Чтение онлайн

Вот теперь я ему угодил. «О да», — согласился Директор, словно дикий кот, укравший особенно жирную миску сметаны у стаи избалованных домашних любимцев. «Аполлофан — учёный, которого я всегда нахожу близким по духу».

Я ушёл, думая о том, как бы мне хотелось увидеть Филита мёртвым, забальзамированным и мумифицированным на пыльной полке. Если бы это было возможно, я бы отправил его в довольно сомнительный храм, где обряды были бы соблюдены неправильно. Он загноился. Этот человек был годен лишь на долгую вечность гниения и разложения.

XXXIV

Это был полный бардак. Рискуя увеличить количество месива, я отправился во дворец префекта и велел персоналу не допускать никаких перемещений по назначенному в библиотеке назначению, пока не завершится моё расследование.

«Директор требует от нас скорейшего объявления, Фалько».

Я безмятежно улыбнулся. «Пусть пилит. Вы — бюрократы».

Ваша главная задача — найти запутанные системы, требующие задержек.

Все, что позволяло избежать работы, казалось адъютантам разумным.

«Когда директор разослал свой список, отметил ли он галочкой предпочитаемого им кандидата?» Рекомендую вам внести дополнения.

«Филет? Принять решение?» Даже сенаторские мальчишки рассмеялись.

Они передали список префекту, словно раскалённый кирпич. Зная, как себя вести, он тут же отправил его обратно и попросил их проинструктировать его о дальнейших действиях. Дело было слишком важным, чтобы оставаться в папке «Входящие».

Они застряли. Они спросили меня.

«Если сомневаетесь, обратитесь к императору. Это может занять месяцы».

«Кстати, этот список — просто фарс. Рекомендую вам внести дополнения».

«Можем ли мы добавить имена?»

«Префект всегда может привлечь дополнительных кандидатов. Он должен это сделать. Это показывает, что он применяет свои суждения и опыт, а не просто безропотно соглашается на всё, что ему предлагают».

«Ему это понравится! Кого ему позвать?»

«Тимофен, например». Они записали. Получившие хорошее образование, они умели писать. Мне было приятно это видеть.

«Когда старик спросит почему, скажи: «Тимофен уже занимающий аналогичную должность в Серапеоне. Он управляет этим Библиотека хорошо. Он не так выдающийся в академическом плане, как другие, но надежный кандидат, поэтому, учитывая намерение Императора предпочтение назначениям, сделанным по заслугам, вы сообщаете, что «Следует рассмотреть Тимосфена».

Они и это записали. Один из них умел стенографировать.

'Звучит отлично.'

«Я — стукач. Мы зарабатываем деньги».

«Кто-нибудь еще?»

«Если префект или его знатная супруга когда-либо проявляли особый интерес к трагической драме, предложите человека по имени Эакид». «Его жена любит играть на лире. Он увлекается гладиаторством».

«Тогда прощай, печальный трагик!»

Во дворце было прохладно. На улице хамсин спал, но без ветра стояла невыносимая жара, которая не меньше меня напрягала. Куда бы я ни решил пойти дальше, даже домой на обед, я всегда чувствовал себя потным и измотанным. Я встретил эту перспективу с лёгкой депрессией.

К счастью, я заметил центуриона Нумерия Тенакса. Я сказал ему, что если он найдёт повод зайти на обед, чтобы я мог послушать его искусные мысли, я угощу его выпивкой, которую он предлагал мне при нашей первой встрече. Он сделал вид, что разбирает условия моего предложения. Но он был рад, что я выпью за мои императорские расходы (так он считал). Когда он повёл меня в местный бар, мы подняли тост за Веспасиана.

Я рассказал о последних событиях. Тенакс поморщился. «Я рад, что ты главный, а не я».

«Спасибо, Тенакс! Боги знают, куда я направлюсь дальше».

Мы молча пили и ели закуски.

Tenax ничего не мог мне рассказать о распрях интеллектуалов.

Каким бы ожесточенным ни было их соперничество, это была бы словесная война.

Военные могли бы вмешаться только в том случае, если бы они начали бить кулаками; это маловероятно. «Они, как правило, сами всё улаживают. Когда я видел тебя на днях в «Музейоне», Фалько, это был мой первый визит за долгое время. Префект оставляет их в покое. Мы никогда не вмешиваемся».

Я высказал свою теорию о том, что возникли финансовые трудности.

«Вы знаете, что-нибудь всплыло в ходе аудита?»

«Какой аудит? Мусейону выделяется огромный годовой бюджет; теперь, конечно, из императорской казны. Они могут тратить деньги по своему усмотрению. У префекта нет сотрудников, чтобы контролировать учреждение такого размера. В любом случае, это не имеет смысла».

Я взболтал свой напиток. «Кто-то боялся, что префект — или кто-то повыше — начнёт обращать на это внимание. Похоже, они все до смерти перепугались моего появления на сцене».

Тенакс оглядел меня. Он опустил уголки губ. «Боюсь тебя, Фалько?» — задумчиво спросил он. «Боги на Олимпе, как бы это могло быть?»

Я послушно улыбнулся и съел ещё оливок. Может быть, соль поможет моему уставшему организму восстановить баланс.

Тенакс продолжал размышлять. «Отсюда видно, что у нынешнего директора слабая хватка. Ты же знаешь по армии, как это работает». Откуда он узнал, что я служил в армии? «Как только люди узнают намёк на то, что руководство немного вялое, все тратят деньги как сумасшедшие. Один трибун заказывает себе новый стол, вероятно, потому что его действительно кишит древоточцами, потом следующий видит его и хочет такой же, а в следующую минуту столы с золотыми ручками и столешницами, инкрустированными слоновой костью, отправляются через весь Имперский край в огромных количествах. Затем штаб-квартира задаёт вопрос. Немедленно начинаются жесткие меры».

«В «Мусейоне» репрессии еще не начались?»

«Не думаю, что это произойдёт, Фалько. В «Музейоне» действует чудесная система, называемая самосертификацией».

Мы оба хрипло рассмеялись.

Тенакс помнил какой-то инцидент, связанный с Великой библиотекой, возможно, месяцев шесть назад. Он не стал вмешиваться. «Я туда не спускался. Всё это потом затихло, насколько я помню. Могу спросить у своих ребят...»

Я не стал дожидаться, что скажут его легионеры. Я уже видел Котия и Маммия. Шансов получить значительное преимущество за счёт них было мало.

Я поблагодарил центуриона за уделённое время и советы. Общение с единомышленником пошло мне на пользу. Я вернулся к расследованию, чувствуя себя гораздо более энергичным.

Я вошёл в комплекс Музеон по дороге, которая проходила мимо Большой библиотеки. Я прошёл сквозь её прекрасные колоннады, наслаждаясь тенью и красотой садов. Мой

Я привлёк внимание, когда заметил знакомого человека. К тому времени, как я вспомнил, кто он, он уже скрылся из виду: тот самый торговец, который вчера вечером заходил к дяде Фульвию. Я лениво подумал, не использовал ли он этот маршрут просто как дорогу куда-то ещё, или у него были здесь дела. Хотя он хорошо вписался в круг моего дяди, его появление в Мусейоне казалось неуместным. Впрочем, он мог идти на Форум.