Чтение онлайн

Вскоре стражник привел их в небольшой зал с решетками. В центре за столом расположилось трое солдат, занятых игрой в кости. На столе покоилась пирамида из крупных — каждый с кулак — светящихся зеленоватым светом камней, которые здесь заменяли людям огонь.

— Госпожа из свиты принца желает видеть заключенного, — сообщил их провожатый.

— На поверхности закончились развлечения? — равнодушно спросил один солдат, а второй смачно сплюнул на пол.

— Кого ей надо? — сквозь зубы бросил третий и грохнул перевернутую чашку с костями на стол. — Четное.

Тот, что молчал, поднял чашку:

— Три двойки. Ты выиграл.

— Я не знаю его имени, — сказала Айрин. — Только голос.

Если мужики и удивились, то не выдали этого. Они казались, на удивление, безучастными.

Стражник поднял повыше лампу и повел ее вдоль камер. Ранее эти ниши, вероятно, служили местом поклонения, а теперь на алтарях сидели и лежали изможденные люди. Они щурились от света, прикрывали лица и неразборчиво бормотали.

— Что они говорят? — спросила Айрин.

— Никто не знает. Люди здесь начинают странно себя вести и в итоге теряют разум. Поторопитесь.

Солдаты продолжили игру, и Соловей тут же сунул в нее любопытный нос.

— Какие ставки, уважаемые господа?

— Ходки за лунными камнями.

— Проигравший несет новые?

— Победитель. — Раздался грохот. — Нечет.

Безрезультатно обойдя зал, Айрин остановилась у последней решетки.

— Здесь есть еще заключенные?

Стражник покачал головой. Он заметно нервничал.

— Остальных казнили. Нам надо скорее на поверхность, госпожа. Если желаете, я провожу вас к общей могиле за городскими стенами.

Айрин взялась за ледяные пруться. Человек по ту сторону сидел в самом темном углу и покачивался вперед-назад.

— Личный маг герцога, — бросил один из надсмотрщиков. — Скулел несколько дней, как девка, пока не угомонился.

Айрин прислушалась. Стук костей, частое дыхание, цоканье Соловья, скрип кожаных ремней на дохпехах, снова стук костей и, наконец, шепот.

— Фур-ра…

— Госпожа, — начал провожатый, но она прервала его взмахом руки.

— Фур… ра-нати. Ласа фур… ранати, — повторял маг снова и снова.

— Lasa furhrenetil, — поняла Айрин. «Мы отомстим».

Ее голос завяз в воздухе, как в киселе. Узники разом замолчали.

— Какого, мать его, демона? — переполошились солдаты. — Что она сделала?

Волна паники накрыла Айрин. Ей на миг почудилось, что она под водой и вот-вот ударится об лед. Резкие повороты, ломаные коридоры, страх, идущий от стен, отсутствие магии — картина, наконец, обрела смысл.

— Здесь повсюду духи. Катакомбы — это руны!

Пока мужчины недоуменно хмурились, Жули непочтителтно дернула ее за локоть.

— Госпожа, вам немедленно нужно бежать! Вы сейчас слишком уязвимы.

Маг герцога вперился в Айрин немигающим взглядом.

— La fargaren, — отчеканил он, а ему нестройным хором вторили остальные заключенные. Чем больше они говорили, тем яснее становилась речь:

«Княжна. Мы чуем кровь Эсталинор, древнюю, как небеса и земля. Мы чуем грязную южную кровь варвара. Предатели. Пока наш прах забыт здесь, а души терзает ненависть, вы пируете с демонами, что разоряли наши земли, грабили, убивали, присваивали наше наследие. Мы отомстим каждому. Мы отомстим».

Лунные камни стремительно тускнели, как и огонек в лампе. Темнота сжирала все, до чего могла дотянуться, и Айрин не выдержала. Она кинулась бежать — куда угодно, лишь бы подальше от этого шепота.

Голоса подгоняли ее: теперь они звучали отовсюду, резонировали в костях, заставляли вскипать кровь в жилах. Княжна неслась по коридорам в полной темноте, натыкаясь на углы и врезаясь в повороты, а духи неистово загоняли ее подобно дикому зверю.

Оступившись, она скатилась по лестнице в очередной зал. Из общей какофонии вырвался один единственный голос — духа, которого Айрин вытащила из кольца. Он выл и визжал, и чем дальше княжна ползла вперед, тем отчетливей становилась его боль.

Она провалилась рукой в бездну и съежилась на ее краю. Воздух был недвижим. Чернота вокруг сдавила Айрин тисками, всколыхнув свежее воспоминание о монастырском подземелье.

Дно провала вдруг осветилось белесым светом. Айрин хотела отползти или хотя бы зажмуриться, но манящее мерцание, наоборот, заставляло ее свешиваться вниз. Она клонилась вперед ниже и ниже, пока не ухнула в пропасть.

В лицо ей ударила волна дыма. Неизвестный солдат держал ее за волосы, пока двое других выволакивали из узкого тоннеля женщину с ребенком. Они надеялись, что стены остановят волшебников, оставят их без магии. Они кричали, звали ее по имени: Дэни.

Медные доспехи покрывали грязь и кровь. С груди каждого солдата насмешливо смотрело солнце с волнистыми лучами, обрамленное венцом из колючих звезд.

— Говори, где колдовские артефакты? — орал один из них. Речь звучала чужеродно, как не родная. — Говори, отродье, или они сдохнут!

— Я не знаю, — слова давались Айрин с трудом, челюсть не слушалась, рот сводило от вкуса железа. — Клянусь Небесами, я не колдун!

Ей под ребра вонзилась рукоять изогнутого меча.

— Не смей взывать к лже-богам! Я вырву твой поганый язык.

— Он не признается, — процедил солдат, что стоял чуть поодаль. — Режь их.

На ее глазах солдаты вспороли горло сначала девочке, затем женщине. Ее сестре и матери.

В последнем порыве ей удалось лягнуть солдата, на что тот швырнул ее на камни и ударом сапога сломал челюсть.

«Я убью вас!» — кричала она, а получался вой. — «Заберу каждую жизнь».

Ей сломали руки и ноги, чтобы не посмела колдовать и бежать, затем скинули в яму. Небеса не сжалились, не забрали ее жизнь при падении. Она лежала на дне среди искалеченных тел — живых и мертвых — и возносила молитву, пока облака не окрасились зеленым пламенем.

От костей исходил мерцающий пар.

Нет, это был туман. Мерзлый, гнилостный.

Lasa moranelek.

«Я убью вас».

Туман густел.

Lasa dieharele la damis levia.

«Я заберу каждую жизнь».

Niareve Verden.

«Меня зовут…»

— Верден, — прошептала Айрин. Теперь она понимала. — Дэни.

Вой обратился плачем.

Дух возник прямо над ней — прорвался в реальность, или она провалилась за грань? Его тело было таким, каким она ощущала в последний раз: искалеченным и оскверненным.