Чтение онлайн

— Помолчи, щенок!!! Я тебя лично пинками под зад в Вэллс погоню!

— В самом деле, Грейсон, — заметил Флин. — Успокойся. Пойдем на крыльцо, хоть воздухом подышим. Не при них же спорить.

Мердок всем видом выражал несогласие, но смирно поплелся за дознавателем к выходу. Сопел он при этом как разъяренный бык перед красной тряпкой. И топал примерно так же.

— Какого хрена, Флин? — рявкнул он, когда они очутились в вечерней свежести. — По ним арестантская плачет горючими слезами! Я уж молчу про то, что с ними сделают в Вэллсе.

Флин блаженно втянул ноздрями чистый и ароматный воздух. Сад мягко накрывали сумерки, заросший мхом фонтан приобретал зловещие формы. Армия кузнечиков отчаянно голосила в высокой траве, прогоняя осенние холода.

«А неплохо бы тут жить, — пролетела мыслишка. — Если бы не Пропащие земли рядом и не полоумный кровяной маг, рыскающий в лесах».

— Грейсон, ну сам посуди, — сказал Флин, разглядывая темнеющее небо. — Куда им деваться? Доуэлл тут прирос, он и рыпаться не будет. Да и Сэма он не бросит. Себастьян? Пока он свою книгу ищет — я не думаю, что он сбежит. Но мы к нему паренька приставим на всякий случай.

— А докторишка? Этот хмырь свалит, только пятки сверкать будут. Я по его морде вижу!

— Разве что Сайлас... Но и он не уйдет. Я уверен — ему тут что-то нужно. И Доуэллу он помогал не просто так, я сразу понял. Он врет, зараза, но вот в чем — этого я пока не пойму.

— Все трое хороши.

— Согласен. Но Сайлас самый мутный. За ним бы понаблюдать поплотнее, да времени нет. Хотя... — протянул Флин. — Давай-ка к нему тоже стража отправим. Пусть поглядывает за ним.

Мердок поежился, поднял воротник плаща. Буркнул в темноту:

— На всех у меня людей не хватит.

— Ты же сам его только что за решетку хотел засадить!

— Так то за решетку. Запихали бы всех в каморку, и делов. Одного Нормана бы хватило присматривать.

— Долго им там сидеть придется. Я пошлю весточку в Вэллс, но пока они соберутся — сто лет пройдет. Нет уж. Никого мы пока за решетку пихать не будем.

Старшина промолчал, но отчетливее засипел носом.

«Недоволен. Ну еще бы. Радикальный человек, ему бы в Верховном доме Терры с гончими работать — те тоже не церемонятся. Хватают без разбору и в застенки. А там уже шприцы с благословенной водой готовы — лежат на подносике, ждут».

Он размышлений о гончих по коже пробежал морозец — пришлось закутаться в плащ по примеру Мердока.

Все же нет. В гончие Грейсон не годится. Эти звери вообще ничего не чувсвтвуют, в каком бункере их только выводят? А Мердок хоть и суров с виду и ворчит не по делу, но уж точно не сволочь.

А вот Сайлас... Во всем, что он делал, Флину виделся четкий и холодный рассчет. Выяснить бы, на что именно доктор рассчитывал? Какая ему польза в этой истории?

— Почему не сказал им, что Сэм — из кровяных? — поинтересовался вдруг Мердок. Он прохлады он начал неуклюже притоптывать на месте.

— Что, холодно? — участливо спросил Флин. — Сейчас парни твои вернутся и пойдем греться. А почему не сказал... Ты представь, что бы тогда было. Это ведь вскорется, все село узнает. Они ж тогда либо убегать начнут, либо точно факельно-виловое шествие устроят. Видел я уже такое. В пригороде Кентара однажды... Поверь, Грейсон — ты не хочешь, чтобы в Глухом логе это повторилось.

Кошмарное было дело. Флин его не вел, к счастью, но увидеть последствия довелось и ему. В крупном поселке на юго-востоке столицы, который, вообще-то, уже давно не поселок, а полноправный пригород Кентара, завелся домушник. Обносил дома по ночам, пока все спали. Местное отделение полиции с ног сбилось, но поймать его не могло — ускользал гад каждый раз.

Приехало подкрепление из Кентара — Флин тогда еще до дознавателя не дослужился, молодой был, зеленый. И то ли повезло, то ли подкрепление опытнее оказалось, но мальца того уцепили — застали за грязной работой. А он возьми и сигани с третьего этажа, офицеры и успели заметить, как он улепетывает по улицам со скоростью антилопы. Сразу ясно — кровяной.

Сообщили местным полицейским. Те кому-то еще проговорились — и пошла молва в народ. За день или за два о маге крови узнали все. И что тогда началось...

Местные сколотили целое ополчение, трясли всех — соседей, близких, заезжих. Хоть царапина у кого свежая — били по морде и тащили в полицию. А если порез... Тогда до полиции доходил уже не человек, а кровавое месиво на ножках.

Все друг друга подозревали, сдавали соседей, клеветничали. Беспорядки расли как снежный ком. Из Кентара срочно повезли полицейцских, чтобы остановили бурную волну. А потом еще и еще...

Когда очередь дошла до Флина, то вместо порядочного пригородного поселка он увидел горящие руины. Народ усмирили, вора поймали, но урона нанесли больше, чем любой воришка-маг. И всего-то потому, что кто-то не умел держать язык за зубами.

Флин вкратце пересказал историю Мердоку, пока они ежились в наступающей ночи и ждали парней из управы. Старшина охал и ахал, вздыхал тяжело, но вроде бы понял.

Троица во главе с Норманом вырулили с аллеи, покачивая тусклыми фонарями в руках. Флин обрисовал им ситуацию, велел передать заговорщикам, что пока они свободны, но чтоб носа из поселка не казали. А сам вместе с Мердоком и Норманом зашагал в управу.

Во многих окнах на Западной улице горел свет. Люди собрались дома и, наверное, перешептывались о делах насущных, сидя у теплого камина или хотя бы печки. Можно было бы поднять мужиков и отправить их прочесывать лес и округу, и Флин бы так и сделал, если бы они ловили обычного убийцу. Но на мага крови, пусть и раненого, он их посылать не собирался. Таких дров можно наломать! Полицейских кидать на Сэма тоже жалко, но на то они и полицейские — работа такая. Но жертвы среди посельчан ему не нужны.

Так что по пути они завернули лишь к местному почтальону — на их счастье он как раз недавно вернулся в Глухой лог. Впрочем, если б и не вернулся — послали бы кого-нибудь еще, тут дознаватель не переживал.

Набросав весточку в отделение Вэллса, Флин поставил на бумажку личную печать (ее он носил в сумке на поясе — на всякий случай) и отправил сонного мужика на станцию. Последний поезд отходил через два часа — должен успеть. Почтальон не обрадовался заданию, но под огненным взглядом Мердока уступил.

— И что теперь? — спросил Мердок, когда они вывалились из теплого почтальонского домика. Норман брел рядом, светил фонарем и помалкивал.

— До утра — ничего. Где мы его ночью ловить будем? А завтра, глядишь, и вэллские подтянутся.

— И то верно, — старшина вздохнул. — Но неспокойно у меня на сердце, хоть что ты делай.

«А уж у меня как неспокнойно, Грейсон, старый ты волчара! Я-то на своей шкуре испытал сэмовы приемчики. Но бросаться на поиски ночью, да всего-то впятером — глупая затея. Придется ждать».