Чтение онлайн

Курт положил книжку на стол, подвинув поднос в сторонку, и развернул ее к Эри.

— На что? Мне читать, что ли?

— Ну, — смутился Курт. — Вообще-то я и сам могу рассказать, если хочешь. Ты знаешь, сколько раз за всю историю Форастины убегали в Лаинор?

Эри возвела очи к потолку. Ну что за вопросы!

— Откуда, Курт? Это ты у нас знаток. Так просвети!

— Пять раз. Всего пять, — для убедительности брат потыкал пальцем в желтоватую страницу. — Тут вот все случаи описаны. И все пять раз наши предки уходили в горы, когда шла война и на Кентар нападали. Вот, например. В 503 году от Изгнания Уолтер Форастин и его семья уехали в Лаинор во время Десятилетней войны — тогда войска Таргона подступили к Кентару и Ал’Терра была на грани поражения. Или вот в 354 году — Джошуа Форастин вместе с молодой женой спешно сбежали в Лаинор, когда Кентар осадили дикие кочевники с юга.

— И что? — от исторических справок Эри всегда становилось тошно, поэтому она приняла максимально незаинтересованный вид. Обычно этого хватало, чтобы Курт отцепился и заговорил о чем-нибудь другом.

Но не на этот раз.

— А то! Никогда еще Форастины не покидали столицу в мирное время. Понимаешь? Да и войну редко уезжали, только когда совсем туго приходилось. Но почему отец бежит? Из-за культистов?

— Курт, — Эри вдруг кольнула обида. — Они на меня напали. Не забыл?

— О, Раал! — щеки брата залило розовым, а вид у него стал каким-то жалостливым. — Прости, ну конечно, я помню. Но Эри! Он и до этого собирался в Лаинор, помнишь? Он все-таки великий князь! Вот так покидать столицу, когда... Хм, когда нет угрозы лично для него — это, ну...

— Договаривай уж, — с тяжким вздохом буркнула Эри и откусила еще кусок от потрепанной плюшки.

— Так Форастины не поступают, — отчеканил Курт. И добавил: — Я уж не говорю о том, что дальше Лаинора наши предки уходили всего лишь раз. Один раз! В 507 году из-за очередной войны с Таргоном князь перебрался в Стеттон и сделал его временной столицей. Но уже через полгода вернулся в Кентар и прогнал врагов.

— Культисты чуть не угробили Алдея Симеона, между прочим, — напомнила Эри. — Папа же нам рассказывал.

— Это не повод. Отец мог бы выслать нас, пусть даже в Вэллс, но зачем поехал сам? И вообще... На него это не похоже. Я не понимаю.

— Я тоже, — резко ответила княжна. — Но раз папа решил, значит так надо. Ты же не будешь с ним спорить.

— Я бы поспорил, — понуро проговорил Курт. — Да кто меня послушает...

На этом разговор закончился. Курт замкнулся в себе и, хоть больше и не возвращался к книжке, беседовать не желал, а если Эри его о чем-то спрашивала (чаще всего — сколько еще осталось ехать?), то отвечал односложно и невесело.

Отчасти Эри его понимала. Ее переезд тоже тяготил, но она старалась об этом не думать. Зачем, если все равно ничего не изменишь? К тому же в чем-то она соглашалась с отцом — ей было страшновато оставаться в Кентаре, где прямо под окнами их резиденции бродили безумные маги крови. А она вот только зажила нормально!

Поезд прибыл на место через три с лишним часа. Локомотив, выпуская жирные куски пара, словно маленькие тучки, с шипением и свистом остановился на запасной станции, на которой, как объяснил Дейвон, рабочие обычно осматривали паровоз и занимались мелким ремонтом. До вокзала Вэллса оставалось еще около часа езды, но княжеское семейство выгрузилось раньше — на станции их поджидали заранее заготовленные дилижансы.

Спрыгнув с подножки вагона на землю (Дейвон услужливо подал ей руку) Эри блаженно потянулась, разминая затекшие конечности. Из соседнего вагона показался отец — он был одет в просторный серый плащ без привычных княжеских нашивок и террианской сферы. Князь выглядел хмуро и встревоженно — он быстро отыскал дочь и сына взглядом серых, как грозовое небо, глаз, и коротко им кивнул.

«Даже не улыбнулся», — мрачно подумала княжна.

Следом за отцом на перрон выскочил Бэрон — его растрепанные черные волосы спадали на простую кожанную куртку. Он подхватил отца под локоть и, что-то втолковывая ему на ухо, повел его к дилижансу.

Небо затягивало темноватой дымкой. Ветер набегал порывами, подталкивая Эри в сторону призывно раскрытой двери экипажа. В воздухе пахло паровозной гарью — она окутывала перрон и ветхое кособокое здание из красного кирпича, возле которого суетились рабочие.

Лента рельс убегала вдаль, растворяясь за очередным поворотом среди древесной толчеи.

Эри стало зябко — она поежилась, закутавшись в легкую курточку с высоким воротником, и побрела за Дейвоном к дилижансу. Курт плелся позади, сунув руки в карманы и глядя на землю.

Вещи ждать не стали — Дейвон заверил, что весь багаж подвезут позже. Так что, утрамбовавшись в широкий, на самом-то деле, экипаж вместе с тремя гвардейцами, они резво тронулись в путь.

Окна дилижанса закрыли толстыми шторками с пышными кистями, так что всю дорогу до их временного дома они ехали в полумраке и неизвестности. А когда кучер наконец-то остановил лошадок, и Эри выбралась наружу, сумрак царил уже и там, вдобавок встретив их мелким и настырным дождиком.

Впереди, светясь одинокими окошками, вырастала громада массивного дома. Правда, толком рассмотреть его у Эри не получилось — гвардейцы под руки увлекли ее к парадному входу, а бедолага Дейвон торопился за ними, пытаясь прикрыть княжну серым зонтиком-тростью, но поспевал он еле-еле.

За спиной с тяжелым скрипом затворились въездные ворота.

Высыпавшиеся в холл слуги с одинаковым приветливым выражением на лицах встрелили их поклонами и быстро взяли в оборот. Порядком растерянно княжне показали ее новую комнату, помогли переодеться с дороги и отвели в ванную, где ее уже ждали душистое мыло и горячая вода.

Растянувшись в удобной лохани, Эри ощутила, как тепло пропитывает ее тело и довольно заурчала. Бесконечные поезда и дилижансы ее доконали, и теперь ванна, такая обычная в Гаард-Хаз, виделась редкой роскошью.

Жизнь в тот момент радовала ее как никогда раньше, единственная неприятная мыслишка пыталась пробиться к разуму, но Эри ее без проблем прогоняла. Мысль о том, что рано или поздно, но им придется возвращаться, а значит — повторить тягомотный путь, но только в обратном направлении.

Но это будет потом. А пока... Надо наслаждаться тем, что имеется.

Эри прикрыла веки и весело замурлыкала бестолковую песенку, погрузившись в воду по шею и ухватившись руками за борта ванны.

Щелк.

Почему так похолодало? Неужели она умудрилась заснуть, а вода за это время остыла? И откуда такие странные ощущения?

Распахнув глаза, Эри поняла, что больше не лежит в ванне.

Она стояла в полутемном коридоре, абсолютно нагая и мокрая. С тела на пол ручьями текла вода, собираясь под ней в солидную лужицу, а из носа двумя полосками струилась кровь.

Запаниковав, Эри чуть не бросилась к ближайшей двери, лишь бы поскорее убраться из широкого коридора. Ее затрясло, кожа покрылась мурашками от холода и дикого страха.