Чтение онлайн

Информация лилась потоком. Сначала появились картинки, затем послышался тихий мелодичный голос. Шепот становился громче, буквы складывались в слова, а слова сливались в предложения. Они доносились до меня с запозданием, словно через плотный мерцающий занавес. Я будто очнулась от продолжительного сна.

Кто-то снова шептал, предупреждая, что я не должна помогать вурдалакам. Но теперь уже было поздно... Получу ли я помощь, или мы все канем в ловушке?

Я ступала по холодному полу, принюхиваясь и осматриваясь. Сердце бешено колотилось в груди, но я старалась подмечать каждую деталь. Использовала все возможности, чтобы не угодить в западню. Искала способ сбежать, освободиться…

Сдерживала желание все обойти, обследовать. Странно, но я не ощущала себя посторонней в Хранилище. Словно эта магическая лавка, доверху наполненная редкими вещицами, приняла меня за свою.

Антоль все еще сжимал мое горло ментальной хваткой. Не отпускал, удерживая меня за ошейник. Не позволял ни на секунду расслабиться. Не давал ни мгновения на передышку. Его присутствие вселяло еще больший страх и отвращение.

«Что вы хотите здесь найти? Хранилище огромное, что мне искать?» — спросила мысленно, чувствуя, как тьма сдавливает горло все сильнее.

— Дарина, — Кирха окинул меня взглядом, полным ненависти, — нам нужно найти прямоугольную резную шкатулку из черного эбенового дерева. На крышке изображен шестиугольник в виде звезды, а с обратной стороны выгравированы клыки.

«Что в этой шкатулке?» — выдавила из себя вопрос.

— Наша собственность, — яростно прошептал Лаврентий, сжав кулаки. — То, что украли у нас ведьмы, то, из-за чего нас изгнали на изнанку миров. Заперли там… Найди эту шкатулку, ведьма… Верни нам нашу собственность, и мы тебя отпустим! Ты же хочешь выжить, обрести свободу и отомстить своему альфе?

Антоль ослабил хватку, позволяя вздохнуть полной грудью. Я встряхнулась, сбрасывая с себя мерзкие ощущения от прикосновения этого урода. Вурдалаки метко били словами по самому больному и желанному.

— Ищи! — отдал приказ Кирха. — Шкатулка пахнет нашей тьмой! Ты найдешь ее, почувствуешь сразу же! Принеси нам шкатулку, и мы вернем тебе человеческий облик…

— К сожалению, дальше нас не пустит защитная магия Хранилища. Попытаемся прорваться — активируем стражей-оборотней. А нам это сейчас не нужно, — с мрачным видом сказал Антоль. — Действуй, Дарина, только помни про сюрприз в твоем ошейнике. Мы подождем здесь…

— Принеси нам шкатулку, ведьма! — прорычал Кирха, полыхая взглядом, полным нетерпения. — Пошевеливайся!

Я стояла у самой магической завесы, чувствуя исходящую от нее магию. Принюхалась, выискивая безопасный путь, прощупывая энергетические поля на предмет ловушек. Хранилище без проблем пропустило меня.

Я шагнула вперед, продвигаясь в широкий холл. Прошла между высокими стеклянными стеллажами, на полках которых стояли артефакты. От всевозможных кристаллов, амулетов до старинных книг и всяких механизмов. Некоторые артефакты казались необычными и странными…

Осторожно ступая по холодному каменному полу, я с любопытством рассматривала все, что находилось в Хранилище. Выискивала магические ловушки, опасаясь попасть в западню. Завернув за угол очередного стеллажа, замерла. На ступеньках лежала книга. С потрепанной, испещренной рунами и более древними символами обложкой...

Она словно упала передо мной специально. Словно поджидала именно меня…

Стоило мне приблизиться, как книга засветилась, взмыла в воздух и, открывшись, вновь опустилась на черные ступеньки.

Ого!

Это была та самая книга…

Сейчас ее фиолетовые страницы светились. По темному пергаменту вязью струились древние символы и еще более древняя магия…

Я почти ослепла от яркой вспышки, а, когда она погасла, прямо из книги появился изумрудный камень овальной формы на витой золотой цепочке. Цепочка была тонкой, но прочной, а сам камень светился. От артефакта исходило тепло. Книга словно ждала меня, чтобы подарить этот амулет.

Почему амулет?

Камень сиял какой-то магией, старинной и доброй. Защитной. Я чувствовала, как крепнет наша связь с каждым мгновением.

«Пожелай, чтобы амулет оказался на твоей шее… Когда тебе будет грозить опасность, прикажи амулету перенести тебя в безопасное место…» — зашелестела сухими страницами книга.

Я замерла, ощущая, как адреналин растекается по венам.

Это был шанс!

Шанс спасти свою жизнь. Я понятия не имела, как отреагирует ошейник на такое соседство, но отказываться от шанса на свободу не собиралась. Потянулась к гримуару, уткнулась носом в камень, скорее, действуя интуитивно, и пожелала, чтобы амулет оказался на моей шее.

Миг — и цепочка испарилась со страниц, появившись уже на моей шее. Золото цепочки вспыхнуло, коснувшись моей крови, что стекала по шерсти из-под ошейника. Кровь заструилась по звеньям, сливаясь с магией амулета. Он ярко замерцал, впитав ее полностью, и погас…

«Отлично. Теперь амулет запечатан на тебе, волчица… Вы связаны кровью…» — произнес все тот же голос из книги.

Цепочка еще раз вспыхнула и вдруг исчезла под ошейником. Проклятая удавка на мгновение завибрировала и тут же погасла. Я облегченно выдохнула. Или мне показалось, или магия подчинения ослабла…

Неужели амулет совершил невозможное?

Чтобы проверить это, мне придется рискнуть: натянуть ошейник до предела, даже если задохнусь. Я получу разряд магии, который может меня убить. И, конечно, шипы… Шипы вонзятся в кожу, оставят на ней кровавые отметины.

Но разве у меня был выбор?

Нехорошее предчувствие буквально разрывало меня изнутри, интуиция вопила, что это мой единственный шанс на спасение... Единственная возможность разорвать и уничтожить магию ошейника. И обрести долгожданную свободу…

Сердце колотилось как бешеное, кровь пульсировала в висках, а в голове стучала лишь одна мысль: «Сделай это или останешься рабой навечно!»

— Ты что, с ума сошла?! — Антоль решил остановить меня, когда я попыталась разорвать магию ошейника. Его голос дрожал от ярости. — Хочешь сдохнуть — думаешь, это выход?! Да мы тебя не просто воскресим и грохнем снова — мы прикуем тебя к нам навечно, чтобы ты никому не досталась! Ты, ведьма, навсегда станешь нашей рабой! Иди!

Его крик звучал как раскат грома, эхом отражаясь от каменных стен Хранилища. Но я не слушалась. Не подчинялась…