».

Но когда я перебрался на корму и заглянул в отсек с движителем, то невольно присвистнул от удивления. Вот где покойный маг не поскупился на качество. Вместо стандартного движителя с двумя русалочьими камнями, здесь красовался настоящий монстр. Корпус почти в два раза больше обычного, отполированная до зеркального блеска медь без единого пятнышка патины. А внутри, в специальных гнёздах, мерцали шесть русалочьих камней увеличенного размера.

Я провёл пальцами по холодному металлу, чувствуя качество работы. Это был не серийный образец с городской мануфактуры, а штучное изделие, созданное настоящим мастером. Энергетические каналы между камнями были проложены с ювелирной точностью, потери при передаче энергии минимальны. С таким движителем эта неказистая лодчонка могла развить скорость хорошего гоночного катера.

«Блестяшки!» — восторженно булькнула Капля. — «Данила заберёт?»

«Конечно заберу. Такие вещи на дороге не валяются».

Открутить движитель оказалось делом нескольких минут. Крепления были стандартными, рассчитанными на быструю замену в случае поломки. Четыре массивных болта с барашковыми гайками, которые легко откручивались руками. Видимо, маг предусмотрел возможность быстро снять движитель и унести с собой, если придётся бросить лодку. Та явно выглядела как расходный материал.

Движитель оказался тяжёлым, килограммов пятнадцать, не меньше. Я аккуратно положил его обратно в отсек, стараясь не повредить тонкие энергетические связи между камнями. Тащить такую махину через камыши и прибрежные заросли было бы просто неудобно.

Я быстро вернулся к соседнему каналу, где оставил свою лодку. Запустил движитель и направил её к тайному причалу. В этом заброшенном районе можно было не беспокоиться о свидетелях.

Теперь перетащить движетель в свою лодку было делом пары минут. Я уложил его на дно, и прикрыл брезентом.

Брошенная лодка, которую я оттолкнул от причала, медленно поплыла по течению, беспомощная как подбитая птица.

Никаких особых примет на ней не наблюдалось. Думаю, скоро её кто-нибудь найдет и пристроит к делу.

Пришла пора отправляться домой. За мной по воде скользила Капля, а следом плыл целый рой моих новых элементалей. В темноте они были почти невидимы, только лёгкое мерцание выдавало их присутствие, похожее на отблески звёзд на водной глади.

Мой небольшой флот постепенно привыкал друг к другу. Фаги держались плотной стайкой, изредка обмениваясь энергетическими импульсами, похожими на переговоры. Капля то и дело подплывала к ним поближе, пытаясь затеять игру, и они уже не шарахались от неё, признавая за свою.