Чтение онлайн

Однако эльф почему-то не спешил подавать мне меч и даже опустил свой, коварно улыбнувшись. Поняв, что дело пахнет жаренным, притом уже давно подгоревшим, я понеслась что было сил в лесную чащу, что явно противоречило моим принципам - но целовать эльфа, даже такого симпатичного, нет, нет и еще раз ни за что!

Я неслась по лесу, не замечая ни начинающейся усталости в ногах, ни каких-либо буреломов и высоких кустарников - главное быстрее вернуться в дом к тетушке Лире, узнать у нее про заклятье и смотаться из этого проклятого города. Что с тобой, Джина? Убегаешь от какого-то эльфа, проиграла в поединке. От кого или от чего ты пытаешься спрятаться? Может от самой себя?

– Это глупо, - я остановилась и прислонилась спиной к древнему, судя по коре и пышной кроне, дереву, - мне не страшно, я ни от кого не бегу, просто...

Откуда он выскочил??! Я даже и думать не могла о том, что Кастор побежит за мной, видимо, для себя он решил иначе. Ну что ж, мы продолжили забег.

Я пыталась попасть в надоедливого преследователя сначала кинжалом, потом энергетическим шаром, но безрезультатно. В то же время я начинала ощущать дикую ломоту в коленях, казалось, что еще буквально несколько шагов, и я упаду на траву опушки, куда мы недавно забрели. А вы когда-нибудь чувствовали такую дикую усталость? Я стала бежать все медленнее, но не потому, что хотела сдаться, это делали мои ноги, которым уже явно надоела эта бесполезная беготня.

Я остановилась, не желая умирать таким жалким способом - от бега, и решила отдаться в руки судьбы, так рьяно преследующей меня вот уже около получаса.

Кастор подошел ко мне и взял за руку - чтобы не убежала, но как-то нежно и незнакомо, отчего у меня по спине побежали мурашки. Он с трудом, как и я, переводил дыхание, а на его лице был заметен небольшой ожог - видно я все-таки неплохо поработала магией. А в следующее мгновенье наши взгляды встретились. Я закрыла глаза, но не от бьющего в глаза яркого солнца. Я почувствовала рядом его тихое дыхание, ощутила прикосновение его нежных губ, казалось, я теряю сознание от переполняющего меня опьяняющего, как вино, чувства сильной симпатии, способной превратиться в любовь.

Люблю тебя и проклинаю, зову, но и забыть хочу, тебя ночами вспоминаю, целую и не разлюблю...

Ночь. Полная серебристо-белая луна сияла на темном небе, выстилая на домах и зеленом покрове земли причудливые и загадочные дорожки. Тишина. Ни единого шороха, ни дуновения ветерка, казалось, в эту самую ночь, всё куда-то исчезло. Было немного душно, но все-таки прохладнее, чем днем.

Я ласково, медленно гладила Вихря по его черной, сливающейся с общей темнотой гриве.

– Эх, Вихрь, куда ты меня занес в этот раз?
– тихо спросила я животное, выводя его из конюшни.
– Хочешь прогуляться?

Конь, развеселившись предстоящей ночной прогулке, заржал и коснулся мордой моего лица. Я, забыв про всякое седло и уздечку, забралась на Вихря, и мы устремились во тьму.

– У тебя нет больше выхода, - твердо сказала Лира, хотя в её голосе было явно скрываемое сомнение, - это единственное лекарство, которое действительно сможет помочь. Как говорят, болезнь надо лечить тем, чем ты заразилась; так и здесь, только сами призраки смогут убрать из тебя проклятую кровь.

– Но отправляться в Затерянный город тоже равносильно скорее смерти, чем продолжению жизни. В тех землях нет ничего живого, многие сотни лет там живут мертвецы, незнающие покой. Если уже доберешься до города, значит, ты везучий, а найти в захоронениях меч Александрита - это просто мечта, притом мечта сумасшедшего. Это еще никому не удавалось, - мрачно заключила я.

– У тебя нет другого выхода. Магия эльфов и мои снадобья не смогут долго сдерживать разрастание твоей раны. Ты должна либо бороться за жизнь, либо сдаться и навсегда превратиться в призрачного оборотня.

Я встала из-за стола и подошла к окну.

– Чудная ночь. Говорят, тьму нельзя ничем разрушить. Это правда?

Лира захлопнула толстенную книжку по магии и, не торопясь, ответила.

– Тьма живет в нашем сердце, но в нем есть еще место для любви, веры и надежды. Джина, вера в себя и любовь помогут тебе в этом трудном пути, полном лишений и смертей. Открой свое сердце и тогда ты поймешь, ради чего стоит жить, улыбаться и дарить свою радость другим, любящим тебя людям. Александрит сможет обезвредить твою кровь прикосновением лезвия. Ты умрешь, но возродишься вновь уже обычным человеком.

– И у меня больше не будет способностей к колдовству?

– К сожалению, нет. Александрит полностью очистит твою кровь от любых признаков магии - и плохой и хорошей. Но ты останешься жива, будешь такой же веселой и жизнерадостной Джиной, какой мы тебя знаем.

– Только без способностей защитить себя.

Я закрыла глаза и попыталась представить свою жизнь без магии, но у меня не получилось.

– Хорошо, но как мне добраться в Затерянный город?

– Вы отправитесь через Южные ворота Альдонса и поедете строго на юг. В твоих жилах течет призрачная кровь, и поэтому на пути к цели тебе будут являться знаки - потерянные души или посланники смерти. Ты должна прислушиваться к ним, но не позволять им командовать собой. И еще запомни - ты ни в коем случае не должна помогать им, раз воспользовавшись силой пустоты - и будет сложно от нее отказаться.

– Я поняла, тетя, спасибо за советы.

– Да хранит тебя вечное добро, - сказала Лира и поцеловала меня в лоб.

– Что, Вихрь, ты все еще хочешь прогуливаться шагом?
– смахнув слезу со щеки, уже весело спросила я.

Конь, явно поняв, о чем я его спрашиваю, понесся с невиданной скоростью по лесной дороге, укутанной лунным сиянием.

Я решила не возвращаться в город и провести ночь в скромной тишине ночи. Продолжительная прогулка по лесу вывела нас с Вихрем к самой границе Альдонса, за которой вновь начиналась бесконечная степь, где сейчас господствовала снежная поздняя осень. Да кто не знает настоящую вьюгу в поле? Конечно, только тот, кто ни разу не пересекал его в это суровое время года в государстве Лазурит. Сказать по правде, не каждый вынесет такое испытание - тебя не только будет сдувать холодный, проникающий в самую душу ветер, а снег мешать видимости и замораживать лицо, самое трудное - это выдержать все эти капризы погоды много дней подряд до достижения определенной цели, ведь в открытом поле не так много поселений. А, значит, если ты упадешь с лошади, то больше не выкарабкаешься из огромного сугроба, да и помочь будет некому.

– У меня два дня, чтобы подготовиться, - проговорила я тихо, разворачивая коня обратно в сторону густого леса Айэн.

Вернувшись в город с восходом солнца, я забежала на несколько минут в дом тети и опять отправилась в путь, но уже не в такой длительный - в восточной части Кельна я приметила замечательную площадь для проведения ритуалов. Да, не мешает вспомнить магические приемы, прежде чем посещать неизведанные места.

Город просыпался медленно, на пустынных улицах бегали только мелкие дворняги, да домашний скот. Для того чтобы достичь восточной части, необходимо было пройти сначала через центральную площадь, где располагались таверны, небольшой рынок и дома для эльфов высших кровей. Многие лавки с различными безделушками, меньше с действительно нужными вещами, уже были открыты, несмотря на ранний час.

– Девушка, не желаете ли приобрести изысканные украшения для вашей симпатичной шеи?
– ласково, строя глазки, спросил один из торговцев.

– Удавку что ли?
– съязвила я.

Продавец явно обиделся, но ему на смену привязался другой.

– А как на счет оружия? Оно-то вас, я уверен, заинтересует? Я видел, как вы победили Кастора Силувер Лиотрель.

Думаю, что не стоит даже говорить о том, что холодное оружие моя слабость. Ну как можно спокойно пройти мимо острого ножа или клинка, лезвие которого так причудливо играет на солнце?