Александрия
Шрифт:
Тайное употребление спиртного, особенно если это не входило в привычку пьющего, следует считать существенным. Ранее я упоминал о том, что Теон выглядел озабоченным, и это подкрепляет моё замечание о том, что он, возможно, испытывал некие душевные страдания. Почему я концентрируюсь на этом предположении? Потому что в его желудке и пищеводе были обнаружены любопытные останки – что-то, что он съел или выпил после ужина. Я сохранил образцы, которые обсужу с нашими коллегами-ботаниками. Это растительный материал, по-видимому, листья и, возможно, семена. Я имею право комментировать эти обстоятельства, поскольку мы в зоопарке исследуем животных – своих собственных или тех, которых нам приносят – животных, которые погибают, съев отравленный корм. Я признаю сходство.
Это вызвало переполох. Кто-то быстро спросил: «Когда вы начали вскрытие, вы ожидали отравления?»
«Такая возможность всегда была. Те из вас, кто бдителен, наверняка заметили, что тело было раздето. Обычно в таких случаях осмотр одежды, которая была на теле в момент смерти, является частью первоначальной процедуры. В данном случае Херей и Хатей сняли тунику из эстетических соображений; на теле были следы рвоты. Я осмотрел её перед вскрытием».
«Вы нашли еще растительный материал?»
«Да. Учитывая, что Теон уже хорошо поел, если он был отравлен, я сомневаюсь, что он неразумно сорвал и пожевал какую-то листву, мимо которой проходил, предаваясь мечтам. Итак, если он проглотил это растение, сидя за столом, и если сделал это добровольно, то мы должны заключить, что он был настолько расстроен, что покончил с собой. В противном случае...» В единственный раз, когда
полдень
Филадельфия
приостановлено
драматично.
«В противном случае, кто-то другой дал ему яд. Если бы они знали,
что они ему давали — и зачем это делали, если они не знали? — затем по причинам, которые мы не можем сразу назвать, наш библиотекарь был убит».
XIII
Реакция длилась несколько минут. Пока люди переглядывались и возбуждённо обменивались идеями, я выскользнул со своего места и пошёл в центральную часть зала.
«Филадельфия, приветствую и поздравляю с сегодняшней работой. Меня зовут Дидиус Фалько...»
«Человек Императора!»
Я поднял бровь. Он, должно быть, заметил в зале незнакомца — со зрением у него всё было в порядке; эти большие, красивые глаза могли фокусироваться как вблизи, так и вдаль, — но это было внутреннее знание. «Ты слышал, что я иду?»
Седовласый и стройный, красивый лектор улыбнулся. «Это Александрия».
Шум постепенно стихал. Теперь Филадельфиону задавали вопросы, в том числе: «Зачем Теона заперли?»
Филадельфий поднял руки, призывая к тишине. «Ответ на этот вопрос не в моей компетенции. Но вот специальный следователь префекта.
– Фалько, ты не против?
– Кто-нибудь, возможно, сможет объяснить подробнее.
Я заметил, что он не назвал меня римлянином, агентом Веспасиана. Милая любезность.
Филадельфия сел на место, неожиданно предоставив мне слово.
Меня зовут Дидиус Фалько. Как и сказал Филадельфион, меня попросили провести расследование смерти Теона. Вы все сидите здесь уже довольно долго, и то, что мы видели, было ужасающим, поэтому я не буду продлевать ваши страдания. Но я рад представиться. Раз уж мы все здесь собрались, позвольте мне попросить вас, если кто-то из вас знает что-то полезное о произошедшем, как можно скорее встретиться со мной лично.
Было какое-то движение, люди, никогда раньше не участвовавшие в расследованиях нарушений закона и порядка, выглядели нервными. Мне приходилось иметь дело с представителями низших слоёв общества, где все прекрасно знали, как всё устроено.
пришлось напомнить себе, что существуют вежливые круги, где свидетели могут чувствовать себя неуверенно, чего от них ожидают.
Один из вас только что спросил: почему Теона заперли? Его комнату, которую я видел, можно запереть только снаружи. Так что, если он покончил с собой, эта запертая дверь выглядит странно.
Если его убили, это имеет смысл: это гарантировало бы, что он не сможет обратиться за помощью до того, как яд подействует.
Филадельфий, дала ли ваша экспертиза какие-либо подсказки относительно продолжительности времени между приемом пищи и смертью?
Он не потрудился встать, а ответил: «Нет, всё зависит от того, какой именно яд был использован. Надеюсь, завтра я узнаю больше».
«Действие растительных ядов может длиться от нескольких минут до нескольких часов, а иногда и дней».
«Препараты длительного действия менее привлекательны как для убийц, так и для самоубийц», — прокомментировал я.
«Разве нет другой возможности?» — спросил смышленый юноша в углу комнаты. «Что листья и семена мог съесть Теон в надежде, что они станут противоядием от какого-то другого яда?»
Филадельфийец повернулся на сиденье. «Это тоже будет зависеть от опознания — если это вообще возможно».
Парень был в ударе. «Теон, возможно, даже не проглотил яд, а просто боялся, что проглотил. Листья-противоядие могли бы вызвать более сильную реакцию, чем ему хотелось бы…» У этого молодого человека было богатое воображение, он из тех, кто любит всё по-настоящему сложно.
«Я учту эти факторы», — терпеливо ответил Филадельфий.
Мы начали ходить по кругу. Я вмешался: «Послушайте, уже поздно, мы все устали. Я удовлетворён тем, что превосходная экспертиза Филадельфиона выявила вещество, которое вполне могло убить Теона. Без надлежащих мер…
идентификация, дальнейшие спекуляции сегодня вечером бессмысленны.
«Знай, когда нужно дать событиям идти своим чередом», — предупредил я, принимая на себя роль умудрённого опытом профессионала. «Позволь мне сказать вот что. Даже если Теон покончил с собой, кто-то другой запер перед ним дверь».
Я хочу знать, кто это сделал и почему. Мне нужна любая информация, которой вы можете поделиться. Кто видел, как это случилось? Кто видел, как кто-то ходил к Теону? Говорят, он в последнее время был встревожен. Кто знает, почему? Кто разговаривал с ним и слышал, как он высказывал опасения по поводу своего здоровья, работы, личной жизни? И если здесь был какой-то подвох, кто был его врагом?
Кто ревновал? Кому нужны были его исследования, его письменный трактат, его уникальная коллекция чернофигурных ваз, любовница, которую он тайно содержал, или любовница, которую он украл у кого-то другого и выставлял напоказ?.. Филадельфион бросил на меня лучезарный взгляд, словно это предположение его шокировало.
Эакид и Аполлофан тихонько посмеивались; Теон явно не был дамским угодником. «Кто хотел занять его место?» — спросил я нейтральным тоном. Вот это да, могло быть, и не один человек.