Чтение онлайн

Фрэнк не врал. Он видел Сэма тем вечером. И, что важно, заперь за собой дверь. Но тогда как Сэм выбрался?

Надо выжимать все, до капли.

— Сайлас, ты тоже его видел?

— Я проверял его каждый день.

— Это значит — да?

— Да.

Ага. Интересный момент. Надо запомнить.

— Фрэнк, кто-то еще к нему заходил после тебя? В ту ночь?

Фрэнк не ответил. Он стрельнум взгядом в сторону хозяина, словно ждал разрешения. Веки Себастьяна плавно опустились — дескать, давай, я не против.

— Нет, никто.

— Ты так уверен?

— Да. Потому что ключи от крыла только у меня.

— Это правда, — вклинился Доуэлл и продолжил с некой ноткой обиды в голосе: — Он даже нам с Шарлоттой ключей не давал.

— А вы в тот день навещали Сэма?

— Да. Я это помню, потому что Лотта тогда приболела, а там еще ливень все залил, и я один поплелся — такое редко случалось. Обычно мы всегда вместе к нему приходили. Я вечером забежал — Сэм веселый был, все в окошко смотрел. Когда я ушел, уже темнело. А утром не пошел сразу в мэрию — решил забежать на минутку. И Сэм был на месте.

«Так, вот это тоже надо бы проверить. Ну-ка...»

Щелк. Знакомая лестница, все тот же полумрак — окон здесь нет, а лампы утром зажигать не стали. Фрэнк открывает дверь в крыло, Доуэлл нервно топчется у него за спиной. Вот дверь отворилась, староста, грубовато отпихнув старого слугу с дороги, спешит внутрь. В коридоре темновато, но светлее, чем на лестнице. Ага, завернул в комнату — ее заливают робкие утренние лучи, в воздухе танцуют пылинки, но света было бы больше, если бы не крепкая фигура, загоравживающая окно.

Это Сэм. Он глядит на улицу, сцепив руки за спиной и улыбается. А Доуэлл облегченно выдыхает.

«Интересно, а чего это он переживал?»

Именно об этом и спросил Флин, лишь только прогнал мыслеобраз. Не про волнение, конечно, откуда бы он мог об этом знать?

— Решил забежать на минутку? С чего вдруг?

Староста потер переносицу пухлым пальцем.

— Ну... Эх, да что там таить — на душе кошки скреблись! Месяц прошел с того дня, как Нела пропала. Я и подумал грешным делом... Но Сэм никуда не уходил!

— Ну-ну, — скептически промычал Мердок, но больше ничего не сказал.

А Флин размышлял. Он не сомневался, что Сэм виноват — не бывает таких совпадений. И ладно бы он просто пропадал дважды в ночь убийств — это само по себе сомнений почти не оставляет, но дэв с ним, пусть будет случайностью. Но пропасть на неделю и явиться в один день с обнаружением трупа Нелы, причем убитой не в ночь похищения, а в то же утро — уже перебор. Странно для Доуэлла и компании этого не понимать. Ну наплевать на Рэймонда, он все-таки отец, любовь к сыну застила глаза, но почему Сайлас и Себастьян молчали? Или им настолько все безразлично? Хотя не в безразличии ведь суть — Сэм мог их раскидать по частям! Почему они ему настолько верили?

Стоп. Вот в этом-то и штука. Слепое доверие. Ну, конечно!

Флин аж щелкнул пальцами от догадки. Все верно — Сэм не простой маньяк-убийца, он кровяной маг! И сильный маг, вон как опытного мага-дознавателя разделал! Еще и грамотно — ослепил, нападал с разных сторон. И как умудрился с таким-то умом? Но это не важно, с этим позже можно разобраться. Главное то, что Сэм, видимо, умел отводить глаза.

Флин слышал о подобном, но лично ни разу не встречал. Поговаривали, что самые искусные воры Кентара на самом деле — опытные маги крови. Ходили истории о том, как они появлялись на порогах богатых домов чуть ли не на Фрионском холме и спокойненько набирали полные карманы драгоценностей. А хозяева в это время радостно на них глядели и помогали упаковывать фамильное серебро.

В это, Флин, конечно, не верил. Обладай кто подобной силой — в миг бы обчистил весь Кентар. Но дыма без огня не бывает — это факт. Просто надо взять все слухи и поделить как минимум раза на четыре. А то и больше. Вот тогда и останется истина.

А истина в том, что кровяные маги способны на всякое. И если уж могут ослеплять (в этом-то Флин не сомневался, он и сам так немножко умел), то смогут обмануть и иначе.

Бедный, несчастный Сэм, которого все обижают и которого никто не понимает. В детстве он не осознавал свою силу и не мог запудрить сельчанам мозги. Но теперь... Возможно, он и сам не понимал, что именно делает, но как-то научился внушать к себе жалость. Любовь. Доверие. И на его удочку попались Себастьян и Сайлас. Может, и Доуэлл с его Лоттой, но тут не факт, они все же родители, у них природная магия, семейная.

Это могло бы все объяснить. Вот только...

Одна крохотная деталька никак не укладывалась в собранную головоломку. Такая маленькая и такая незначительная, но...

Как же Флин ненавидел частицу «но»! Она постоянно вмешивалась в дела и не давала их закрыть, когда сомнений вроде бы ни у кого не оставалось, когда все было настолько очевидно, что хоть картину рисуй.

Но.

Флин вздохнул. Плевать. Это стоит обдумать потом. И так мозг перегревается.

Встряхнувшись, он лишь сейчас заметил, какая в гостиной висит тишина — абсолютная и непроницаемая. А пять пар глаз в ожидании уставились на него.

Пауза затянулась.

Флин громко кашлянул, чтобы снести эту молчаливую стену — она давила на нервы и уши.

— Итак, — сказал он. — Теперь самое интересное. Я чуть не забыл. Рэймонд, что ты за цирк мне устроил позавчера? Вытолкал из дома, как грязного бродягу.

Доуэлл мрачно усмехнулся.

— Я думал, вы и без меня поняли. Сэм опять сбежал. Я к нему зашел тогда, а он тихий такой, сидит в уголке, книгу с картинками листает. Я посидел с ним немного, а когда уходил, мы... С Фрэнком, ну, столкнулись в дверях. Потолковали малость сгоряча, а Сэм как будто того и ждал. Снес нас обоих и удрал. И вот ведь дурачок — домой прибежал! Я его в комнате закрыл, хотел ночью сюда увести, а тут вы вечером нагрянули. Испугался я, вот и наговорил.

— Ага, — Флин повернулся к Себастьяну. — А когда мы тут знакомились — Сэм уже был наверху?

Парень тряхнул золотистыми кудрями.

— Именно так.

— Ясно все с вами, — резюмировал дознаватель. — Как он вчера сбежал — я уже понял, спрашивать не буду. Но уточню — когда?

— Ночью, — ответил Себастьян. — Мы с Фрэнком дрыхли без задних ног. А потом — дзинннннь!

Богатей всплеснул руками и надул щеки.

— И все. Осталься мой домик без окна.

Ночью. Что ж повезло ему, прикинул Флин, сбежать как раз тогда, когда к нему на встречу шел беспечный дознаватель. Если бы не та стычка — кто знает, как все сложилось бы? Скорее всего — стало бы в Глухом логе на одного жителя меньше. Или не на одного.

Флин шлепнул ладонями по коленям, поднялся, разминая затекшие ноги. Оглядел четверку горе-заговорщиков и махнул рукой Мердоку:

— Пора нам. Дел куча.

— В смысле, пора? — не понял старшина. — А эти? С этими что?

— Пусть живут. У нас проблема посерьезнее.

— Ну не-е-ет, — угрожающе пробасил Мердок. — Я их так просто не оставлю. Эти паразиты сбегут же, как только мы за порог!

— Ой, как грубо, — Себастьян поморщился. — Про паразитов я бы поспорил.

Мердок просверил богатея ненавидящим взором. Флин удивился, что одежда на Себастьяне не загорелась.