Чтение онлайн

Это может сработать.

Осторожно ступая, я возвращаюсь на берег и с новой силой осматриваю грот. Конечно, мне нужно быть очень осторожной. Михаль не должен узнать, что я здесь была, иначе весь мой план будет разрушен. Пробираясь вперед, я подхожу к огромной кровати в центре пещеры — черное дерево и блестящий изумрудный шелк, — но не решаюсь прикоснуться к ней. Я не могу представить себе, что Михаль тоже спит.

Сосредоточься, Селия.

Быстрыми, легкими движениями я провожу руками по покрывалу и подушкам в поисках своего серебряного креста. Ничего. Я снова отворачиваюсь. Хотя толстый ковер смягчает мои шаги, Михаль не предусмотрел почти никакого другого декора: ни статуй, ни подушек, ни диванов, ни подсвечников. Беспорядочный ряд картин прислонен к дальней стене, но он скрыл их черной тканью. Не удержавшись, я открываю одну из них и вглядываюсь в два лица, которые узнаю по частям: его нос и ее глаза, его челюсть и ее рот. Родители Михаля.

Его человеческие родители.

Чувство неправильности пронзает мне кожу головы, когда я смотрю на них. Я не могу представить Михаля человеком. Этот образ просто не имеет смысла — как уродливая Коко или стыдливый Борегар. Без его сверхъестественной силы, неподвижности, интенсивности Михаля, которого я знаю, не существует, но вот доказательство того, что он существует. Михаль родился человеком. Мои пальцы обводят глаза его матери, когда я представляю себе его вынужденных солдат на корабле, его зубы на шее Ариэль. Тени в его взгляде и кровь на губах. Он всегда был таким извращенным внутри? Таким садистом? Как человек становится вампиром?

Как человек превращается в монстра?

Отгоняя странные скорбные мысли, я обращаю внимание на имена, написанные в правом нижнем углу портрета: Томик Васильев и Аделина Волкова.

Мой взгляд сужается.

Васильев.

Живот подкатывает, словно я пропустила шаг. Это не может быть совпадением.

Дрожащими руками я перелистываю следующий портрет и медленно выдыхаю, глядя на знакомые лица, которые смотрят на меня, на совпадающие имена, нацарапанные в углу. Михаль и Мила Васильевы. Он стоит позади нее, его бледная рука покоится на ее плече, а она царственно восседает в бархатном кресле. Ее глаза больше не полупрозрачны, а сияют самым совершенным оттенком карих. Ее волосы — темно-каштановые, как я и представлял — длинными и густыми волнами струятся по платью цвета морской пены, а на щеках горит румянец. Она потрясающе красива.

Моя грудь болезненно сжимается.

Она сестра Михаля.

Ее глаза больше, мягче, чем у него, ее кожа темнее, но невозможно перепутать смелый угол бровей, прямую линию носа, сильную форму челюсти. Они тоже принадлежат Михалю. Они принадлежат их отцу. И вдруг навязчивое стремление Михаля поговорить с ней обретает смысл. Его сестра умерла. Он… горюет.

Я поспешно заменяю ткань, чувствуя тошноту. Если только он не спрятал мой серебряный крест под матрасом, его нет в этой комнате, а значит, мне не стоит здесь оставаться. Рыться в его столе — это одно, а прокрасться в его спальню, узнав лица членов его семьи, — совсем другое. Инстинктивно я понимаю, что если Михаль обнаружит меня в этом месте, он не просто закроет меня до Кануна Дня Всех Святых. Он убьет меня, и я не могу сказать, что виню его за это.

Сделав последний взмах канделябром, я оставляю его секреты во тьме.

Глава 23

Небожители

Мои родители наняли специалиста, когда я вернулся из катакомб. Мама быстро поняла, что не в состоянии помочь мне, а отец устал просыпаться каждую ночь от моих криков. Он называл их моими маленькими припадками, и специалист — целитель разума по имени Отец Алджернон — послушно подтвердил мое состояние, поставив диагноз — истерия.

— Исключительно женская жалоба, — сказал он моим родителям, которые, в свою очередь, послушно заплатили ему за то, что он прописал тонизирующее средство вместо психушки — или, что еще хуже, экзорцизма.

Однако я все еще слышала, как они шептались в кабинете отца об одержимости демонами.

— Это не редкость, — серьезно говорил Отец Алджернон, — среди тех, кого коснулось колдовство. Мы часто видим это у их жертв — порча души. Черное семя, посеянное в слабых и безнравственных людях. Вы должны знать, что в этом нет вашей вины, милорд, ведь гнилые плоды растут даже в самых добрых и сердечных семьях.

После этого моя мать прогнала отца Алджернона из нашего дома, но почти год спустя я все еще не забыла его слов. Слабые. Безнравственные.

Когда мы с Одессой подходим к Boutique de vetements de M. Marc поздним вечером, кажется, что они кружатся вместе с листьями.

Сверху на серебристой березе в честь Кануна Всех Святых висят бумажные летучие мыши, их крошечные крылышки трепещут на пронизывающем ветру. Внизу тыквы и тыквы усеивают порог дома. Кто-то вырезал на плодах широкие оскаленные рты и глаза, которые мерцают от чайных лампочек. По окну, на котором теперь красуется захватывающее платье из баклажанного крепа, скачут живые пауки, а вокруг фонарного столба на противоположной стороне улицы вьются гирлянды черных роз. Над дверью на четках висит человеческий череп.

Одесса, заметив, что я смотрю на него, говорит:

— Череп — это традиция Кануна Всех Святых в Реквиеме, а также четки.

— Почему?

Почему Мила не хочет видеть Михаля? Почему она не хочет с ним разговаривать?

И, что самое важное, почему она не хочет говорить со мной сейчас?

Я попыталась проникнуть сквозь вуаль. Вернувшись из кабинета Михаля с пустыми руками, я сосредоточилась на всех эмоциях, бушевавших во мне: смятении и гневе, даже надежде и ожидании.

Страх.

Как бы я ни умоляла ее появиться — или десятки призраков, которые заглядывали ко мне через полки, чтобы посмотреть на это зрелище, — она отказалась отвечать, оставив меня тушеваться и листать Как Общаться С Мертвыми до приезда Одессы. Оставив меня, с горечью думаю я, на шаг ближе к своей гибели.

Без оружия мой план не сработает.

— Наверное, можно сказать, что у вампиров мрачное чувство юмора. — Глаза Одессы слишком долго задерживаются на моем лице. Если бы я не знала лучше, то могла бы подумать, что она выглядит обеспокоенной. Возможно, я выгляжу слишком бледной, слишком осунувшейся после того, как узнала тайну Михаля. Возможно, я задаю недостаточно вопросов. Однако когда я все же не могу заставить себя ответить, она решительно продолжает. — Ранняя церковь попыталась перенять древний языческий обряд Самайн, выбрав тридцать первое октября и первое ноября для Кануна Всех Святых и Дня Всех Святых — для удобства обращения, объясняли они. Довольно неприятная привычка, которую они выработали. Конечно, они не ожидали, что нежить тоже примет в этом участие. — На это она ухмыляется и поднимает брови, но когда я просто киваю, вздыхает. Затем, словно ей больше нравится вырывать собственные глаза и прибивать их к двери: — Хочешь поговорить об этом? Что тебя беспокоит?

Что бы меня ни беспокоило. Я чуть не смеюсь, но вместо этого заставляю себя спросить:

— Ранняя церковь знала о вампирах?

— Мелком. — Поджав губы, она еще секунду изучает меня, прежде чем ласково погладить череп по щеке и пройти в магазин. — Еще раз здравствуйте, Отец Роланд. Вы хорошо выглядите.

И вот оно — именно то, почему Мила не хотела разговаривать со своей семьей. У меня сводит живот, когда я смотрю, как череп мерзко раскачивается взад-вперед, и я сопротивляюсь желанию снять его, чтобы упокоить голову бедного отца Роланда. Пусть Михаль скорбит по своей сестре, но сколько еще людей скорбят из-за него?

— О! — восклицание мсье Марка разносится по магазину, когда я следую за Одессой, и мне требуется несколько секунд, чтобы отыскать его белесые волосы среди тел, наваленных внутри. Он стоит на коленях у подола прекрасной вампирши на средней платформе, а Борис и Роми снуют туда-сюда между его рабочим столом и двумя другими вампирами-покровителями, измеряя, прикалывая, укалывая и укладывая со сверхъестественной скоростью.

— Bonjour, мсье…, — начинаю я, но он проносится мимо нас с Одессой, хватая со стены сзади золотую цепь.