Чтение онлайн

— Ты куда сейчас? В кабак?

— Нет, к Лоре пойду, — Флин вдруг почувствовал неловкость. — У нее ж все мои пожитки остались.

— Ночью-то они тебе зачем? — подозрительно уточнил старшина.

— Ну, э-э-э... Да сподручнее как-то. А еще башка трещит. Пусть хоть зелье мне какое даст. Не к Сайласу же топать!

— Ну это да, это конечно.

Флин покосился на старшину — Мердок откровенно ухмылялся в усы и не думал это скрывать.

«Вот жеж! Да и дэв с ним, пусть думает, что хочет».

— Тебя проводить?

— Зачем? Идите в управу, утром сам прибегу. Только фонарь мне дайте. А-то далеко еще пилить.

Флин сказал это максимально непринужденным тоном, но внутри, если честно, переживал. Он ни за что бы ни признался в этом Мердоку, но обрадовался бы, если б старшина составил ему компанию. Правда, смысла в этом нет. Если Сэм нападет — чем Мердок поможет? Да и не поколдуешь при нем.

Распрощавшись со старшиной и Норманом около дверей управы, Флин, крепко сжимая ручку фонаря, бодрым темпом зашагал к лесу, стоящему за поселком мрачной сторожевой стеной.

Вертелась у него в уме одна идейка... Мердоку о ней рассказывать нельзя, да и вообще никому, если уж на то пошло. Кроме одного человека.

Пора открыть все карты Лоре.

Домик знахарки встретил его дымком из трубы и ароматом наваристого супа, от которого у Флина потекли слюнки. Из окон лился свет ламп, в столпотрворении деревьев за забором громко восклицала кукушка. Вездесущие кузнечики (или сверчки?) жужжали истошно в садике у дома, словно бежали за дознавателем всю дорогу от особняка Себастьяна.

Когда Флин открыл дверь, в лицо дыхнуло жаром печки и ароматами трав.

— Я уж думала не заявишься.

Лора стояла к нему спиной около большого стола и что-то активно нарезала ножом — ее плечо быстро-быстро двигалось вверх-вниз.

Флин снял мердоковский плащ, накинул его на вешалку у входа и только тогда понял, что мог внутрь и не попасть, если б знахарка закрывалась на ночь.

— Шибко у вас знахарей уважают, я посмотрю, — присвинстнул он, оглядываясь в поисках заветной тарелки со свежим супом.

— Это ты с чего решил?

— Так у тебя дверь открыта — входи, кто хочешь. И никто до сих пор не ввалился.

— А, ты об этом, — Лора даже не обернулась. — Они не уважают. Они боятся. Думают, что я их в лягушки превращу, или в слизня. Да и зачем ко мне ломиться? Брать нечего.

Флин поглядел на приятные контуры знахаркиной фигурки.

— Но есть кого.

Лора фыркнула в ответ.

— Ты плохо о них думаешь. Не суди всех по столице.

«А в столице говорят то же самое про провинцию. Забавно».

— Котелок в печке, тарелку на полке найдешь, ложка и половник рядом.

— Ага.

Чуть не обжегшись о горячюю дверцу печки, Флин налил себе супа и удобно устроился за столиком в углу. Там же на тарелке нашел порезанный на ломти мягкий хлеб и кувшин с компотом.

«Вот всегда бы так!»

Теперь он видел Лору спереди — знахарка резала коричневатые неопрятные грибы и отправляла их в жестяную миску. Такие грибы Флин есть ни за что не стал бы — слишком они поганки напоминали.

Лора заметила его скептический взгляд, весело подмигнула:

— Чего нос морщишь? В тарелку погляди.

Флин поглядел — в супе плавали разваренные кусочки, подозрительно напоминающие те самые шляпки.

— Не бойся. Они только с виду такие. А так — вкуснее не найдешь.

Флин пожал плечами — да и наплевать. В супе они уже и не такие противные. А на вкус и вправду ничего. Очень даже ничего.

— Ну как там твой медведь? Который тебя вчера подрал? — спросила Лора, убирая миску с грибами.

— Сбежал. Ищем теперь.

Знахарка посмотрела на него серьезно — в ее чертах уже не было и тени усмешки. Все-таки, подумал Флин, как же четко она умеет ловить настроение. Он еще ничего не сказал, но она уже все поняла. Магия или проницательность?

— И мне ты не скажешь, кто он, верно?

— Почему же. Я затем к тебе и пришел.

— Я думала, что за супом.

— И за этим тоже. Но шутки в сторону. Разговор серьезный. Погоди только пару минут.

Флин уплел горячий суп за обе щеки, запихал в себя три куска хлеба и осушил половину кувшина с малиновым компотом. Лора все это время тихо наблюдала за ним, сверкая карими глазами. Она облокотилась на стол, уперла подбородок в ладонь — так, что кончик мизинца исчезал в уголке ее губ.

— Ну как? — поинтересовалась она, когда Флин закончил с трапезой.

— Прекрасно. И... э-э-э, спасибо.

— Обращайся. Так что там у тебя за разговор?

Темнить смысла больше не было. Он еще не решил до конца, стоит ли доверять хорошенькой знахарке полностью — больно необычные у нее умения, но скрывать личность Сэма теперь бесполезно. Все деревня знает, сам же постарался.

А вот ее помощь была бы кстати.

— Ты ведь знаешь Сэма, сынка Рэймонда?

— Сэма? Еще бы не знала. Рэй его к моей матушке водил, да без толку. Хотя ему никто бы не помог, такое не лечится. Бедный парень. Мне его всегда жалко было.

— Ну, теперь не так жалеть будешь, — Флин выполз с лавки и перебрался к большому столу, устроившись напротив Лоры. — Это он на меня напал.

Девушка округлила глаза.

— Сэм?! Да он бы мухи не обидел!

«Где-то я это сегодня уже слышал. И не один раз».

— Ну, я и не муха. А если серьезно — это он, Лора. Он.

Лора недоверчиво покачала головой, даже отстранилась немножко, как будто испугалась его слов. Но потом до нее дошло.

— Погоди... Ты хочешь сказать — это он Зверь?! И он...

— Маг крови, да. И очень сильный, надо признать.

— Но как?! Он же недоумок — прости меня, боже, за такие слова. Я не слышала, чтобы... Чтобы такие, как он, были отмеченными.

— Уж поверь. Я лично его силушку испробовал. Мне не понравилось.

— Стой, но... Я же его сотни раз видела! И ничего не чувствовала!

— И когда это было?

— Ну... — Лора задумчиво постучала пальцем себе по щеке. — Давно. Доуэллы его к нам с матушкой почти каждый день водили. Но лечение не помогло, и они перестали ходить. А потом он будто пропал куда-то, я и забыла про него.